Вздохнув, Кайли повернулась к Аричу.
– Навигационный компьютер отвечает на запросы?
– Так точно.
– Произведите расчет прыжка. Устанавливайте его на момент времени, который наступит через два часа пятьдесят девять минут. При условии, что двигатели наберут хотя бы половину мощности…
– Будем придерживаться выбранного курса? – Да.
– Кайли, у нас есть варианты. Мы можем совершить несколько коротких прыжков, пока не выберемся за пределы барьера. В конце концов, изменить курс…
– И завязнуть в барьере еще глубже? Этого допустить нельзя. При продвижении в глубь барьера помехи увеличатся, и наши компьютеры окончательно выйдут из строя. Будем надеяться, что мы движемся в верном направлении. Курс остается прежним.
– Даже если нам удастся вырваться, остается опасность. Та самая программа, что привела нас в зону барьера, заведет нас сюда же опять, только во второй раз мы об этом не узнаем!
– Всякое может случиться, – согласилась Кайли. – Но решение принято.
Арич нахмурился, но спорить не стал. Он повернулся к навигационному компьютеру.
– Прыжок запрограммирован, – доложил он через пару минут. – Что дальше?
– Продолжайте следить за мониторами.
Кайли старалась найти на экранах хотя бы малейшие признаки прояснения. Она все еще надеялась на лучший исход, но время надежд истекло.
Жизненные показатели Лукаса непрерывно менялись. Температура повышалась, а давление одновременно падало. В следующую минуту повышалось давление, а температура понижалась. Мозг Лукаса работал на пределе. Приборы выдавали бессмысленные энцефалограммы. Кинан испробовал всевозможные комбинации стимуляторов и антидепрессантов, но стабилизировать состояние пациента ему не удалось. Сильнодействующие препараты не помогали, а лишь усугубляли положение.
Кайли позвонила Кинану и сообщила, что базовые двигатели запущены и набирают мощность. Для подготовки к прыжку оставался час. Кайли делала все, что возможно, но этого было мало.
Они все еще набирали скорость, когда сердце Лукаса остановилось. Кинан начал действовать до того, как сканер пропищал вторично. Он ввел стимуляторы, применил электрошоковую терапию, и сердце Лукаса забилось вновь. Жизненные показатели пилота стабилизировались и держались на одном уровне в течение пяти минут, затем вновь стали снижаться. Кинан схватил шприц и ввел очередную серию стимуляторов. Лекарства не произвели никакого эффекта. Кинан снова наполнил шприц, увеличив дозу вдвое, и молниеносно сделал укол.
Лукас захрипел, а в следующую секунду на биосканере одновременно вспыхнули все красные лампочки. Кинан потянулся за дефибриллятором, но остановился. Нет, таким способом Лукаса не спасешь… Он выиграет пару минут, а пилоту нужен по меньшей мере час. Медицина здесь не поможет, не помогут и молитвы. Спасти Лукаса мог только сам Кинан. Психические ресурсы другой личности должны были оказать благотворное действие. Кинан не знал, сумеет ли он выйти на контакт с Лукасом или квайлой, не был он уверен и в том, что из этого что-нибудь получится.
Ручеек тьмы бежал по спинке кровати, растекаясь у головы Лукаса. Кинан протянул руку и, прежде чем коснуться, задумался. Что случится дальше? В состоянии ли он будет предложить свои силы квайле и Лукасу или сам погрузится в безумие?
За всю жизнь у Дэниэла появился всего лишь один друг, ради которого он, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. Другом этим был Грег Лукас. Кинану очень не хотелось прикасаться к пятну тьмы, но он преодолел страх.
Черная поверхность растрескалась. Толстые осколки тьмы полетели во все стороны, растворяясь на лету, – и забил яркий свет, проливаясь по кровати на пол. Свет пробежал по всей комнате, по стенам, окружил Дэниэла: Сияние становилось все ближе и ближе… Оно коснулось его…
Дрожащая вспышка озарила все вокруг и погасла. Кинан осторожно открыл глаза и обнаружил, что взирает на вечность. Он находился в центре Вселенной. Вокруг простирался черный космос в брызгах ярких звезд.
– Прекрасно! – произнес чей-то голос совсем рядом с ним.
– Да, – прошептал Кинан.
Это было самое прекрасное зрелище, которое ему доводилось видеть, и одновременно самое ужасающее. В бездонных просторах уходившей в бесконечность пустоты не было и намека на спасительную гавань. Но ведь эти светящиеся точки несут с собой жизнь, подумал Кинан.
– Здесь есть жизнь, – сказал некто стоявший за его спиной, словно читая мысли Кинана. – Посмотри внимательно…
Призрачный палец указал на одно солнце, затем на другое, на третье… Кто был с ним рядом? Друг? Такой же наблюдатель? Голос принадлежал старику, но тем не менее казался знакомым. Кинан обернулся, чтобы разглядеть его лицо, но таинственный спутник скрылся во тьме.