Показатели здоровья Лукаса были нестабильны в течение нескольких дней, пока его тело привыкало к отсутствию квайлы, но затем Лукас стал постепенно приходить в норму. Он был в ясном рассудке, и все рефлексы находились в пределах допустимой нормы. Кинан не обнаружил оснований для того, чтобы препятствовать возвращению Лукаса к выполнению своих обязанностей. Кайли записала его в ночную смену. Арича назначила на дежурство во второй половине дня.
Арич должен был дежурить при подходе к Сум-пали, но все явились на мостик еще за час до выхода из прыжка. Арич встал, уступая Кайли пилотское кресло. Он хотел пересесть в кресло второго пилота, но Лукас остановил его.
– Простите, но это мое место, – твердо заявил он.
Пожав плечами, офицер Корпуса отошел в сторону. Кайли положила ему руку на плечо.
– Займитесь рацией, Пит, здесь такое оживленное движение, нам требуется надежная связь.
Кайли подготовила подробнейший доклад для Бергстрема, описав в нем, как изменили свои планы гантирцы, каким образом они оказались в зоне барьера и при каких обстоятельствах квайла покинула звездолет. Кайли передала донесение кодированными сигналами на «Северную Звезду».
Бергстрем, судя по всему, прочел лишь первые строки, поскольку тотчас же потребовал объяснений. Пришлось звать на помощь Арича. Тем временем звездолет Ган-Тира просканировал «Галактику Виддона». Несколько кораблей миквири приблизились к звездолету Кайли, но уступили ему дорогу, и Кайли держалась прежнего курса до тех пор, пока экраны не прояснились.
Миквири сопровождали «Галактику Виддона» до самого порта, однако на сближение не шли и от станции не оттесняли. Кирита беспокоила реакция его соотечественников на исчезновение квайлы. Он объяснил, что квайлы на кораблях миквири и на станции сразу узнают о случившемся, а это может вызвать панику среди миквири. Питар с ним согласился и попросил Кайли передать на станцию его личное послание. Кайли разрешила. Она не знала, что именно передал Питар, но, по-видимому, это сработало. Еще через час «Галактика Вид-дона» заняла свое обычное место на причале.
Адмирал Бергстрем вызвал бригаду службы безопасности с «Северной Звезды», но если он надеялся установить полный контроль над звездолетом и его пассажирами, то жестоко ошибся. Еще до того, как Кайли приказала открыть входной люк, звездолет окружили миквири, а через несколько минут сюда же прибыла делегация Ган-Тира. Растолкав людей Корпуса и миквири, гантирцы проникли на корабль. К счастью, Бергстрем подоспел вовремя и приказал своим людям опустить оружие. Инопланетяне направились на грузовую палубу, их проводил один из гантирцев, инспектировавших звездолет еще до отлета. Питар и Литиан встретили делегацию миквири на главной палубе. Кайли успела заметить, как бурно они жестикулировали, сопровождая жесты пронзительным свистом.
Через толпу с трудом пробился адмирал Бергстрем и подошел к Кайли. Он потребовал немедленных объяснений. Кайли постаралась рассказать все как можно короче, посильную помощь ей оказал и Арич. В самый разгар доклада Арича и Кайли появилась Криставос.
– Гантирцы хотят забрать своих, – объявила она. – По какой-то причине они считают, что одному из дипломатов требуется срочная медицинская помощь. Насколько я знаю, это не так, но тем не менее они настаивают на немедленной эвакуации своих представителей с «Галактики Виддона».
Бергстрем посмотрел по сторонам, оценивая ситуацию. Несколько миквири продолжали расспрашивать Питара и Литиан. Они заметно успокоились, а пронзительный свист смолк.
– Итак, вам неизвестны причины требований гантирцев? – спросил Бергстрем.
– Нет, ответила Криставос.
– Ну и отлично. Скажите им, пусть забирают своих представителей. Фонг держит главный проход под контролем? Я отведу службу безопасности, но лишь после того, как гантирцы вернутся на свой звездолет. Передайте им это тоже.
– Слушаюсь, сэр.
Бергстрем повернулся к Аричу и Кайли.
– Как только гантирцы покинут «Галактику Виддона», мы вернемся на «Северную Звезду». Мне бы хотелось задать вам еще несколько вопросов.
Бергстрем приказал одному из своих сотрудников доставить на «Северную Звезду» и Лукаса. Через некоторое время офицер вернулся.
– Простите, сэр, но мы не можем его нигде найти. Скотт считает, что Лукас мог покинуть звездолет в компании миквири, пока продолжался весь этот сыр-бор с гантирцами. Совсем недавно здесь царил полный хаос.
– Так пусть Криставос разузнает, что с ним случилось!
Бергстрем обратился к Кайли.