Все закончилось.
В процессе работы возник только один опасный момент, но, к счастью, все обошлось. Теперь он свободен. Гастингс положил диск в сумку, повесил ее через плечо и бросил прощальный взгляд на отсек. Все мониторы показывали то, что нужно, компьютеры тихонько гудели. Гарет всегда любил свои машины. Эти электронные воплощения человеческого мозга совершенно свободно выполняли всю рутинную и кропотливую работу, облегчая людям существование и давая им возможность заниматься более важными и интересными делами.
Тысяча лет и миллионы жизней были потрачены на разработку систем, на которые люди могли бы положиться. Но не все программисты пребывали в благодушии. В интересах всего человечества они объединились, разработав самый суровый этический код, когда-либо существовавший в истории. Прежде чем молодых людей допускали к обучению на спецкурсах, каждый будущий программист клялся, что он или она никогда не составят или умышленно применят какой-либо ограничивающий основные права, данные человеку при рождении, код. Они клялись уничтожать любую нарушающую клятву программу сразу же по ее обнаружении. Вот это второе обязательство и явилось причиной, по которой Гастингс составил дополнительный код.
Офицер, допросивший рабочую команду по ремонту «Галактики Виддона», предупредил их о том, что на корабле нашло себе прибежище инопланетное существо. Он также сообщил, что у существа этого нет физического тела, и заверил всех, что представитель внеземной цивилизации не представляет никакой угрозы человеческой жизни и здоровью.
Гарет Гастингс с этим не согласился.
Он услышал о квайле через несколько недель после того, как это существо обнаружили. Говорившие о квайле утверждали, что с ее помощью можно осуществить прыжок к суперсовременным технологиям. Специалисты так увлеклись изучением потенциала квайлы, что совершенно просмотрели угрозу, которую это создание представляло. И чем чаще квайлу сравнивали с компьютерами, тем большую разницу находил между ними Гарет Гастингс.
Все-таки квайла была живым существом. Она не действовала в соответствии с тщательно разработанной программой, которую смог бы изучить, а затем изменить любой программист, – квайла обладала собственным разумом и волей. Квайла и впрямь могла действовать куда быстрее и эффективнее, чем любая из машин, созданных людьми, но доверять этому загадочному существу было нельзя.
То, что невозможно запрограммировать, невозможно и проконтролировать. Нельзя допускать к управлению нечто совсем неуправляемое. Ведь вся история человечества, в принципе, укладывается в простую схему: уступишь в малейшем праве, в малейшей свободе – и вот ты уже под гнетом диктатуры. Майклсоны хотели передать квайле управление своим кораблем. Больше никак нельзя было объяснить установку той дополнительной оснастки, на которой они так упорно продолжали настаивать. А Объединенный Космический Корпус, призванный быть главным защитником человеческих свобод, позволил им реконструкцию. Никто не проявил ни малейшей доли осторожности, никто не забил тревогу. Кто7то должен остановить это безумие, прежде чем оно распространится и нанесет непоправимый вред. Кто-то обязательно это сделает, и Гарет Гастингс уже об этом позаботился.
ГЛАВА 7
Сенсара без каких-либо проблем включили в состав миссии по контакту: он ведь был лучшим и единственным в своем роде специалистом. Остальная часть группы состояла из дипломатического персонала. Все дипломаты на Ган-Тире друг друга прекрасно знали, и потому Сенсар чувствовал себя совершенно чужим в их компании. Он не разделял интересов дипломатов и не был знаком с их нынешними и прошлыми соперниками. Общих тем для беседы как-то не находилось. Сенсар питался вместе со всеми, но остальное время проводил в своей каюте на третьей палубе корабля.
Полет на звездолете не утомлял его. Просто Сенсар, как и многие уроженцы Ган-Тира, нуждался в уединении. В отличие от дипломатов, Сенсар не привык к частым и случайным контактам. Капитан корабля не хотел, чтобы он находился на столь заметном удалении от остальных, заявив, что обиталища третьей палубы совершенно не подходят столь уважаемому ученому, как Сенсар. Но Сенсар продолжал настаивать на своем. Капитан, у которого и без того хватало забот, в конце концов сдался. Сенсар выбрал себе каюту наугад. Мебель здесь была чисто спартанская: кровать, шкаф да пара встроенных полочек. Он сразу же почувствовал себя здесь как дома.
Некоторые дипломаты последовали его примеру, дотошно обследовав каюты третьей палубы.