Лукас отвернулся и переключился на внешние мониторы. Руки его тряслись. Бешено крутились отблески на видеоэкранах – зеркальное отражение вихря чувств, охватившего Кайли. Пятнадцать секунд… Десять… Кайли сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Секундой позже ее чуть не вывернуло наизнанку. Легкие расширились, им не хватало воздуха.
Прошла вечность. Они вышли из прыжка, и Кайли судорожно вздохнула. Взглянув на мониторы, она успела увидеть вспышку света, промелькнувшую одновременно на всех экранах, и невольно вскрикнула. Лукас оторвал взгляд от приборной панели.
– Я видела вспышку света на мониторах!
– А я ничего не заметил, – отозвался Лукас и еще раз проверил показания приборов. – Все в норме!
Кайли потянулась к интеркому.
– Джон Роберт, доложите, что у вас?
– Все системы работают нормально, – сообщил Джон Роберт. – Приборы зарегистрировали вспышку энергии, когда мы выходили из прыжка, но сейчас все пришло в норму. Я перепроверяю данные. О результатах доложу, когда закончу.
– Пожалуйста… – посмотрев на приборную панель, Кайли покачала головой. – Кажется, ничего серьезного.
Вскоре в интеркоме вновь послышался голос Джона Роберта.
– Я не обнаружил признаков неполадок, Кайли. Наверное, мы приблизились к скоплению пыли, слишком мелкой, чтобы увидеть ее на экранах мониторов. Вспышку и энергетический всплеск, вероятно, можно объяснить срабатыванием защитных экранов, расчищающих нам дальнейший путь.
Кайли поблагодарила брата и отключила переговорное устройство. Обратившись к бортовому компьютеру, она запросила координаты звездолета.
«Галактика Виддона» казалась мерцающей синей точкой на черном фоне. Несколько отдаленных звезд выглядели как размазанные белые пятна, а красная линия вдоль края экрана отмечала опасную границу на краю пространственного барьера. После спасения «Найэти» ученые Корпуса исследовали барьер в течение нескольких месяцев, но так ничего нового о нем и не узнали: излучение неизвестной природы выводило из строя электронное оборудование. Ученые выдвигали множество теорий по поводу пространства, лежащего за этой границей, но к единому мнению так и не пришли.
Единственным существом, знакомым с этим районом Галактики, была квайла, соединившаяся с Лукасом, но ее воспоминания не поддавались расшифровке и представляли собой хаотический набор непонятных образов. Радиопомехи могли вызвать вспышку на экране, если бы звездолет находился в непосредственной близости от границы барьера, но сейчас они находились на достаточном от нее удалении. Скорее всего, звездолет прошел сквозь пылевое скопление. Это было единственное разумное объяснение.
– Слава Богу, на этот раз все обошлось, – сказала Кайли, в последний раз посмотрев на зеленые индикаторы пульта управления.
– Да, – бросил Лукас, даже не глянув в ее сторону. Он внимательно изучал показания хронометра. – Уже началось мое дежурство. Тебе нет необходимости оставаться здесь.
Впервые Грег выпроваживал ее столь откровенно, от его ледяного тона Кайли готова была разрыдаться. Лукас не прав, им необходимо поговорить… Но при одном взгляде на суровый профиль Лукаса нетрудно было понять, что сейчас он ее слушать не станет. Почему все полетело к черту так быстро? Нужно хоть что-то исправить!
– Хорошо, – холодно сказала она. – Принимай вахту.
Кайли зашла к Кинану, но его не оказалось на месте. Тогда она направилась в инженерный отсек в надежде поговорить с братом. Тот совместно с Холли еще раз проверял системы, одновременно присматривая за Хоуп. Не стоило их отвлекать. Кайди прошла в оранжерею и застала там Риза и Лайю. Судя по всему, у них состоялся нелегкий разговор. Риз обнимал Лайю, та плакала. Когда Кайли появилась на пороге, оба испуганно повернулись в ее сторону. Поспешно извинившись, Кайли вышла и вернулась в свою каюту. Там она улеглась на кровать и стала наблюдать за пульсирующим сиянием квайлы. О, если бы ей удалось откровенно поговорить с этим существом! Может быть, Кайли удалось бы объяснить, какое место занимает в ее жизни Грег Лукас и почему она так сейчас за него боится. Кайли коснулась стены рукой, погладила свет и попыталась заговорить с ним. Ничего не получилось. Кайли не обладала соответствующей генетикой. Квайла просто не слышала ее. Никогда не слышала и не услышит впредь.
ГЛАВА 22
Кайли вернулась на мостик через три часа. Лукас мельком взглянул в ее сторону и сказал: