– Наверное, уже глубокая ночь, – сказала сама себе Анжелика. – Надо было посмотреть на часы…
Она оглянулась на дворец. У входа стояли молчаливые стражники-гоблины, которые казались скорее какими-то статуями, нежели живыми существами.
– Ну и пусть ночь! – уже громче произнесла Лика. – А мне хочется прогуляться!
И девушка решительно направилась к виднеющимся впереди фонтанам. Правда, сейчас каскады воды не взмывали в воздух, но и без них было очень красиво. Анжелика прошлась вокруг клумб со «спящей красавицей», посмотрела на ночных мотыльков, порхающих вокруг прелестных цветов, и отправилась к переливающимся всеми цветами радуги «чешуйчатым» деревьям. Она зашла под их высокие кроны и вдохнула чудесный аромат, который исходил от цветущих ветвей. Лика медленно побрела вперед и сама не заметила, как деревья неожиданно расступились, и она оказалась у аллеи, по обеим сторонам которой росли невысокие густые кусты.
– Странно, – пробормотала Анжелика, – сколько времени я провела во дворце, а о существовании этой аллеи даже не подозревала. Нужно посмотреть, куда она ведет.
И она решительно отправилась дальше. Вскоре аллея сделала небольшой крюк и вывела Лику к прекрасному пруду. В его зеркальной поверхности отражалось звездное небо и огромная Луна. Девушка ахнула – настолько прекрасным ей показался открывшийся вид.
Внезапно послышался негромкий всплеск, и из темной глубины появился белый бутон. Он раскрылся буквально на глазах девушки.
– Кувшинка! – восторженно воскликнула Лика.
И тут где-то невдалеке раздался треск ломаемой ветки. Анжелика оглянулась и увидела, что со стороны рощи с «чешуйчатыми» деревьями к пруду двигаются две фигуры. Это были мужчина и женщина. В женщине Лика тотчас узнала Веронику, а вот насчет мужчины девушка засомневалась.
– В любом случае я не хочу сейчас с ними встречаться, – тихо сказала Анжелика.
Она огляделась по сторонам, но ничего, кроме невысоких кустов, не обнаружила.
– Была не была! – прошептала Лика и юркнула за ближайший куст.
Пышное платье ей порядком мешало, но девушка зажала подол в руках и прижалась практически к самой земле. Вскоре послышались шаги, а за ними и голоса.
– Вероника, дорогая, я так вам признателен, что, не взирая ни на что, вы согласились со мной встретиться! – раздался мужской голос, в котором Анжелика узнала голос принца Эдуарда.
– Ну что вы, принц! – зазвенел голосок принцессы. – Это такая малость! Ведь нас с вами связывает столько событий.
– Тем не менее! Ведь вы практически уже чужая жена.
– Да… Думаю, Свейну это вряд ли бы понравилось.
– Скажите, Вероника, если бы вы сейчас были свободны, вы бы дали мне еще один шанс?
Последовала пауза. Лика потихоньку выглянула из-за куста и увидела, что Принц Ночь держит за руку принцессу, а та задумчиво смотрит на пруд. Наконец Вероника посмотрела в глаза Эдуарду и произнесла:
– Дорогой Эдуард! Как много дней и ночей я провела в раздумьях о нас с вами! Сколько слез я выплакала, когда вы отказались от меня. Я все время помнила вас… И даже сейчас, когда я являюсь невестой короля гоблинов, я вспоминаю те времена, когда вы были со мной! Ничто и никогда не заменит мне тех счастливых минут. Но… ваша нерешительность подталкивает меня к тому, чтобы выйти замуж за другого! Ведь время не стоит на месте, и я не хочу навсегда остаться покинутой «невестой Эдуарда».
– Скажите только одно! Вы еще любите меня?
Принцесса глубоко вздохнула и, потупив глаза, тихо сказала:
– Да! Я все еще люблю вас, Эдуард!
– Боже! – воскликнул Принц Ночь. – Я вызову Свейна на дуэль и не дам состояться этой свадьбе!
И он принялся страстно целовать Веронику. Принцесса обняла Эдуарда, и они вдвоем опустились на мягкую траву.
– Ну вот, мне еще не хватало присутствовать при подобных сценах, – пробормотала Анжелика.
Девушка подобрала платье и, стараясь не шуметь, ползком стала удаляться от пруда.
«Надо же, – думала она, – Свейн не любит Веронику, Вероника не любит Свейна, но свадьба должна состояться! Прямо-таки бразильская мыльная опера!»
И тут Лика вспомнила последние слова Эдуарда о том, что он собирается вызвать короля гоблинов на дуэль.
– Этого нельзя допустить! – тихо сказала сама себе девушка.
Аллея все не кончалась… Анжелика измучилась ползти на четвереньках. Платье все время цеплялось за ветки, и приходилось отдирать его от кустарника. Наконец, до рощи осталось буквально несколько шагов. Девушка завернула за последний куст и выбралась на аллею. Вдруг подол ее платья снова за что-то зацепился. Лика несколько раз дернула его, но тот плотно держался. Анжелика оглянулась и обомлела…