Пробираться через камни обвалившихся стен переходов и коридоров, было очень сложно. Среди этих завалов встречались провалы, обвалившихся перекрытий. День угасал, наступающая мгла заставляла забывать об осторожности. ДАДИН этого не предусмотрел. У него было огниво, но не было факела, а поджечь камень? Было глупой надеждой. Ночевать среди этих каменных нагромождений, а с рассветом продолжить путь? Это было бы самым разумным решением, но ДАДИН гнал его от себя, упрямо пробираясь вперёд. Его усилия и упрямство были вознаграждены. Вначале он увидел тусклое свечение, подобравшись ближе, вспомнил, что за этим поворотом был проход, ведущий в лабораторию. По мере приближения к входу в лабораторию, свечение становилось ярче. Вскоре холодный матовый свет осветил проём. Войдя в него, ДАДИН осмотрелся. Он был в лаборатории, и она была целой, такой, какой он её покинул тогда, двадцать лет назад. Стены, потолок лаборатории были покрыты специальным составом, светившимся в темноте. Погибшая цивилизация обладала многими знаниями, часть из них были использованы в химической лаборатории, которую по соображениям безопасности разместили в каменном замке, в одной из башен, укрепив её и обработав стены, пол и потолок различными составами. Пошедшие сотни лет не смогли разрушить их. Лаборатория сохранилась полностью, со всем оборудованием. Многое, из которого стало бесполезным после исчезновения связи и электричества, но самое простое уцелело. Даже пыль здесь не покрывала предметы, столы, стеллажи и стулья. ДАДИН ликовал. Он нашёл нужное ему место, его предчувствия не обманули его!
Облегчённо вздохнув, ДАДИН прошёлся по лаборатории. Внезапно он ощутил острое чувство голода и вспомнил, что целый день ничего не ел, но это легко было исправить. Пройдя вглубь лаборатории, ДАДИН подошёл к стоявшему у стены синтезатору белковой массы. Это был найденный в пещере-храме, много столетий назад артефакт. Когда-то, благодаря тому, что его смогли запустить, выжила горстка беспомощных учёных, остатков, той сгубившей себя цивилизации. ДАДИН нажал несколько сенсоров на панели управления и синтезатор ожил. Через несколько минут открылся люк, на его корпусе и в нём стояла емкость с массой. ДАДИН с удовольствием съел её и блаженно расположился в кресле. Его глаза слипались, трудный день давал о себе знать, он начал погружаться в сон…, вдруг что-то привлекло его засыпающий разум, какое-то движение, лёгкое колебание воздуха. Глаза ДАДИНА открылись, сон улетел прочь. По лаборатории скользила, медленно двигаясь прозрачна тень. Мгновение ДАДИН пытался понять, осознать увиденное. Проснувшийся разум из своих глубин извлёк давно поблекшее воспоминание. Это была…, матрица разума! Но это было и невозможно! ДАДИН сам подмешал в состав снадобья для материализации матриц некоторые элементы, которые при приёме снадобья уничтожали матрицы. Тогда он уничтожил их всех, уцелеть не могла ни одна. Откуда здесь взялась эта? Внезапная догадка пронзила его, присмотревшись к прозрачным чертам лица матрицы разума, он радостно рассмеялся:
— Ба! Какая радостная неожиданность! ЗАРИКА! Знал, что ты умерла, но был уверен, что твоя матрица разума бродит по родовому поместью АРИДОВ. Только ради этой встречи стоило тащиться сюда. Не надеялась на нашу встречу? Признаться я тоже! Теперь есть, кому высказать всё, что вынужден хранить в тайне. Это здорово! Ты всегда презирала, игнорировала меня. Даже предпочла этого варвара назвать своим мужем! Так знай! На моём пути к власти над этим миром остались только две преграды. Да, это я устранил твоего варвара. Мор был послушным орудием в моих руках…