— Мамочка, миленькая, не обижайся! Я знаю, вернулась очень поздно! Прости!
Надежда, выйдя из своей комнаты, раздраженно констатировала:
— Вижу, вы уже договорились!
— Мамочка, не сердись! Я сегодня такая счастливая! — Мила порывисто обняла мать и прижалась к ней.
Надежда еще некоторое время пыталась сохранять на лице обиженное выражение. Наконец она, не выдержав, спросила:
— Чайник ставить?
— Конечно, ставить! — пропела Мила. — Ужасно хочется чая, особенно с тобой!
— Маленькая подлиза!
— Никакая я не подлиза, мне действительно хочется побыть дома, со своей мамой!
— Верю, верю, — закивала женщина с довольной улыбкой.
— Мам, а у меня ведь есть еще одна новость! — вспомнила Мила, присаживаясь за накрытый стол.
— Столь же «радостная»?
— Скорее, загадочная, — ответила девушка.
— Ну? — Надежда с интересом, ожидала продолжения.
— Рассказывать долго. Целый детектив получится! Прежде всего… Мила сорвалась с места и кинулась в комнату.
— Ты куда? — не поняла мать.
— Подожди минутку, сейчас увидишь! — крикнула девушка. Возвратившись, она поставила рядом с Надеждой небольшой сундучок.
— А это еще что?! — женщина удивленно посмотрела на дочь.
— Не поверишь, но я узнала о его местонахождении от монаха из собственного сна! Там, где он указал, мы и нашли.
— Кто это «мы»?
— Леля и один знакомый парень.
Надежда похолодела, вспомнив слова колдуньи о вещи, которая появится в их доме. Вспомнила и о странном предупреждении умершей матери: ни в коем случае не отдавать находку. Неужели спокойной жизни пришел конец?
— Ты заглядывала в него? — спросила она Милу.
— Нет, видишь, на сундучке замок, мы не смогли открыть.
— Значит, о содержимом тебе неизвестно?
— Может, и известно! Во сне монах передал мне старинную книгу. Если мы нашли сундучок, следуя его указаниям, значит, в нем находится та самая книга!
— И что ты будешь делать с ней дальше?
Мила пожала плечами.
— Монах просил хранить.
— Зачем?
— Мам, ну откуда я знаю!
Надежда задумалась.
— Последнее время меня прямо-таки преследуют монахи! — заметила Мила. — То я сама их вижу, то мои друзья. Случайные совпадения?
— В нашем мире вообще, не существует случайностей, — ответила мать.
На следующий день, в воскресенье, к ним примчалась Леля с расстроенным женихом, которому не терпелось пожаловаться:
— Хотел побыть с ней наедине, так нет, потащила открывать какой-то сундук!
— Здравствуйте, Надежда Михайловна и Мила, — многозначительно произнесла Леля и посмотрела на своего возлюбленного.
— Конечно, здравствуйте! Совсем голову заморочила! — махнул рукой Сергей.
— Привет! Проходите, ребята! — весело отозвалась Мила.
— Леночка, Сережа, может, выпьете чаю? — предложила Надежда.
Леля улыбнулась:
— Лучше кофе в вашем исполнении! Сереж, — обратилась она к жениху, — Надежда Михайловна чудесный кофе варит из зерен!
— Обязательно попробую, когда открою ваш злосчастный чемодан, — пообещал парень.
— Не чемодан, а сундучок, — поправила Леля.
— Какая разница, как назвать! Главное открыть!
— Что-то ты, подруга, подозрительно счастливая! — Девушка прищурилась. — Признавайся, ездила к Андрею? Вы помирились?
После некоторой паузы Мила выдохнула:
— Да.
— Ура! — звонко закричала подруга и бросилась на шею к Сергею.
— Отпусти, задушишь!
Молодой человек попытался вырваться, но Леля, не обращая внимания на протесты, начала осыпать его лицо быстрыми поцелуями.
— Так всегда! — довольно заулыбался жених. — То не допросишься, то не отцепишься.
Когда все успокоились, Сергей деловито спросил:
— Ну, показывайте, где сундук?
— Вот, — ответила Мила, ставя ларец на стол. — Тебе, наверное, понадобятся инструменты?
— Я принес их с собой. — Парень открыл дипломат и принялся за дело. После часа безрезультатных попыток ему удалось взломать замок. — Внимание! — торжественно предупредил он и, откинув крышку, застыл от удивления. — Ничего себе!
В сундучке находился закрытый футляр, по всей видимости серебряный, тонкой работы, украшенный камнями.
— Наверняка драгоценные! — Сергей осторожно коснулся пальцами сверкающих граней. — Точно, драгоценные! Смотрите, рубины, сапфиры, изумруды, а это скорее всего бриллианты. — Глаза парня загорелись.
— Ну, ты, знаток драгоценностей, подвинься-ка, дай законной владелице рассмотреть! Раскатал губу на чужое! — осуждающе произнесла Леля.