— Хорошо! Если твоя жена не в состоянии заниматься обычной женской работой, что ж, буду готовить сама! И заметь, у меня тоже имеются болезни, только я ими никогда никому не докучаю! — Последнюю фразу она выделила особо.
Милино сердце громко забилось, но не от обиды на Антонину Павловну, а от молчания Андрея, проглотившего несправедливые слова матери, так и не посмевшего перечить. Ощущение предательства душило.
«Бежать, бежать отсюда, куда угодно!» Отчаянная мысль заставила ее шагнуть к выходу.
— Мамочка, ты где? Почитай еще! — послышался из гостиной детский голос.
— Иду! — Мила набрала больше воздуха. — Лисонька, ты не помнишь, на чем мы остановились?
Глава 9
ПОХИЩЕНИЕ
1988 г., июль.
США, штат Южная Каролина, г. Чарльстон.
Великий мастер задумался. Он не заметил, как в кабинет вошел офицер и остановился, не смея его тревожить. Прошло немало времени, прежде чем прибывший решился произнести:
— Простите, учитель, ваш секретарь передал, что вы ожидаете меня!
— Да, Симон, конечно, проходи! Твой звездный час настал! Сейчас или никогда! Срочно поезжай в Россию! Ты должен разыскать в Старом Петергофе свою знакомую, Людмилу Теодориди, и забрать у нее дочь.
— Зачем?! — опешил офицер, от крайнего удивления позабыв о строгой субординации.
Глаза мастера превратились в ледяные иглы.
— Что за неуместный вопрос?!
Симон вытянулся перед разгневанным учителем.
— Впрочем, прощаю тебе эту оплошность, — снисходительно усмехнулся масон. — Итак, слушай. Мне удалось узнать: именно девчонка является конечной целью Нины. Если она окажется в наших руках, мамаша сама передаст книгу. Но кто сказал, что мы возвратим ей дочь? — Он хищно улыбнулся, или, вернее, состроил гримасу, больше похожую на лицевую судорогу.
— Гениально, великий мастер!
— Конечно, гениально, если не считать одного досадного факта: книга с секретом, нам пока неизвестным…
1988 г., август.
Пригород Ленинграда, Старый Петергоф.
Мила присела на лавочку в небольшом зеленом скверике, около дома.
«Скорее бы в Москву», — тоскливо подумала она.
— Мамочка, посмотри на мои куличики! — Лиса, усердно постучав совком по ведерку, подняла его. — Правда, красивые?
— Конечно, маленькая. Лисонька, ты хочешь поехать домой, в Москву?
— К вам в Москву? — переспросила девочка, продолжая набирать песок. — Нет, не хочу…
— Почему?! Ведь там твой дом!
— Нет! Мой дом не в Москве! — Дочка капризно надула губки. — Мой дом в Петергофе!
— Кто внушил тебе подобную глупость?! — возмутилась Мила.
Девочка испуганно посмотрела на мать полными слез глазами.
— Извини меня, маленькая! — Мила бросилась к дочери и, подхватив ее на руки, крепко прижала к себе.
— Это уж слишком, — сердито пробормотала она, — сегодня же поговорю с Антониной Павловной!
— Покачай меня на качелях, — попросила быстро успокоившаяся Лиса. Заметив выходившую из подъезда подружку, девочка обрадованно закричала через весь двор:
— Саш, Саш, привет! Мам, а можно, я лучше с Сашей поиграю?
— Конечно, — согласилась Мила и вернулась на покинутую лавочку, под тенистый купол разросшихся деревьев.
— Какие симпатичные крошки! — раздалось у нее за спиной.
От неожиданности Мила вздрогнула.
Обладатель неприятного голоса, в строгом черном костюме, с замысловатой тростью, чопорно поинтересовался:
— Разрешите присоединиться?
— Пожалуйста, — пожала она плечами, — скамейка общая.
— Ваш ответ означает «нет», если судить по интонации, — заключил незнакомец.
— Ну почему, — смутилась Мила, — присаживайтесь. — Мужчина не понравился ей с первого взгляда.
— Благодарю.
Он опустился на лавку, не выпуская из рук трости с золотым набалдашником в виде головы змия. — У вас очаровательная дочь!
Мила мельком взглянула на орлиный профиль, отметив сходство незнакомца с большой хищной птицей.
— Спасибо. А вы говорите с сильным акцентом.
— Да, угадали, я приехал издалека.
— Откуда, если не секрет?
— Секрет!
Иностранец загадочно усмехнулся и провел рукой по зализанным темным волосам. На указательном пальце его правой руки сверкнул крупный, необычного вида перстень: два плоских камня треугольной формы, один, темно-синий, блестящий, другой, бесцветный, прозрачный как слеза, частично наложенные друг на друга, составляли шестиконечную звезду, [78]заключенную в золотой обруч.
78
У сакрального знака масонов вершина темного треугольника опущена вниз, а вершина светлого направлена вверх. То, что было ниже, «стало выше», и наоборот. Антихристову печать окружает кольцо «символического змия», о котором нам поведали «Протоколы сионских мудрецов»: «Когда символический змий, каковым мы изображаем наш народ, сомкнет свой круг, все европейские государства будут им замкнуты, как крепкими тисками» (ПСМ. Пр. № 3).