— Мила, — неожиданно обратился к ней мужчина.
— Я не называла вам своего имени…
Отметив недоумение, отразившееся на лице девушки, незнакомец снисходительно добавил:
— Мне многое о вас известно…
— Кто вы?
Мила перевела взгляд на набалдашник трости, потрясенно наблюдая за тем, как оживала, увеличивалась голова чудовищного змия…
— У вас, собственно, нет выбора: либо дочь погибнет прямо сейчас и вы никогда не сможете избавиться от чувства вины, либо, вы позволите ей уйти со мной, не поднимая шума.
Дети продолжали спокойно играть.
— Что?! О чем вы говорите?! Я… я не понимаю вас!
Замерев, Мила с отвращением следила за извивающимся мускулистым телом чудовища. Змий подполз к песочнице и образовал вокруг нее одно большое шевелящееся кольцо.
Девочки, казалось, ничего не замечали.
Она попыталась закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Кольцо начало неумолимо сжиматься.
— Пожалуйста, остановите его! — взмолилась Мила.
— Как скажете, — быстро согласился незнакомец. — Значит, договорились?
С трудом отдавая себе отчет в происходящем, Мила выдавила:
— Хорошо.
— Лисонька, — фальшиво-ласковым голосом позвал мужчина, — подойди ко мне!
Девочка подбежала к иностранцу.
— Ты поедешь в путешествие?
— Какое путешествие? — удивилась малышка.
— Сказочное, — пообещал он.
— А мама? — усомнилась Лиса.
— Мама подождет тебя здесь, — уверенно ответил мужчина.
— Это ненадолго, маленькая. — Побледневшая Мила едва сдерживала слезы.
— Посмотри, за тобой приехала сказочная машина! — Похититель указал пальцем на черный блестящий лимузин.
— Ух ты! Красивая! — задохнулась, от восхищения Лиса. Она никогда раньше не видела ничего подобного.
Мила опомнилась несколькими минутами позже, когда «Мерседес» исчез за поворотом.
— Как?! Как я могла сама ее отдать?! Что же я наделала?!
Пошатываясь, она добрела до квартиры и отчаянно забарабанила кулаками в дверь.
— Кто там безобразничает?! Неужели нельзя позвонить?! — Антонина Павловна возмущенно посмотрела с порога на невестку.
— Лису, Лису забрали! — выкрикнула Мила чужим, срывающимся голосом.
— Кто?!
— Незнакомый мужчина увез ее на машине…
— А ты где была?! Почему не остановила?! — Свекровь буквально захлебывалась ненавистью.
Внизу, на лестнице, раздались знакомые шаги. Андрей увидел несчастную, дрожащую Милу, прижавшуюся к стене.
— Стоило мне уехать на рынок, как вы развернули боевые действия, — упрекнул он мать. — Объясните, пожалуйста, что здесь происходит?
— Твоя Мила… — прошипела свекровь в сторону невестки.
— Подожди, мам, давай разберемся, ты же видишь, в каком она состоянии, — попытался защитить жену Андрей.
— У нее на глазах похитили дочь!
— Милочка, это правда?!
— Иностранец угрожал Лисе огромной змеей, появившейся из трости, — растерянно начала она и замолчала, с ужасом осознав, что ее рассказ больше походит на бред.
— Милочка, ты в порядке? — Андрей озабоченно взглянул на жену.
— Она еще и сумасшедшая! Прекрасно! — воскликнула Антонина Павловна.
— Мам, прекрати подливать масла в огонь!
— Не смей повышать на меня голос! — взвизгнула возмущенная женщина.
— Сейчас не время выяснять отношения!
— Мужчина неожиданно выскочил из кустов, — вмешалась в их перепалку Мила, — и схватил Лису у песочницы. Я кинулась за ним, но у сквера его поджидал «Мерседес».
— «Мерседес»?! — изумился Андрей.
— Да.
— Ты не ошиблась?
— Нет, я знаю эту эмблему!
— Торговец детскими органами, — зловещим тоном предположила свекровь.
— Мам! Свою буйную фантазию держи при себе!
Продолжения Мила не услышала.
— Девушка! — донесся до нее чей-то голос. Она медленно открыла глаза и увидела склонившегося над ней молодого симпатичного парня. — Вы меня слышите?
— Слышу, — слабым голосом отозвалась Мила. Она огляделась по сторонам. — Где я?
— В больнице.
— Опять…
— Вы можете говорить?
— Могу.
— Я оперуполномоченный Петергофского ОВД лейтенант Сафронов Борис Михайлович. Понимаю, что вам сейчас тяжело, но вы нам очень поможете, если ответите на несколько вопросов по поводу похищения вашей дочери. Скажите, вы не запомнили номера машины, в которой увезли девочку?