— А я думала, ангел, — ответила она и рассмеялась, представив маму, вот такую, как сейчас, в бигудях и домашнем халате, с большими пушистыми крыльями.
Надежда, с готовностью, подхватила ее смех.
Доставая из буфета чашки, Мила предложила:
— Может, кофе?
— Вот сюрприз! Ты же вроде его не любишь?
— Теперь люблю, — возразила дочь. — Только натуральный, в турке, как папа варил.
— Хорошо.
Женщина отвернулась к шкафу и, включив кофемолку, незаметно смахнула слезу: она не имела права на слабость, особенно сейчас!
— Мам, ты очень скучаешь по папе?
Надежда, разливая густой ароматный кофе, кивнула.
— Расскажи мне лучше о Лисоньке, — перевела она разговор, — к школе-то привыкает? Тяжело, наверное?
— И смех и грех! — Мила повеселела. — Ее учительница, Зинаида Трофимовна, попросила тренировать Василису одеваться и раздеваться с секундомером.
— Почему?
— Оказывается, когда весь класс возвращается с прогулки, наш ребенок только натягивает рейтузы! К тому же Василиса постоянно отпрашивается в туалет во время уроков. Я поинтересовалась у нее, с чем это связано, и услышала в ответ, что в туалете кабинки без дверей, а она «не может при всех».
— Ничего страшного, просто девочка стесняется! Со временем привыкнет, ей всего-то шесть!
— Несадовский ребенок — отсюда и проблемы!
— Что же делать! Начало учебы в школе для многих детей является сложным испытанием.
— Наверное, ты права. — Мила отхлебнула из чашки. — Вкусный кофе, не хуже папиного!
— Нет, он делал лучше, — вздохнула мать.
Экстрасенс Ирина, приятная культурная женщина лет сорока, сразу обратила внимание на весело подпрыгивающего в коридоре ирландского терьера.
— Оппи, место! — строго приказала псу Мила.
— Не волнуйтесь, я очень люблю собак! Можно погладить?
— Конечно. Оппи, ко мне!
Терьер, весело повиливая коротким обрубком, оставшимся от купированного хвоста, подбежал к хозяйке, подобострастно прижался теплым боком к ее ноге и поднял на Милу лучистые карие глаза.
— Рыжий красавчик, как с картинки! — Ирина положила руку на шелковистую голову Оппи. Совершенно счастливый от проявленного к нему интереса, пес повалился на спину, подставляя женщине свой живот.
— Я недавно треминговала его. Ужасная морока! — пожаловалась Мила.
— «Треминговала»? — не поняла экстрасенс.
— Да, выщипывала шерсть. Ирландских терьеров не стригут.
— Понятно. А теперь, если не возражаете, перейдем к делу.
— Да-да, конечно!
— Мне хотелось бы поближе познакомиться с вашей семьей…
Вскоре первоначальная скованность бесследно исчезла, уступив место душевному разговору за чашечкой кофе. Во время его Ирина неожиданно спросила:
— Что у вас хранится на антресолях?
Мила пожала плечами.
— Как у всех, разный хлам…
— Нет, там находятся очень плохие вещи! Если не трудно, давайте посмотрим!
Надежда поспешно схватила табуретку. К ней тут же пристроился любопытный Оппи.
— Мам, давай я сама! — Мила направилась к коридорному шкафу. — Ирина, объясните, какие именно предметы нужно искать?
— Нечто небольшое, возможно детские игрушки.
— Точно! Я и забыла про них! — воскликнула Мила, доставая сверху потрепанную пару кукол в национальных русских костюмах. — Прошу любить и жаловать, Ваня и Маша!
Ирина никак не отреагировала на шутку.
— Самодельные куклы! Гадость! — экстрасенс брезгливо поморщилась.
— Свекровь подарила на Новый год. Сказала, ее знакомая сама сделала.
— Скажите, неужели вас нисколько не удивил тот факт, что куклы предназначались вам, а не ребенку?
— Действительно! Оппи этих уродцев сразу невзлюбил! Видите, какие они потрепанные? Пока я была на работе, рыжий шалопай основательно потрудился над их одеждой и прическами!
Казалось, пес прекрасно понимал, о чем шла речь. Он внимательно обнюхал кукол и угрожающе зарычал.
— Молодец, молодец! — Мила потрепала его по холке.
— Действительно молодец, — присоединилась к ней Ирина.
Польщенный общим вниманием, терьер чинно уселся рядом, ожидая печенья.
— Юша, возьми!
Пес осторожно принял лакомство из рук хозяйки.
— А почему «Юша»? — рассмеялась экстрасенс.
— Потому что вот такой: смешной, рыжий, с бородкой. Сама не знаю, откуда взялось его домашнее прозвище. Но Оппи только с виду игрушечный, на самом деле настоящий защитник: храбрый, бесстрашный! Он дважды спасал меня от хулиганов, а в лесу даже заслужил высшую похвалу от нашего приятеля, до того случая частенько подсмеивающегося над ним.