— Подумаешь! Перенеси свое мероприятие на неделю!
— Во-первых, Причастие не мероприятие! — сердито одернула мужа Мила. — А во-вторых, почему я должна постоянно подлаживаться к Антонине Павловне?!
— Ну что ты разошлась? В конце концов, если для тебя посещение церкви, именно в воскресенье, столь важно, ничего страшного, мы с мамой подождем!
Невинный тон Андрея взорвал Милу. Она задохнулась от возмущения:
— Интересно узнать, как ты себе это представляешь?! И пожалуйста, не делай вид, будто не понимаешь! Мне нужно будет соблюдать пост, готовиться к исповеди, а тут вы…
— Нашла новое занятие! — недовольно проворчал муж. — Мое дело предложить! — Он пожал плечами и обиженно отвернулся.
На следующий день, утром, не успела Мила открыть входную дверь, навстречу ей шагнул котенок, серо-голубой, с лазуритовыми [83]глазами.
— Какой красивый! — восхищенно охнула Василиса и, подбежав к подкидышу, радостно прижала его к груди.
— Сейчас же отпусти!
Категоричный тон матери стер улыбку с детского лица.
Мила обеспокоенно взглянула на дочь:
— Сколько раз тебе нужно повторять, чтобы ты не хватала чужих кошек!
— Мам, не бойся, он не больной! — Василиса с сожалением возвратила котенка на пол. — Он сам к нам пришел!
— Не сам пришел, а подбросили, — уточнила Мила.
Котенок тоненько, жалобно мяукнул.
— Мам, он, наверное, кушать хочет!
— Лиса, мне кажется, мы сегодня обе опоздаем в школу!
— Ну, мам, пожалуйста! — Василиса умоляюще сложила руки.
— Ладно, что с вами делать!
Мила вернулась в квартиру и, закрыв Оппи в комнате, быстро достала из холодильника молоко и отварную курицу.
— Вот, малыш, иди, — позвала она.
Котенок не заставил себя ждать. Он смело направился к предложенному угощению и тут же приник к блюдечку с молоком.
— Голодный, — с жалостью заметила Василиса.
— А теперь попробуй курицу, — предложила ему Мила.
Подкидыш начал торопливо, жадно заглатывать кусочки мяса.
— Не нужно спешить, никто не отнимает у тебя! — увещевала его девочка.
Наконец котенок наелся.
— Ну, все, пора на выход! — Мила взяла малыша за шкирку и понесла к двери.
— Мам, давай оставим котенка у себя! Пожалуйста! — Василиса забежала вперед, пытаясь заглянуть в Милины глаза.
— Ты забыла, у нас собака!
— Они подружатся! — не сдавалась дочка.
— Вспомни об отце, он терпеть не может кошек!
— Я уговорю его!
— Не знаю, ты совсем заморочила мне голову! Если он никуда, до вечера, не исчезнет, обещаю подумать.
— Хорошо, — неохотно согласилась Василиса.
Весь день девочку не оставляла мысль о котенке. Едва дождавшись окончания уроков, она, с бьющимся сердцем, побежала в учительскую.
— Мам, пошли, скорей!
Видя нетерпение дочери, Мила улыбнулась.
— Подожди, дай мне проверить тетради.
— Это долго! — разочарованно воскликнула Василиса.
— Уверяю тебя, от получаса ничего не изменится.
— Ты специально не хочешь идти домой! — Разочарование на лице дочери сменилось отчаянием.
— Лиса, как ты могла такое подумать?! — Мила отложила тетрадь. — Если дело дошло до упреков, пошли, — скомандовала она, поднимаясь из-за стола.
У квартиры их встретил утренний подкидыш. Василиса бросилась к котенку и, подхватив его на руки, крепко прижала к себе.
— Вот видишь, он все-таки дождался! — задыхаясь от восторга, проговорила девочка. Ее сияющие глаза обратились к матери: — Теперь ты разрешишь взять малыша?
Котенок вновь жалобно мяукнул.
— Смотри, он тоже просит! — Голос Василисы дрогнул от волнения. — Мамочка, ну пожалуйста! — Девочка с надеждой посмотрела на мать.
— Хорошо, — сдалась Мила, — неси страдальца домой! — И с усмешкой добавила: — Представляю, как сильно «обрадуется» отец, особенно накануне приезда Антонины Павловны!
— Я обещала, значит, сама поговорю с ним! — серьезно, по-взрослому, ответила Василиса.
— Посмотрим. — Мила открыла входную дверь и забрала у дочки котенка. — Сейчас проверим, нет ли у него блох. Она посадила подкидыша на колени и начала перебирать пальцами шерсть.
— Есть? — Василиса внимательно следила за материнскими руками.
— К сожалению. Ты оставайся с ним, а я поеду в зоомагазин за специальным шампунем и лотком для туалета.
— Прости меня, мамочка!
— За что?
— За лишние хлопоты, которые мы тебе доставляем.
Мила в ответ только улыбнулась.
Вечером им вдвоем удалось убедить Андрея оставить котенка. Как ни странно, но в этом помог Оппи. Пес долго не решался приблизиться к подкидышу, наблюдая за ним издали. Стоило терьеру сократить дистанцию, котенок сразу же принимался шипеть и выгибать спину. В ответ Оппи смешно перебирал передними лапами на месте, обозначая возможное нападение, чем каждый раз смешил Милу и Василису.