— Спасибо вам, Надежда Михайловна, я скоро! — обрадовался Андрей.
Выскочив из дома, он заглянул в кондитерскую на углу, купил любимых Милиных пирожных и, выбрав у метро букет разноцветных тюльпанов, поймал такси. На Сиреневом бульваре, перед знакомым домом, он остановился и, собравшись с духом, открыл дверь парадного. Пока Андрей ехал в лифте, ему пришла в голову пугающая мысль: «А что, если Мила не простит и на нее не подействуют никакие уговоры?»
— Здравствуй, Андрюшенька, проходи! — радушно пригласила теща.
Не успел он ответить, как к нему бросилась счастливая Василиса. Андрей, отложив подарки в сторону, подхватил дочку на руки и крепко поцеловал.
— Я очень сильно скучал по тебе, маленькая!
— И я, — с готовностью отозвалась девочка. Обняв отца за шею, она шепнула в самое ухо: — Мама тоже соскучилась.
— Секретничаете? — улыбнулась Надежда Михайловна.
— Вот, я привез к чаю, — Андрей передал ей коробку с пирожными.
Из комнаты вышла Мила.
— Зачем ты сюда приехал? — спросила она. В свободном материнском халате, девушка казалась необычайно хрупкой. На худеньком, бледном лице выделялись грустные глаза.
— Милочка, любимая, прости! Я чувствую себя настоящим мерзавцем! Но ты и Лиса — вы самое дорогое, что у меня есть! Без вас моя жизнь бессмысленна!
— Некоторые слова очень трудно забыть, почти невозможно, — тихо ответила Мила.
— Я постараюсь все сделать для того, чтобы ты простила!
— Не знаю, смогу ли… Она недоверчиво посмотрела на мужа.
— Прошу только об одном, не уходи…
— Запомни, это в последний раз.
— Обещаю!
— Андрей, ты не забыл про цветы? — напомнила теща.
— Да, конечно! — Он смущенно протянул жене букет тюльпанов: — Тебе…
Мила поднесла их к лицу.
— Пахнут весной…
— Давайте-ка все вместе пить чай с пирожными! — предложила Надежда Михайловна и пошла на кухню ставить чайник.
— Давайте, давайте! — радостно засуетилась вокруг взрослых девочка. При первой же возможности она, не сводя с отца счастливых глаз, забралась к нему на колени.
Андрей ласково погладил дочь по волосам.
— После чая я тебе «Айвенго» почитаю. Договорились, маленькая?
— Договорились! — кивнула довольная Василиса.
Когда муж вернулся в гостиную, Мила лежала на диване, свернувшись калачиком, с мученическим выражением на лице.
— Растяпа! — ударил себя ладонью по лбу Андрей. — Мне достали новое английское лекарство, от желудка, оно со мной. Сейчас принесу воды.
— Кто достал? — спросила Мила.
— Сотрудник, — соврал муж. — Вот, выпей! — он протянул ей блестящую красную капсулу. — Скоро тебе станет легче.
Проснувшись утром с ощущением внутреннего беспокойства, с неясным предчувствием беды, Андрей лежал с закрытыми глазами и тревожно прислушивался к приглушенным голосам. Напряжение нарастало. Не выдержав, он поднялся с постели и прошел на кухню.
— Что случилось? — Андрей непонимающе посмотрел на расстроенные лица жены и тещи.
Мила протянула ему руки:
— Смотри!
Вид глубоких, воспаленных язв привел его в полное замешательство.
— Ужасно!
Он покрылся холодным потом, вспомнив о материнском лекарстве.
— Наверное, аллергия на новый препарат, — предположила Мила. — С такими руками на работе не появишься! Придется идти к дерматологу, только завуча нужно предупредить. Она озабоченно взглянула на мужа:
— Сегодня ты повезешь Василису в школу. Хорошо?
— Конечно, не волнуйся! Вот я идиот! — Андрей схватился за голову. — Дал тебе отраву! От меня одни неприятности!
— Но ты ведь хотел как лучше!
— А получилось как всегда, — он виновато посмотрел на жену.
— Кто же знал?! Не переживай, аллергия обычно быстро проходит. Я ведь всего один раз принимала лекарство, — попробовала утешить расстроенного мужа Мила.
«Вдруг это не аллергия?» — со страхом подумал Андрей.
— Дай мне на всякий случай упаковку, я покажу врачу! Ты слышишь меня? Да что с тобой такое!
— Андрюшенька, дорогой, возьми себя в руки, — попросила зятя Надежда Михайловна.
— Да-да, я понимаю.
Он торопливо вытащил из кармана пиджака лекарство и подал жене.
Тремя часами позже Мила попала на прием к специалисту-дерматологу, миниатюрному мужчине в громоздких старомодных очках с толстыми линзами. Борис Львович Циркин, некрасивый, но невероятно обаятельный, тонкий психолог, мастер анекдотов из своей и чужой практики, сразу расположил девушку к себе. Как бы между прочим он поведал курьезную ситуацию, произошедшую с одним из его пациентов. Несмотря на пессимистичное настроение, Мила рассмеялась, внутреннее напряжение невольно отпустило, и она смогла обстоятельно ответить на вопросы врача.