— Вижу, мы здесь не одни. — Андрей заглушил двигатель.
Мила открыла дверь и с сомнением посмотрела себе под ноги:
— Жуткая грязь!
— Да! Перепрыгивай через лужу! Смелей! — Андрей обошел машину и подал жене руку. — Вот так. Пойдем, займем очередь.
— Извините, вы к Костровой? — поинтересовался он у пары с грудным ребенком.
Бледная, измученная девушка обернулась.
— Да, — ответила она, — за нами будете.
— А остальные тоже к ней?
Молодая мама кивнула. Ребенок зашелся в надрывном плаче.
— Опять! — на лице девушки появилось страдальческое выражение.
— Давай теперь я покачаю, — предложил ей муж.
— Беспокойный? — посочувствовала Мила.
— Не то слово! День и ночь кричит! Закатывается до посинения! Смотреть страшно!
Дверь дома открылась, и на пороге показалась хозяйка. Кострова, по очереди, осмотрела каждого из ожидавших ее посетителей и наконец, указала пальцем на молодую пару с младенцем:
— Будете первыми! Потом вы, вы и вы, — распределила она остальных. — А с тобой, милая, — женщина махнула рукой в сторону Милы, — долго придется работать, пойдешь последней.
— Позвольте! — возмутился полный мужчина. — Мы приехали раньше всех!
— Какой сердитый! — От вкрадчивого голоса Костровой по спине Милы пробежал холодок. Женщина насмешливо взглянула на растерянное лицо толстяка. — Если тебе что-то не нравится, так я никого не держу! Ступай себе, с Богом!
Посетитель пунцово покраснел и отвернулся.
Прошло пять часов, прежде чем Мила и Андрей попали на прием. Едва за ними захлопнулась дверь, знахарка громко произнесла:
— Милок, а ты знаешь, что у тебя мать колдунья?
— Вы мне? — опешил Андрей.
— А кому же еще? — хохотнула Кострова. — Вроде других нет! Это у вас родовое, по женской линии. Ты бы тоже мог заниматься тем же, чем и я. У тебя третий глаз есть, закрытый. Побудь пока вон там! — указала она на лавочку в стороне. — А ты, девочка, присаживайся к столу. Дай я на тебя посмотрю! Красивая, хорошая, потому люди и завидуют. Ох, как плохо! — покачала головой женщина. — Зависть — поганое чувство, от нее все сглазы. Протяни мне свои руки, — попросила она Милу. — Бедная! Страдаешь ни за что! Хотела мать сына привязать, а попало к невестке, и пошло сделанное наперекосяк! Ничего, завтра проснешься с беленькими ручками! Будут лучше, чем прежде! И сглазы сниму, только со свекровью связываться не стану!
— А со мной тоже что-нибудь сделайте! — шутливо попросил Андрей.
— Если за тебя, милок, возьмусь, живой не останусь! — серьезно ответила Кострова. — Вот мать моя, та другая, намного сильней, но она уже три месяца как лежит. Там! — указала знахарка в сторону соседней комнаты.
Мила увидела старуху, и невольно ей вспомнились слова Любови Васильевны о колдунах «добрых» и «злых», о том, что подобное не изгоняется подобным и помощи нужно искать не здесь.
— Ей недавно исполнилось сто лет. Мать помогла бы, а я слабая! — грустно вздохнула Кострова. — Тяжело одной! Так, давай, бери меня за руку, — приказала она Миле, — и смотри на точку, чуть выше переносицы. — Знахарка ткнула указательным пальцем себе в лоб и начала тихо шептать.
Из Милиных глаз хлынули слезы. Целые потоки слез, от которых она буквально захлебывалась.
Кострова то и дело удовлетворенно приговаривала:
— Плачь, девонька, плачь. Слезами сглазы выходят.
Неожиданно Милу заколотило. Мышцы свело судорогой. Она попыталась сжать зубы, но у нее ничего не получилось, они все равно продолжали сильно стучать.
— С ней все в порядке? — испугался Андрей.
— Все хорошо, — успокоила его знахарка, — сейчас закончится.
Через минуту Мила пришла в себя.
— Голова кружится, — пожаловалась она, — я так устала…
— Поезжай домой и хорошо выспись.
— Скажите, сколько мы вам должны? — Андрей выжидающе посмотрел на женщину.
— Ничего. Добрые люди обычно продукты привозят.
— Простите, не знали…
— Не беда.
— Можно, мы оставим деньги?
— Положите на стол, немного, рублей двадцать, я конфет куплю к чаю. Грешна, балуюсь сладким! Ты держись, — обратилась Кострова к Миле, — если правильный путь найдешь, спасешься. И последнее. Свекровь страсть как любит полы мыть у вас! Так ты ей больше не разрешай!
— Почему?
— Из дома твоего она тебя вымывает.