— Конечно, я согласна! — обрадованно отозвалась Тоня.
— Ответь, ты добровольно принимаешь от меня помощь?
— Почему вы так странно спрашиваете? — поинтересовалась озадаченная девушка.
— Заключаю договор.
— Значит, вам тоже от меня что-то нужно? — догадалась Антонина.
— Не напрасно я ждала твоего рождения! — с торжеством в голосе воскликнула колдунья.
— Вы знали о моем рождении?
— Да. Ты не представляешь, как долго я его ждала!
— Но зачем?
— Именно ты, забравшая силу предыдущих поколений, сможешь стать самой могущественной в роду! Сможешь открыть книгу власти!
— Постойте, постойте! — остановила Антонина свою бабушку. — Если про силу я еще что-то поняла, то про книгу власти — ничего!
— Сейчас поймешь. Многие века хранилась у нас книга, созданная высшим ангелом, Денницей. С ее помощью он сумел перетянуть на свою сторону одну треть ангелов и вступил в сражение с Небесным Воинством, оставшимся верным Богу. После поражения Денницу вместе с соратниками несправедливо изгнали на землю. Подумай, если ангелы не могли устоять перед книгой, то что говорить о слабых людях! С тех пор она переходила из рук в руки, пока не попала к нашему роду. К сожалению, монахам удалось закрыть книгу при помощи особой молитвы и частицы Креста Господня, лишив тем самым возможности воспользоваться колдовской силой. Много веков наш род являлся хранителем. Моя мать, твоя прабабка, не доверяла мне, поэтому посвятила в тайну местного священника, своего друга. С его помощью старуха перепрятала книгу.
— Значит, где она сейчас, неизвестно?
— Нет.
— А зачем вообще искать? Неужели ангел не может создать еще одну?
— К сожалению, после изгнания на землю Денница лишился такой возможности.
— Но при чем здесь я?
— В будущем книга вновь окажется в твоей семье.
— У меня?!
— Не совсем. О большем не спрашивай! Ответь, ты готова заключить договор?
— Готова, но вы не знаете, чего я хочу!
— Мне ли не знать, дорогая! Хотя парень тебе вовсе не нужен! Впрочем, в этом желании вся ты! Поиграешь, как кошка с мышью, и бросишь.
— Разрешите задать последний вопрос?
— Спрашивай!
— А что за ангел, которого изгнали на землю?
— Денница?!
Поток ледяного света, хлынувший из глаз колдуньи, ослепил девушку. Дикий хохот сотряс комнату, заставив Антонину, в ужасе, отпрянуть от страшной гостьи.
— У вас его называют сатаной! — прокатился по комнате нечеловеческий голос.
Проснувшись утром, Тоня долго не могла решить, во сне ей все привиделось или произошло наяву. Перед уходом в школу она на минуту задержалась перед зеркалом и, недовольно хмуря брови, проворчала:
— Совсем нервы ни к черту! Исполнят тебе желания, держи карман шире!
Погожий майский день перевалил за вторую половину. Солнышко не просто пригревало, а, довольно чувствительно, припекало. Антонине не хотелось сегодня задерживаться в школе. Сразу же после уроков она выбежала на залитую светом улицу. «Как было бы чудесно, раскинув руки, повалиться в душистую молодую траву и просто лежать с закрытыми глазами, ощущая ласковое тепло солнца и легкое дуновение ветерка. Лежать и ни о чем не думать…» — девушка бросила тоскливый взгляд в сторону леса и вяло побрела по проселочной дороге. Шум машины, за спиной, заставил ее посторониться. Антонина прикрыла глаза рукой и недовольно поморщилась от поднявшейся пыли. Грузовик резко затормозил.
— Что же вы девушка, даже не оборачиваетесь?
В открытом окне она увидела лицо Ивана.
— Не боитесь под колеса угодить? — неуклюже пошутил парень. В следующую минуту он уже спрыгнул с подножки. Щурясь от солнечного света, Иван смотрел на потупившуюся Тоню и ломал голову над тем, с чего начать разговор. Наконец девушка подняла на него глаза. Все заготовленные фразы вмиг исчезли. В горле пересохло. Иван с трудом вымучил: — Садись.
Удивительно, но Тоня согласилась. Они выехали за село и свернули с основной дороги на грунтовую, ведущую в тайгу.
— А дальше? — тихо спросила девушка.
— Я больше не могу! — в отчаянии воскликнул парень.
— Чего не можешь?
— Не мучай меня! Неужели не понимаешь, что я жить без тебя не могу! Не могу больше притворяться с Сашей! Мне нужна только ты!
Улыбка торжества мелькнула на лице Антонины, но взволнованный Иван этого не заметил.