— Лежи, лежи, маленькая! Доктор сказал, тебе нужно лежать! — Женщина с тревогой посмотрела на дочь:
— Сейчас что-нибудь болит? Ты ничего от меня не скрывай!
— Я и не скрываю!
— Не скрываешь! А сама бледненькая, осунувшаяся…
— Мамочка, не волнуйся! Ты вещи принесла?
— Да, конечно. Здесь даже твой любимый Диккенс.
— Спасибо! — Девушка достала из сумки махровый халат и с удовольствием завернулась в него. — Чувствую себя почти как дома! Мам, а Андрей знает, где я?
— Доченька, как только вернусь из больницы, сразу ему сообщу, — виноватым голосом пообещала Надежда.
Мила разочарованно промолчала.
— Родная моя, я так испугалась, когда мне доктор позвонил! В один миг все из головы вылетело!
— Не переживай, мам, я просто спросила…
На следующее утро, возвратившись из процедурного кабинета, Мила застала в палате Андрея.
— Здравствуй, малышка! — он ласково обнял девушку. — Смотрю, ты молодцом!
— Лучше всех!
— Милочка, если серьезно, что говорят врачи?
— Ничего. Вот обследуют, сделают рентген и тогда определят.
— Хорошо.
— Не нахожу ничего хорошего.
— Прости, — смутился Андрей, — я, пока тебя дожидался, взял книгу…
— А, Диккенса!
— Да.
— И что?
Андрей испытующе посмотрел на девушку:
— Милочка, если тебе кто-то угрожает, ты только скажи!
— О чем ты?!
— О записке в твоей книге.
— Какой еще записке?!
— Очень странной!
— Ты меня, наверное, разыгрываешь?!
— Не я! Поверь, подобные шутки не в моем стиле!
— Покажи!
Андрей передал небольшой лист бумаги с вырезанным из газетных букв текстом: «Берегитесь чужой ненависти! Она может стоить вам жизни. Но не отчаивайтесь! От врага придет спасение».
— Полный бред! Глупый, злой розыгрыш! Чья ненависть? Какое спасение от врага?
— Милочка, успокойся! В записке не указано имя. Вдруг она предназначалась не тебе?
— Тогда почему листок оказался именно в моей книге?! И вообще, о каком спокойствии ты говоришь?! Я только что получила предупреждение о смерти!
— Не паникуй! Возможно, кому-то очень хочется, чтобы ты так думала…
— Не твоей ли Алевтине? А что, если она совсем потеряла голову от любви и таким образом пытается меня запугать?
— Нет, ну что ты!
— Откуда ты знаешь?
— Аля — скромная, тихая…
— Скромная, тихая, — передразнила Мила. — Может, от ревности она превращается в тигрицу!
— Аля — тигрица?! — От подобного предположения Андрей расхохотался. — Хотел бы я посмотреть!
— Знаешь, мне сейчас не до шуток! — раздраженно остановила его девушка.
— Извини, Милочка! Но ведь кто-то принес тебе записку! Ты уверена, что вчера в книге ничего не было?
— Абсолютно! Одна закладка. Я читала до самого сна.
— Значит, анонимное предупреждение появилось сегодня. Извините, — обратился Андрей к меланхоличной даме, — не заходил ли утром к вам в палату кто-нибудь из посторонних?
— Никто, если не считать вас, — ответила женщина и вопросительно посмотрела на бабушку.
— Никто, юноша, точно! — старушка утвердительно закивала головой.
Уже повернувшись к Миле, он услышал за спиной тихое бормотание:
— Совсем сошла с ума…
— Вы что-то сказали? Я не расслышал!
— Сказала, сошла с ума, — иронично повторила дама бальзаковского возраста.
— Позвольте узнать, с чем связано столь неутешительное заявление? — улыбнулся Андрей.
— Когда по ночам мерещатся привидения, молодой человек, это уже диагноз…
— Я тоже его видела! — испуганно пропищала бабуля.
— Кого?! — Все взгляды обратились к растерявшейся от общего внимания старушке.
— Его!
— В палате, ночью, кто-то был, посторонний, — мрачно констатировала дама.
— Может, медсестра? — предположил Андрей.
— Нет! Когда он открыл дверь, на фоне освещенного коридора я увидела темную одежду.
— А почему вы решили, что приходил мужчина?
— Не знаю. Простите, я устала.
Андрей наклонился к Милочке и нежно прошептал:
— На сегодня хватит впечатлений, отдыхай, малыш.
— Ты уже уходишь? — расстроенно спросила девушка, не выпуская его руки. — А завтра придешь?
— Конечно. Не грусти, поправляйся, моя хорошая.
— Я боюсь!
— Чего, глупышка?
— Вдруг ночью опять появится «этот»?
— Даже если появится, не забывай: неизвестный хотел тебя всего лишь предупредить, так сказать, по-дружески.
— Все равно боюсь!
— Малыш, не капризничай! До завтра!