— Опять обманула! — От злости и отчаяния женщина принялась кулаками колотить себя по коленям, как в бреду повторяя: — Обманула! Обманула! Обманула!
— Что с вами? Вам плохо? — озабоченно спросила вошедшая в палату сестра.
— Нет. Простите, мне нужно идти!
Сорвавшись с места, несчастная устремилась к выходу. В ушах звучали слова знахарки: «Твоя дочь умирает…» Надежда не помнила, как добралась до работы. Незадолго до обеда на ее столе настойчиво зазвонил телефон.
— Долго он еще будет надрываться?! Голова раскалывается!
От раздраженного окрика начальницы женщина встрепенулась и поспешно схватила трубку:
— Я слушаю…
— Надежда Михайловна?
— Да, я. Говорите!
— Вас беспокоит Эдуард Алексеевич, из больницы. Вы меня слышите? — громко поинтересовался мужчина.
— Конечно, слышу, — взволнованно отозвалась Надежда.
— Срочно приезжайте! Ваша дочь пришла в себя! И, судя по состоянию, находится в прекрасной форме!
— Спасибо, доктор, я скоро буду!
Не помня себя от радости, запыхавшаяся, с бьющимся сердцем, она ворвалась в палату и застыла в дверях от удивления. Мила, улыбаясь, сидела на постели, рядом с Андреем, и с большим аппетитом уплетала принесенную им клубнику.
— Девочка моя! — Надежда порывисто бросилась к дочери и, крепко обняв, прижала к себе.
— Мамочка! Я себя прекрасно чувствую, честное слово, не волнуйся!
— Слава Богу! — Глаза женщины наполнились слезами. — Если бы ты знала, мое солнышко, как я счастлива!
— Не переживай, мамочка, все уже позади!
— Не буду, родная.
Через неделю девушку выписали из больницы. Кроме небольшой слабости, ничто больше не напоминало о странной, необъяснимой болезни. Мила усиленно занималась, чтобы догнать своих однокурсников, дополнительно посещала пропущенные лабораторные занятия. Времени катастрофически не хватало. Неумолимо надвигалась весенняя сессия, пугая сложной органической химией. И только редкие встречи с Андреем доставляли ей неизменную радость.
Чудесным апрельским днем, в воскресенье, молодые люди прогуливались по аллеям Сокольников. Девушка то и дело запрокидывала голову, подставляя лицо теплым солнечным лучам.
— Благодать! — наслаждалась Мила, вдыхая душистый весенний воздух. Она удивленно посмотрела на отвлеченного Андрея. — Что с тобой?
— Ничего особенного.
— Но я же вижу! Ты постоянно оглядываешься, не слушаешь меня…
— Тебе показалось, пустяки!
— Тогда почему ты без конца, оборачиваешься?
— Не обращай внимания!
— Андрей, если у тебя неприятности…
— Милочка, давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Пока не расскажешь, не отстану!
— Хорошо, мне кажется, за мной следят.
— Кто следит?!
— Не ожидал, что мое сообщение напугает тебя!
— И все-таки, кто следит?
— Не знаю…
— Ну ты же можешь описать!
— Хорошо, сдаюсь. Уже несколько дней за мной буквально по пятам ходит неизвестный мужчина.
— В монашеской одежде?
— Почему в монашеской? — озадаченно спросил Андрей. — В обычной…
— Надо сообщить в милицию!
— Зачем же сразу в милицию? Неужели ты думаешь, я его испугался?
— А стоило бы.
— Мил, прекрати говорить загадками!
— Возможно, это касается моего прошлого.
— Звучит торжественно и мрачно!
— Прошу тебя, не шути! Мне действительно страшно и тяжело вспоминать о том времени. Господи, как бы я хотела все забыть! — горестно воскликнула девушка.
— Милочка, если ты не хочешь…
— За мной ухаживал один парень, Владимир, — смущенно начала она, — безрезультатно. Незадолго до нашего расставания неизвестный мужчина, похожий на монаха, следил за ним. Владимир даже обращался в милицию. К тому же на его имя приходили анонимные записки с угрозами, в которых упоминалась я. Закончилась история ужасно.
— Насколько ужасно? Неужели его убили?
— Тогда нет.
— Хочешь сказать, на твоего приятеля покушались неоднократно?!
— Вот именно. В первый раз Володю чудом, удалось вытащить из петли.
— Парня повесили?!
— В собственной квартире.
— Странный способ убийства!
— Следователь подозревал меня.
— Тебя?!
— Да.
— Какая глупость!
— Через год Володю нашли с перерезанным горлом во дворе собственного дома.
— Кошмар! Похоже на фильм ужасов!
— Но и это еще не все. В моей жизни была любовь, настоящая.
— Куда же она делась?
— Он погиб.
— Погиб?! Мила, прекрати пугать! Прямо роковая женщина!