— Жребий? — наконец предложил маг, который только что с таким негодованием отстаивал свои права.
— Жребий — это честно, — тут же согласился еще кто-то. Похоже, его собрат по табели о рангах.
— Ничего подобного, — возмутился Пепельный. — Согласно общей концепции, должны отдать уровни слабейшие. С чего вдруг жребий?
— Так, — произнес доселе молчащий персонаж с ником Тайпан. — Считаю жребий разумным вариантом. Кто не хочет участвовать — вылетит из клана и альянса.
— Да ты что, — сделал огромные глаза Ширер. — Вот уж напугал, так напугал… То есть, «стрелы» меня месяц уговаривали к ним в клан вступить только ради того, чтобы какой-то хрен из «Зазеркалья» вернул все на свои места? Я в шоке. Но как-нибудь переживу.
Мне показалось, что Тайпан скрипнул зубами.
— Никто тебя не исключит, успокойся, — произнес Пепельный, над чьей головой тоже красовалась эмблема «Громовых стрел». Но ситуацию как-то надо решать. Кто за то, чтобы участвовать в жребии?
Поднялось две руки.
— Ну, вот вдвоем и разыграйте эти путевки, — предложил кто-то из стоявших вдали от меня игроков.
Послышались смешки.
— Ладно, — снова заговорил Тайпан. — Признаю, вы двое все же являетесь лучшими кандидатурами. А остальные, как ни прискорбно об этом говорить, должны оставаться с полными уровнями для поддержания максимальной боеспособности. Так что предлагаю выбор — или вы жертвуете уровни, потом вас быстро прокачивают обратно и осыпают почестями, либо вы упорствуете и вылетаете к чертовой матери из альянса. Все со мной согласны?
— Да.
— Точно!
— Вот ты сволочь! Только что ведь совсем другое брехал… Мастер лыжи переобувать, красавчик. Аплодирую, мать твою!
— Норм предложение.
— Я за.
— Тайпану лишь бы кого-нибудь из альянса выгнать.
— Я тоже за. И в альянсе народ будет за.
На некоторое время опять наступила тишина.
— Хрен с ним, я отдам этой сволочи уровни. Но все запомню.
— Это сколько угодно… Соренсен?
— Тоже согласен, — злобно произнес второй бедолага. Похоже, оставаться вне альянса ему очень не хотелось.
— Тогда вперед, — приглашающе повел рукой Пепельный.
Я включил ауру, с интересом наблюдая за двинувшимися к коту игроками. Шаг, второй, протянутые руки… Котейка опять начинает мурлыкать, а попавшие под воздействие ауры маги один за другим падают возле колонны.
— Внимание на периметр! Щиты!
— И огонь! Он где-то рядом!
Игроки, отвернувшись от тумбы с котом, принялись осматриваться, водя по сторонам факелами, сжимая в руках мечи и посохи… Наверное и заклинаний ими сейчас приготовлено немерено…
Благо, что, пока я в неподвижности, меня фиг кто увидит.
— Ушел, — спустя минуту произнес Пепельный, продолжая тем не менее крепко сжимать в руках рассыпающий снежинки жезл.
— На крыше сидит, однозначно, — не согласился с ним Тайпан. — Я бы так и сделал.
— Тень? — на пробу поинтересовался еще кто-то. — Не пойти бы тебе отсюда в задницу?
— Идти надо нам… Этот краб ничего не сделает, пока мы держим оборону. Хватайте кто-нибудь кота и пошли.
— Вот сам и хватай, — мрачно заметил Ширер. — А мы посмотрим, как он тебя на полоски шинкует.
Послышались ругательства. Я же, в свою очередь, внутренне захохотал. Получается действительно весело…
— Как дети, — пробормотал Тайпан, после чего, развернувшись, цапнул кота поперек туловища.
Тот гневно зашипел и мгновенно вцепился когтями и клыками в держащую его руку.
А затем неожиданно отпустил ее и довольно заурчал.
— Всего-то нужно было ему уровень подарить, — сообщил маг, поднимая схваченного хищника на руки. — Идем.
Игроки, продолжая озираться по сторонам и тыкать повсюду факелами, двинулись к храму.
Я, ругаясь про себя на чем свет стоит, помчался по крыше туда же. Добежал до самого начала моста, соскользнул по колонне вниз, отступил чуть в сторону и замер, стоя у бортика.
Мозг лихорадочно просчитывал варианты.
Враги приблизились — все так же размахивая повсюду факелами и боясь собственных теней. Первые двое прошли чуть не задев меня, третий ткнул горящей палкой практически мне в физиономию. Благо, иммунитет есть…
Когда со мной поравнялся Тайпан, я мысленно выдохнул и призвал Жору.
Очень надеясь при этом, что дракон окажется на мосту, а не в воздухе за его пределами.
Мне отчасти повезло — питомец появился хоть и не по центру дороги, а на ограждении рядом со мной, но половина его костлявого тела все же оказалась среди магов, даже сбив с ног ближайшего..