— Эй? Что? А это ты! — спохватившись, выпалил зазевавшийся воин, оказавшись на обочине на пару с Сергеем. Тот лишь кивнул и прижал палец к губам. Жест не оставлял простора для воображения, мгновенно уловив смысл Василий закрыл рот и благодарно кивнул, подтверждая что понял напарника. Сергей же, вовсе не обратив на это внимания начал озираться по сторонам. Он не смотрел даже на высокомерие, словно совершенно позабыв о нём. Не понимая, что тот делает, Василий тоже начал осматриваться. Вокруг были лишь сухие корявые деревья и вязкая жижа под ногами. Когда инквизитор уже решился нарушить молчание и повернулся к напарнику, ему послышался монотонный звук. Замерев и прислушавшись, он отчётливо услышал повторяющийся шум шагов. Озадаченно переглянувшись с Сергеем, он убедился, что тот тоже это слышит. Похоже, именно этот монотонный шум и привлёк его внимание ранее.
— Это оно? — спокойно спросил Сергей, смотря прямо ему в глаза. Однако видя явное замешательство, быстро добавил. — Шум шагов. Это и есть армия?
Только сейчас до Василия наконец-то дошло. Резко подскочив, он вылез из кустов. Совершенно позабыв о высокомерии, что всё ещё было поблизости, человек изумлённо уставился в сторону доносившегося шума тысяч и тысяч шагов. Сердце громко билось в груди, на лбу выступил холодный пот. Вязкое чувство страха разлилось внутри, однако мужчина почти мгновенно подавил его. Крепко сжав кулаки, он смело шагнул вперёд.
Продираясь сквозь ветки и стараясь не провалиться глубоко в грязь, Василий уверенно двигался к кромке рощи. Спустя пару десятков шагов он заметил Сергея, держащегося чуть правее, но не отстающего от него. Уверенно кивнув ему, он прибавил скорость. Следуя за напарником, Василий скоро оказался у последней черты. Несколько гнилых деревьев и поваленная коряга служили естественным укрытием. Притаившись за ней, люди молча наблюдали за несметной толпой демонов идущих через соседнюю рощу. Не слишком широкое болото, не больше двухсот метров шириной отделяло их укрытие от тысяч демонов марширующих в едином порыве. Их нестройные ряды не были похожи на марширующих солдат человечества. Совсем наоборот. Демоны уверенно шли вперёд, не заботясь об окружающих. Повсюду раздавались недовольные крики и рык, но, тем не менее, это была самая настоящая армия.
— Их здесь тысячи… Это… Что нам докладывать в Ордене? — разом севшим голосом спросил Василий, не отводя взгляда от врагов.
— Правду.
Короткий ответ Сергея, словно пощёчина привёл его в чувства. Резко развернувшись, мужчина посмотрел на него. Вечно молчаливого Сергея трясло мелкой дрожью. Его глаза были необычайно холодны, почти как у Николая. В них мелькали призраки сомнений, но его лицо было непоколебимо. Медленно мускул за мускулом на нём отразилась злоба, а затем отвращение.
Василий понял свою ошибку. То, что он принял за признаки страха, оказалось едва сдерживаемым гневом и жаждой убийства. Сергей словно вернулся далеко в прошлое. В тот день, когда его отец в последний раз покинул дом, а вернулся уже поглощённый. В тот день, когда Сергей перестал быть простым парнем тринадцати лет. В день, когда родился член Ордена Сергей — молчаливый мужчина с двумя верными клинками.
Журба-зен не шагал вместе с великой армией принца ада. Прочёсывая окрестности он вместе с отрядом защищал её фланги, выискивая притаившихся демонов и ведя наблюдение. Хоть он и не верил, что во всём Чревоугодие найдётся хотя бы один сумасшедший лорд-демон, решившийся на засаду против такой армии, но осторожность не повредит. К тому же он всё ещё держал в голове свою маленькую тайну. До разрушенного замка ещё оставалось несколько часов пути. Журба-зен решил лично отправиться туда, как только армия приблизиться на достаточное расстояние, чтобы суметь незаметно отлучиться и вернуться, а до тех пор он отодвинул мысли об этом подальше. Нужно было внимательно выполнять свою работу.
Преодолев очередную полоску сгнившего леса, стая оказалась на широком болоте. Армия медленно, но верно шагала по правую руку. Крайние ряды были прекрасно видны, даже от сюда, хоть и находились на почтительном расстоянии. Осмотревшись, вожак распустил стаю широким веером. Быстро скрывшись среди деревьев рощи, демоны начали прочёсывать её. Гончая оказалась примерно в середине построения. Двигаться среди переплетений старых ветвей было не очень удобно, но она хорошо справлялась. Лишь немного замедлившись, гончая проскальзывала между корней и перепрыгивала небольшие кустарники. Внимательно осматриваясь, она сразу же заметила голода, что быстро бежал наперерез к ней. Это был не какой-то свободный демон просто оказавшийся поблизости. С первого же взгляда Журба-зен признал в нём своего подчинённого. Чуть приняв в его сторону, он сократил время до встречи. Стоило голоду остановиться в паре шагов от него, как тот сразу же нервно зашипел.