— Защита хорошо! Атакуй, атакуй!
Услышав нетерпеливый приказ, Сара взмахнула рукой. Кнут сотканный, так же как и щит, прямо из воздуха, изогнулся и его кончик полетел прямо в цель.
— Слишком просто…
Николай сделал полуоборот, увернувшись от кнута. Не теряя времени, он сорвался с места в новой атаке. Приподняв копьё, он посмотрел прямо в лицо женщины.
— Что? Улыбается? Ты же промазала поче… — додумать он не успел. Левую щёку как огнём обожгло. Перед глазами разлетелись серебристые звёзды, а потом Николай рухнул на мягкий настил.
Перестав думать, мужчина перекатился и снова оказался на ногах. Такой лёгкой атакой его было не сломить. Кнут словно змея вился у ног его ученицы, готовый в любую секунду устремиться вперёд.
Решив не атаковать сразу, Николай начал боком обходить противника, вынуждая поворачиваться. Заметив, что во время шага Сары кнут чуть-чуть замедляется, инквизитор придумал, как ему застать её врасплох.
Сделав очередной шаг в сторону, Николай плотней прижал подошву к настилу и силой оттолкнулся. Издав неприятный скрип, клетка настила лопнула, не выдержав высвободившийся демонической силы, а инквизитор устремился в полёт.
— А? — только и подумала Сара, когда чётко видимый секунду назад Николай вдруг расплылся в длинную серо-жёлтую полосу, устремлённую к ней. Не слишком ловко взмахнув рукой, она попыталась защититься барьером, но тот даже сформироваться не успел, а полоса уже пронеслась мимо. — Промазал? — удивилась женщина, резко разворачиваясь и закрываясь, наконец-то появившимся барьером.
— БИТ-БИТ!
Резкий звук разнёсся над ареной и красный цифры на экране, подвешенном под потолком, вновь обновились.
— Хаа!? Когда? Я не понимаю… — обиженно заявила женщина, рассматривая подсвеченную красным часть тренировочного костюма. Пластина в левой части её живота была активирована ударом Николая. Она снова проиграла.
— Если не атакуешь сама, будь готова защищаться. Сколько раз повторять? — немного запыхавшимся голосом спросил Николай. Теперь он стоял в полный рост в полуметре от края арены. Он посмотрел на экран и добавил. — Двенадцать — три, это хуже чем неделю назад. Так ты ничего не добьёшься, Сара.
— Я стараюсь, честно! Просто в тот раз ты такого не вытворял. Что это было вообще? Вон посмотри, ты настил порвал.
— Что же, признаю. Похоже, я чуточку увлёкся.
— Увлёкся? Ты же силу демонов использовал? Я жрица, а не инквизитор, как мне прикажешь защищаться от такого? — Сара по-прежнему говорила с раздражением, но особые нотки уже пропали из голоса. Казалось, что она попросту обижена.
— Не можешь одно, не можешь другое! Зачем ты вообще учишься тогда, а? — неожиданно вскипел инквизитор, которого сильно злили не слишком успешные тренировки. — И зачем я учу тебя? — добавил он про себя.
— Ладно, ладно, извини! Я буду стараться!
Сара, понурив голову, растворила кнут и подошла к учителю. Тот ещё раз посмотрел на неё. Тёмные волосы струились до плеч, мягкие черты лица и острый носик, не изменились за два года. Пожалуй, в этой двадцати шести летней девушке изменился только взгляд. Зелёные глазки всё чаще смотрели на него с ноткой жалости. Почему она жалеет его? Николай не мог этого понять, да и не хотел. Сейчас перед ним стояла не та Сара, которую защищал Виктор, сейчас перед ним была жрица Ордена. Она сделала свой выбор, примкнув к рыцарям. После Ритуала руководство Ордена сделало её символом, в который нужно было верить всем.
— Она была послана нам самим Создателем, в эти тёмные времена, — так сказал новый глава Ордена и так, кажется, считали многие.
Оборвав мысли, Николай развернулся и пошёл в сторону выхода.
— Ну, так что, на следующей недели снова?
— Ха… снова. Да, Сара, на следующей, а потом на следующей за ней. И так пока ты не сможешь хотя бы защитить себя. Я попросту не могу постоянно приглядывать за тобой. У меня слишком много дел, так много нужно ещё сделать. Но сначала я должен позаботиться о вас с Гаем. Ведь так Виктор?
Неглубокая морщинка пролегла на лбу у Сары, пока она смотрела в спину остановившемуся учителю. Он о чём-то задумался, после её слов. Переступив с ноги на ногу, она окликнула его снова, на этот раз более робко.
— Николай! Так как, занятие будет?
— Да…
От единственного слова по её спине пробежали мурашки. Этот голос, холодный и почти неживой. Он часто начинал говорить так. Хоть Сара и не знала этого человека до ритуала, она была уверенна, что раньше он был другим. Из коротких разговоров во время тренировок, она узнала, что он был знаком с Виктором. Он сражался с ним, ведомый ложью Карла и проиграл.