— Мы же тебя пару лет так толком не видели! — добавил Витек и все мои надежды покопаться в прошлом моментально растаяли.
— И Паша не видел? — я попытался уловить последний шанс.
— И Паша тоже. И Санек. Хотя этот тоже оторвался почти. Видишь вот, купил гараж, а нам ничего не сказал. Там же можно отлично время проводить.
— Так может, он для себя его купил? — предположил я.
— Как, для себя, олух? Совсем не слушал вчера?
Я покосился на Макса.
— Ты давай определись, писака я или олух.
— Ну что ты, — он размашисто ткнул меня в плечо, — я же по-дружески. Не обижайся, пожалуйста. Просто ты тоже нас обидел тем, что не навещал нашу компанию несколько месяцев подряд. Мы уже думали, что ты с нами и дружить не хочешь.
Внезапная мысль вспыхивает в голове:
— А разве, чтобы дружить, обязательно надо проводить вместе кучу времени? Если нет такой возможности? Ты же не знаешь, чем я был занят.
— Чем-чем, фигней страдал, наверно, как всегда. Вместо того чтобы с нами посидеть.
— Макс, брось, у человека все же дела были. Причины, — встрял Витек, осторожно поглядывая на Макса.
— Да ла-аа-адно, какие дела, — отмахнулся Макс.
Я остановился и посмотрел на своих «друзей». Нам всем на вид уже почти к тридцати.
— Почему вы ведете себя, как дети? — сорвалось у меня с губ. — Откуда этот эгоизм, эти детские фантазии, что если не собираемся, то все, больше не друзья? Может, я пропаду еще на пару лет. Совсем. И когда вернусь, то попаду к чужим людям?
— Нет, ну, почему же… — Макс замялся.
— Кстати, если уж ты называешь нас своими друзьями, оскорблять тоже нежелательно, — Витек как будто вырос на полголовы, а вот Макс, наоборот, съежился.
— Чушь несете, — отозвался он обиженно.
— Нет, дружище, — сказал Витек. — Мы говорим правду.
— Да ну вас к черту, — Макс махнул на нас рукой и зашагал прочь.
— Я как раз оттуда, — пробормотал я себе под нос, глядя вслед уходящему вдаль «другу».
— Дружба крепкая, не сломается, не расклеится, — раздался со второго этажа мелодичный старушечий голос.
— Ну баб Валь! — окликнул Витек старушку.
— А чего «баб Валь»? Уже и петь на собственном балконе нельзя! — притворно возмутилась старушка. — Все вы правильно сделали. Нечего с такими дружбу водить. О-ой, Васька, кушать хочешь, сейчас-сейчас.
— К Саньку? — спросил я, когда женщина скрылась в квартире.
— Поздравим с приобретением, — Витек подставил ладонь и я не без удовольствия дал пять. — Погнали!
Витек оказался на удивление хорошим собеседником. Честно признаюсь, я ожидал от него уровня Макса — не выше. Но все вышло совершенно наоборот. За долгой беседой мы так и не заметили, как добрались гаражного блока. Свернув в узкий прогон, мы вышли на разбитую дорогу и по ней, минуя ямы и провалы, кое-как доковыляли до ржавых ворот.
— Да, наверно, у Санька действительно нет машины, — задумчиво произнес Витек.
Внутри явно раздавались какие-то звуки. Я дернул за металлический уголок, который заменял воротам ручку. Внутри что-то щелкнуло, но дверь не поддалась.
— Мы не будем вскрывать чужой гараж, если заперто, — прокомментировал друг мои попытки открыть ворота. — Он живет здесь неподалеку, я добегу, проверю. Побудь здесь, вдруг он придет, пока меня нет.
— Хорошо, — согласился я.
Когда Витек скрылся за линией гаражей, в прогоне стало пусто. И жутко. Еще и эти звуки из гаража, от которых просто мороз по коже. Что-то постукивает. Что-то скребется. Нечасто, но зато эффектно — испугать это может кого угодно. Я снова дернул за обтертый металлический уголок, на этот раз посильнее. Дверь приоткрылась, оставив щелку, слишком узкую, чтобы я мог пролезть.
После недолгих стараний я оказался внутри. Вместо дощатого пола — горы земли. Ноги так и утопают в ней. Что Санек тут делает? Неудачный шаг и я полетел вниз. Черт возьми, мало мне вчерашнего!
— Эй, ты там живой? — откуда-то сверху раздался голос и посыпалась земля. Тут же показалась ладонь. Я ухватился за нее и вылез.
— Ого, вот это ямища тут! — удивился я и посмотрел на своего спасителя. — Санек?
— Угу! — с готовностью кивнул он.
В гараже довольно темно, но сквозь щель ворот пробивается достаточно света, чтобы охватить горы земли и яму, в которую я так неосмотрительно провалился.
— Слушай! — я начал отряхиваться и говорить одновременно. — Тут такое дело приключилось…
— Ты ничего не помнишь?
— Совершенно… Так, стоп. Ты откуда знаешь?
— Я же тебе друг или нет?
— Я не знаю.
— Друг. Позавчера ты был здесь, — Санек убедителен, как никто другой.