- Госпожа, - начал он, всё так же не поднимая глаз. - За время, что я провёл у вас, я обратил внимание на то, как вы относитесь к детям. Несмотря на то, что это дети слуг, они играют, веселятся. Вы даже разрешили им обучаться у ваших учителей. Вот я и подумал, - он замолчал, видимо подбирая слова.
- Дон, у вас есть дети? - я решила помочь ему.
- Да госпожа, - он посмотрел на меня. - Дочь, семнадцати лет.
- И я так понимаю, что образования она не получила, - улыбнулась я ему.
- Да госпожа, мы с женой учили её дома, чему могли, - смущённо ответил он.
- И чего же ты хочешь?
- Госпожа, я готов подписать любой вексель и дать любую клятву, если вы возьмёте мою дочь под свою опеку. Вы не подумайте, она не будет нахлебницей и отработает положенный срок. Она очень трудолюбивая.
- А что по этому поводу думает твоя жена? - поинтересовалась я у него, просто из любопытства. Решение по его вопросу я уже приняла. Мы же хотели создать в салоне при мастерских отдел обуви, вот и возможный помощник.
- Жена тоже согласна с тем, что если вы примите нашу дочь, у неё будет хорошее будущее, - в словах Дона слышалась мольба.) - Я понимаю, что на воспитание положено брать только сирот, и только маленьких. Но я прошу вас.
- Скажи мне ещё одну вещь, чем занимается твоя жена? - задала я вопрос. Может и она в хозяйстве пригодится. Не хочется мне разбивать семью.
- Да, как и все, домом занимается, - удивился он моему вопросу.
- А как ты смотришь на то, чтобы перебраться сюда всей семьёй? - поинтересовалась я. - Твоя дочь будет учиться, а вы с женой работать на меня.
- Я-то согласен, - ответил он. - Вот только зачем мы вам? У вас и так слуг полно.
- То не слуги, а помощники, - сказала я ему. - И скоро их поубавится, так как мы собираемся открыть салон готовой одежды для знати.
- Зачем? - изумился он. - У всех же свои мастера. Ни одна нэити не купит готового платья, тем более от мастера из провинции.
- Ну, вот тут я с тобой поспорю, - заявила я. - Ты видел нашу одежду? - мужчина кивнул. - После бала у драконов, у нас куча заказов. Но сейчас не об этом. Так вот, в связи с открытием салона в замке потребуется помощь. К тому же у тебя появится возможность продавать свою обувь в нашем салоне, отдавая нам за это двадцать процентов от прибыли. Жить сможете в деревне. Жена и дочь будут приходить в замок утром и уходить вечером. Естественно, вы все будете обязаны принести клятву о верности и неразглашении.
- Я согласен, - ответил Дон, глядя на меня огромными от удивления глазами. - Я сейчас же отправляюсь за своими. Вернусь вместе с ними через несколько дней.
- Вот и прекрасно, - кивнула я ему, после чего мужчина вскочил как ошпаренный и, попрощавшись, убежал.
- Скоро полмира будет знать о тебе и молчать, - усмехнулась Аня, когда мы остались одни. - Я смотрю, ты своего не упускаешь, всех под своё крылышко гребёшь.
- Ну и что? - сказала я. - Хочешь жить — умей вертеться. Зато проблему с обувью решили. Осталось только найти ювелира.
- Ага, - засмеялась подруга. - И его вместе с семьёй приютить.
- Ну, собственно я не против, - ответила я, вставая из-за стола и наводя порядок в бумагах. - Пошли на обед. Я проголодалась.
Обед прошёл спокойно, по-семейному. Мы болтали о разных пустяках, смеялись и шутили. Всё было хорошо, пока, уже под конец обеда, в столовую не вошёл Яшан с письмом в руках, которое он отдал Андрасу. Тот, увидев почерк, заметно занервничал, а прочитав послание, вообще изменился в лице. Глаза почернели, из-под верхней губы показались клыки.
- Что случилось? - поинтересовалась я у него.
Вместо ответа, он отдал мне письмо. Пробежавшись глазами по строчкам, я поняла, что так расстроило нашего вампира. И самое ужасное, что в этом была и моя вина. В послании говорилось, что к невесте Андраса собирается свататься другой, и что у Андраса есть только две недели, чтобы добыть дары для родителей и опередить соперника.
- Нам пора в путь, - подытожила я, прочитав послание. Вампир с удивлением взглянул на меня. - А что? Это ведь моя вина, что ты ещё не добыл тот камень. К тому же времени у нас практически нет. Значит, немедленно в путь.
- Мы что опять куда-то едем? - удивилась Аня, - Даже чая не попьём?
- В дороге попьёшь, - сообщила я ей. - Андрас, сколько времени нам добираться до тех пещер?
- Верхом — дня три, - ответил он.
- Супер, значит еды нужно брать минимум на неделю, - резюмировала я. - Яшан, попроси Маясу собрать нам провизию в путь, и пусть положит побольше соли и приправ, - он кивнул и ушёл в сторону кухни.
- Вы действительно собираетесь это сделать? - переспросил меня вампир.