На одной чаше весов жизнь племянницы и миллионы ей подобных жизней, на другой светлое будущее выживших в этой жуткой мясорубке. Дилемма без вариантов. И вопрос — стоят ли эти жизни, чтобы уничтожить фашизм — риторический, потому что ответ на него ясен без всяких раздумий и он однозначен — да, стоят. И никакого рейха от океана до океана по всей Евразии. Да, ценой жутких, немыслимых потерь и даже ценой жизни детей, которые уже не станут взрослыми. Зато вырастут другие дети и никогда не узнают те ужасы, что узнало это поколение.
А еще, он был абсолютно, на сто, двести и все тысяча процентов уверен — точно так думает сейчас девяносто процентов людей, и сто — сидящих в окопах, уходящих на фронт добровольцами, бьющих врага за линией фронта, стоящих сутками у станков за Уралом.
— Я ее найду, это все, что я могу пока тебе пообещать, — сказал спокойно.
Найти Лену действительно нужно. Она может пригодится с ее-то опытом. А комиссации — не комиссации, кто калека, а кто контуженный, у кого какое будущее и кто прав, кто виноват — после войны разберутся.
Глава 32
Майор чай пил, чувствуя себя значительно лучше. Миша на радостях где-то оладьи самые настоящие раздобыл, кормил как бабка внучку.
— Сам кушай! — отодвинул ему тарелку.
Чай себе еще налил.
— Может покрепче чего? — спросил Михаил, сунув в рот оладушек.
Водку Николай видеть не мог, за время болезни она ему поперек горла встала — долечился.
— Новости рассказывай.
— Так все ладно. Укомплектовались, окопались, обжились, саперы минную полосу соорудили. Ждем танкистов, артиллеристов. На подходе. Встанут километрах в пяти от нас. А из совсем нового — утром из штаба приказ пришел — «язык» нужен.
— Чего молчал?
— Так час назад только.
— Сразу доложить не мог?
— Так я капитану Грызову сказал. Тот заверил — яволь.
— Это что? Услышу еще — в зубы дам.
— Да так я, — отмахнулся. — Баньку затопить? Самое то после болезни остатки хвори выгнать. Все равно помывка сегодня.
— Давай, — кивнул.
Грызов оглядел лейтенанта и, даже нехорошо стало — присылают же детей на передовую. Это что — совести или понимания нет?
И шумно вздохнул — приказ есть приказ, но позже надо бы с Колей поговорить. Не дело разведчикам под командованием девочки ходить, и девочке здесь не место. Может, переведет ее, что ли?
— "Язык" нужен, лейтенант. Желательно сегодня. Думай.
— Что думать? Нужен, пойдем.
— Ты хоть раз в плен фрица брала? Наяву-то его видела? — скривился.
Лена промолчала. Сил нет больше язык об одно и тоже мозолить. И вопросы стандартные уже в гландах сидят.
— Ладно, свободна, — рукой махнул.
— Нужен немец, — объявила бойцам. — Идем вчетвером: Васнецов, Палий, Чаров.
Последний скорчил презрительную морду, но промолчал.
— Когда идем? Ночью самое то.
— Согласна. Сейчас отсыпаться. Потом собираемся и вперед. Я к пехоте, предупредить, чтобы в нас же, когда возвращаться будем, не пальнули.
Саня уставился на нее: откуда знает, что такое бывает? Взгляд изменился, презрение больше не выдавал. Чарову подумалось, что зря он, правда, катит на лейтенанта. Может прав Гриша, а раз так, не свин он в позу вставать да нервы трепать. Шут с ней, пусть командует.
Было страшно, но вида Лена не показывала. Не фрицев боялась — задание провалить, ребятам слабость и некчемность свою показать. Понимала, тест это для нее, и она, чтобы не было, должна на отлично его сдать.
На позиции в темноте выдвинулись. Через поле — нейтральную полосу ползком. Тихо было, словно нет никого на той стороне, а ближе ползешь и колючка. Васнецов плоскогубцами перекусил, приподнял, давая возможность другим пролезть, закрепил — здесь обратно пойдут.
Лене странно было видеть разгуливающих немецких солдат так близко, что руку протяни и здравствуй, и при этом очередью не полоснуть.
Нет, нет в небо ракета взмывала, освящая подступы к позициям, и в ее свете были видны бронебойные орудия, замаскированные за редутами. Стволы торчали, как их в лесу не прятали. Вот тут действительно страшно стало — если залп дадут — от расположения части и самого батальона одни воронки останутся.
Проверить бы, настоящие или нет, но далеко ползти, да и задание другое.
Заняли позицию у блиндажа немцев. Ждали лежали, переглядываясь. Земля холодная, тепло из тела вытягивала до судорог, еще и комары, откуда бы взяться, а пищат, в лицо лезут. Чаров скалился на них беззвучно, Лена лицом в руки уткнется, немного, отстанут. Васнецов же, хоть бы пошевелился.
Со света в ночь офицер наконец вышел.
"Наш", — кивнула, заметив нашивки капитан-лейтенанта.
Палий как тень вниз скользнул, в прыжке рот мужчине зажал. У того сигарета в сторону улетела. Замычал, а поздно — вытянули его вверх, спеленали, в рот кляп сунули и тягать в свои окопы.
Все прошло на удивление даже ребят, без сучка и задоринки. Два часа, и они уже «языка» на руке пехоте скинули, слезли в окоп. И тихо, ни одного выстрела.
— Чего, все что ли? — спросил пожилой солдатик, что винтовку обнимал, сидя на земле.
— А то? — хмыкнул Саня и на фрица кивнул. — Видишь, фрукта какого захомутали.
Прошелся по карманам пленного, сигареты забрал. Протянул ребятам, те взяли:
— А ты? — спросил Лену.
— Не курю.
— А! Ну, ладно, — расплылся в улыбке и подмигнул ей, — а ты фартовая.
— Новичкам везет, — подтвердил Слава.
Переглянулись и Лена, вдруг, рассмеялась — тепло было на душе и забавно смотреть — сидят четыре чудика в маскировке, бабаи настоящие, у ног немец лежит, от ужаса таращится на них и мычит что-то.
— С почином, — заулыбался на ее смех Гриша.
Докурили, пленного под белы ручки и к капитану.
Тот не понял спросонья, вытаращился:
— Все что ли?
— Ага!
— Ох, ты, — оглядел доставленного. — А, красавец! К майору давайте его.
— Есть, — заверила Лена.
Гриша со Славой офицера под руки и к избе тягать, Лена ногой в дверь бухнула, поднимая ординарца.
— Ну, че, че, че, шумим?! — вылез взъерошенный, грудью готовый встать, но Санина не потревожить. Только тот оклемываться стал.
Глаза-то распахнул, фрица узрел и крякнул:
— Понял!
Суматоху поднял: связистов в штаб докладывать, водителя машину заводить, солдат — охранять доставшееся «счастье».
Разведчики на крыльце сидели, курили, а Лена отошла.
Как раз и комбат вылетел, фуражку на ходу нахлобучивая:
— Молодцы, ребята! — бодро поздравил их и в машину. На заднее сиденье фрица с конвоем — попилили в ночь.
Лена вернулась — тишина уже.
— Свободны, — хмыкнул Мишка, оглядев девушку совсем иначе чем, когда первый раз увидел.
— Увезли уже?
— Так ты до ветру больше бегай.
— А ты балаболь меньше! — закинула автомат на плечо.