Что ж, вот мне и ответ на вопрос, где сейчас находится Лена. Похоже, её я теперь увижу только в Сибири. Ведь она, как и Иннокентий Павлович, скорее всего, отправилась вместе со строительными бригадами.
— Ещё десять групп с военными и четыре сотни гражданских специалистов вылетают в полночь по Московскому времени, — продолжал Кудрин. — Первый боевой отряд в том числе. Таким образом, у вас осталось четыре аномальных дня на подготовку. Затем вылет в Сибирскую аномальную зону. Ещё есть вопросы?
Но, прежде, чем кто-то поднял руку, на сцене появился майор Валунин. Офицер быстрым шагом приблизился к Кудрину и что-то шёптом сказал ему.
После этого подполковник растянулся в улыбке, откашлялся и громко объявил:
— Спешу всех нас поздравить. Майор Валунин доложил мне, что 25-ый отряд только что успешно завершил миссию в последней опасной зоне. Таким образом операция «Чистота» объявляется выполненной в полном объёме в установленные сроки.
Зал разразился аплодисментами. Некоторые из офицеров даже позволили себе от радости посвистеть, будто находились на футбольном матче.
Я же сидел молча. Не то, чтобы я не был рад за успех наших ребят. Просто мысль о том, что я и мой отряд станем первопроходцами в, возможно, самом опасном месте на Земле, сейчас перевешивала всё остальное. Разумеется, я и раньше об этом задумывался. Но сейчас всё было как-то по-другому. Будто раньше это были всего лишь абстрактные разговоры, а теперь всё стало по-настоящему серьёзно.
Совещание длилось ещё около часа. За это время Кудрин успел провести поверхностный разбор полётов операции «Чистота», в котором отметил достижения всех отрядов. И, конечно же, не забыл поименно упомянуть всех, кто погиб в ходе выполнения боевых задач.
А затем вместе с майором Вылуниным мы отправились на стрельбище, где нас уже ждал мой отряд и профессор Бессмертнов.
Глава 9
Обновка
США. Апартаменты Жадного Билла в одном из небоскрёбов на Манхэттене.
Жадный Билл сидел в полном одиночестве в лоджии с видом на Нью-Йорк и пил виски прямо из горла.
Обычно свой любимый напиток он не употреблял таким образом — без стакана и льда. Но сегодня ему было не до всех этих условностей. Ведь придуманная им резолюция о признании всех аномальных зон нейтральными территориями с треском провалилась.
А причина была в том, что русские продемонстрировали всему миру свои успехи в борьбе с зонами. Каким-то образом они сумели в кратчайшие сроки очистить всю свою страну от аномалий и предложили свою помощь другим государствам.
Разумеется, от такого предложения отказываться никто не стал. По этой же причине все быстро отказались от предложенной резолюции. Как ни крути, а ни одна страна не хотела создавать нейтральные территории на своих землях без веских на то причин.
Тем не менее, Жадный Билл не собирался сдаваться. Он был намерен добраться до астероида, вопреки всему. Даже без принятой резолюции. Только вот теперь нужно было придумать, как незаметно заброисть американских солдат в Путоранскую аномальную зону.
Не то, чтобы Билл боялся реакции русских на подобные действия. Он всё так-же был убеждён, что те не осмелятся нажать на ядерную кнопку и отправить межконтинентальную ракету в США. Но русские могли предать это мировой огласке. И тогда шансы добраться до астероида могли свестись к нулю.
Чтобы решить эту загадку, пришлось даже снова обратиться за помощью к властям США. Иных путей просто не осталось. Ведь именно военные контролировали сверхсекретный проект, благодаря которому у США имелась возможность незаметно забрасывать диверсантов в любую точку земли.
И вот теперь, заливая в себя немеренные дозы виски, который совсем его не пьянил, Билл нервничал в ожидании звонка, как говорится, сверху.
И этот звонок, наконец, поступил.
— Слушаю, — судорожным голосом ответил Жадный Билл.
— Есть решение. Жди гостя, — прозвучал голос из трубки, который сразу же сменился гудками.
Билл облегчённо вздохнул и потянулся за сигарой.
— Нет, нет и ещё раз нет, — надменно протянул Билл, глядя в небо. — Даже не надейтесь. Астероид мои и только мой. И я его заберу, даже, если придётся устроить войну…