- Черт! Это я должна была сказать.
Подруга, улыбнувшись, развела руками.
- Виталика поздравила? - сменила я тему разговора.
- Сразу после полуночи.
- Караулила время, чтобы его разбудить? – не сдержала удивления, прекрасно осведомленная относительно режима дня приятельницы, относящейся к типу жаворонков, отчего порой очень страдал приятель.
- Угу. Он не очень рад был, до тех пор, пока я не вручила ему подарок.
Мое яркое воображение поспешно нарисовало картину подруги с бантиками из красной ленты в пикантных местах. Поймав лукавый взгляд Ирины, сообразила о правильном направлении мыслей, и кисло скривилась.
- Прошу без подробностей, - в ответ раздался легкий смех, а я раздосадованная раскладом, пробубнила под нос, - Надеюсь, я до такого не докачусь.
- Не зарекайся.
- Бойся, подруга. Если сие событие произойдет, на земле воцарится ад.
Ира недоверчиво фыркнула и обернулась на чей-то оклик. Я махнула ей рукой и отправилась исполнять необременительную повинность, по пути извлекая из сумки цветной конверт. В подобных случаях обычно дарят деньги, но так как мой друг не знал недостатка в финансах, проблему выбора подарка я решила иначе. Ранее услышанный диалог друзей быстро разрешил мои затруднения и подтолкнул к отличной идее. Намерение записаться в тренажерный зал созрело в черепушке приятеля с месяц назад, но обыкновенная лень мешала ему сесть за компьютер и прочесать интернет в поисках хорошего фитнес-центра. Я решила ему упростить задачу и приобрела сертификат на полгода в ближайший к его дому тренажерный зал, чьи отзывы оставили хорошее впечатление.
Виталика нашла чуть в стороне от скопления масс, беседующим с каким-то брюнетом. Пока шла до них, его собеседник мазнул по мне взглядом, затем вернул обратно и вопросительно задрал бровь. Хорош, зараза. Тяжелый подбородок, прямой нос, чуть агрессивный изгиб бровей и стрижка «боб», еще более подчеркивающая мужественные черты лица. Высокий, чуть выше именинника, а при моих метр шестьдесят пять, я наверняка едва достигала его подбородка. Прищуренные светло-карие глаза, поймали мой взгляд и прикипели. Всегда с легкостью выдерживала соревнование в гляделки, в этот раз отчего-то стало неуютно. Поспешила перевести взор на обернувшегося друга, радостно улыбнувшегося при виде меня, и ответила не менее широким оскалом. Приблизившись к нему, подтянулась на носочках, обняла за шею и чмокнула в щеку.
- И снова с днем варения, именинник! - отстранилась и протянула ему конверт.
- Спасибо! - его губы растянулись в "чеширской" предвкушающей улыбке. Краем глаза увидела уже две вопросительно приподнятых брови брюнета. Виталик в это время раскрыл конверт и заглянул в него. От внезапного ликующего вопля, испугано подпрыгнула, а в следующее мгновение ноги оторвались от земли, и я оказалась стиснута в медвежьих объятиях. Сдавлено пискнув, снова почувствовала под ступнями землю и перевела дух.
- Кэт, я тебя обожаю. Ты меня сэкономила кучу времени, более того центр в двух шагах от дома.
Я улыбнулась, все еще не придя в себя после дружеских объятий.
- Только не пропускай занятия. А то мой подарок пропадет.
- Даже не сомневайся. Я даже Иру уговорю со мной ходить, - небольшая пауза и с хитрым прищуром продолжил, - и тебя за компанию.
- О, нет! – поторопилась откреститься от участи угодить в переполненный тестостероном зал. - Я пас. Ты меня знаешь, даже не предлагай.
Виталик рассмеялся и хлопнул по плечу с любопытством глядящего на меня приятеля.
- Кстати, это Влад. Моя подруга Кэт.
Я закатила глаза, чувствуя на себе взгляд "Дракулы", почему-то именно с этим далеко не положительным героем Брема Стокера у меня ассоциировался новый знакомый. Виталя хмыкнул, уловив мою немую претензию к нему, связанную с именем и довольно заявил:
- Пойду к Иришке похвастаюсь, - и убежал.
- Кэт, значит? - глубокий бархатный голос не мог скрыть издевки, таящейся в словах. От вкрадчивого тона незнакомца я внутренне подобралась, словно кошка, услышавшая собачий лай. Глядя на него, не могла не оценить мужественную красоту брюнета, не бросившуюся в глаза при первом взгляде. Однодневная щетина, оттеняющая твердую линию подбородка, иронично изогнутые губы, хищный прищур светло-карих глаз, слегка вьющиеся темные волосы, прикрывающий шею, в стиле а-ля Пол Уокер и высокая подтянутая фигура. Этакий мачо. На язык так и просилась иная современная интерпретация этого слова. Ну, не люблю я красавчиков, они вызывают у меня аллергическую реакцию всего организма. И этот тип мужской породы мне определенно не нравился. От него волнами исходило высокомерие, взгляд выражал снисхождение, и меня это жутко бесило.