- Что там? – Отрывисто спросил Байкер, снимая автомат с предохранителя.
- Там? Ничего. – Проводник достал какой-то прибор, который тихо щелкал.
- Аномалия? – Не унимался Байкер.
- Тихо… - Проводник поднес прибор к уху и прислушался, время от времени поворачивая голову из стороны в сторону.
Никто больше ничего не спрашивал. Даже Болтун, всю дорогу продолжавший о чем-то ныть, затих.
- …лять! – Вдруг воскликнул Ворчун и отстегнул магазин от автомата.
Осень, стоявший рядом с ним, вздрогнул от неожиданности и спросил тихо:
- Что?
Ворчун, держа магазин трясущейся рукой, начал сбивчиво объяснять, что так и не сменил обойму возле вагончика.
- Ты что, совсем дурной? – Осень сначала решил, что тот шутит.
И лишь когда увидел, что в обойме действительно пусто, зашипел как змея:
- Меняй быстро, чего стоишь как истукан?!
Ворчун засунул пустую обойму в кармашек разгрузки и достал из другого полную. Вставил ее на место и облегченно вздохнул. Но Осень продолжал смотреть на него.
- Что?
- Что?! Затвор передерни, придурок!
… - Тихо вы! – Проводник не отнимал щелкающего прибора от уха и внимательно смотрел в темноту. – Короче так… Сейчас все возьмемся за руки, и пойдем, будто малые дети вокруг елки.
Ответом ему была тишина, свидетельствующая о том, что взрослые мужики давно отвыкли ходить подобным образом. Но проводник не унывал. Видимо, ему не впервые было наблюдать подобную реакцию. А Болтуна он вообще посоветовал привязать к кому-нибудь веревкой.
- Чтобы не потерялся… - полушутя объяснил он.
Свалка. Тоннель.
…Радиоактивный мусор, свозимый в одно место, во время ликвидации аварии на ЧАЭС, образовал целые холмы. Место это сталкеры прозвали Свалкой. Мусор привозили и засыпали землей. Поверх этого сваливали новую партию мусора и снова засыпали слоем земли. И так до тех пор, пока на холм не могла уже взобраться техника. Фонили холмы так, что без особых комбезов и хорошей дозы антирадов, соваться туда было самоубийством. Неподалеку от холмов располагалось кладбище брошенной техники. Там же была и та техника, которой свозился сюда этот мусор. Среди двух холмов находилось бывшее депо. Железнодорожные рельсы, выходившие из депо, через сотню с небольшим метров, терялись во мраке обвалившегося тоннеля. Около входа в тоннель сталкеры прощались с проводником. Тот, поправляя капюшон плаща, говорил скучным голосом:
- Ну все. Дошли. Мне пора. Вот частота канала связи с моим человеком. Но предупреждаю сразу - по пустякам не беспокоить. Только в случае крайней необходимости... И так вас тут, по всей Зоне, пруд пруди из потерявшихся…
Осень, ошарашенно озираясь по сторонам, проговорил слабым голосом:
- Ты знаешь, после такого, что-то не очень-то и хочется снова к тебе обращаться…
Проводник хотел что-то ответить, но его заглушил голос Байкера, который судорожно пытался отвязать от себя веревку, которой к нему был привязан Болтун. У него это плохо получалось, потому что ученый дергался и складывался пополам, исторгая из себя содержимое своего желудка.
- Помогите мне кто-нибудь! Он сейчас меня с ног до головы окатит своей…
Очумелый вовремя подоспел, порвав прочную капроновую веревку. Байкер сразу отскочил назад метра на полтора. И тут же, на то место где он только что стоял…
- Он сейчас все вокруг заблюет… - Очумелый тоже отошел от ученого и прикрыл глаза, пытаясь справиться с головокружением.
А Болтун, между приступами рвоты, хрипел:
- Водки… Дайте мне… Будьте людьми!
Проводник не стал дольше задерживаться и буркнув на прощание: «Счастливо оставаться», развернулся и пошел в ночь. Пройдя несколько метров, он обернулся и сказал:
- А водки ему, все-таки, лучше дайте...
...Глухая ночь не баловала людей ночными звуками. От этого она становилась зловещей и чересчур мрачной. Гробовая тишина изредка нарушалась редкими звуками далеких одиночных выстрелов, звучащих как треск сухих веточек под ногами. Вместо шелеста листьев на ветру, в ночи шипели и перешептывались набравшие силу аномалии, которые располагались в тоннеле. Пятеро сталкеров стояли у тепловоза, сошедшего с рельс и стоявшего поперек этого тоннеля почти у самого входа. Больше всего сталкеров смущало то, что, по словам Очумелого, им нужно было пройти этот тоннель до конца. До самого, мать его, конца!
- И на кой нам это надо? - Байкер натянул капюшон почти до подбородка, обтер им лицо и откинул за спину.