- Долговцы-то придут, оно и ежу понятно. Вот только в тот момент, когда они будут здесь, желательно, чтобы тут присутствовали еще и другие сталкеры. Что-то типа понятых.
- Байкер, ты же говорил, что доверяешь им?
- Долговцам?
- Да. – Ворчун не убирал рук от головы.
- Это не тот случай, когда им можно доверять. За любого своего бойца, они тебе все волосы на голове повыдергивают, предварительно открутив эту самую… голову… Политика у них такая... Вот.
- Политика?
- Ага. Ни одного своего убитого бойца они не оставляют неотомщенным. Потому-то с ними предпочитают не сталкиваться. И лишний раз бойцов их не отстреливать.
- И что теперь будет?
- Что будет? - Переспросил Байкер. - Покажем им тела Новых, объясним - что к чему, и свалим.
- А гаусс отдадим? - спросил Осень. Потом еще крепче сжал винтовку, подумал немного и ответил сам себе - Да, наверное, придется.
Очумелый кивнул в знак согласия:
- Надо будет отдать, чтобы генерал мозги не крутил.
После этого Осень приуныл - видимо давненько хотел такую игрушку. Но деваться некуда, придется отдать. Иначе генерал действительно осерчает.
- Пойду, стрельну хоть, напоследок. - Выдал он.
- Не торопись. - Пробубнил Болтун, отрываясь от бутылки. - Кто знает? - может еще пригодится. Не сажай аккумуляторы.
Сталкеры посмотрели на пьяного ученого и перегянулись меж собой. Байкер хмыкнул, а Очумелый пожал плечами, смотря на Осень. Тот нервно поскреб подбородок и, коротко бросив "ладно", пошел в вагончик.
День близился к вечеру. За это время сталкеры постарались подготовиться к приходу гостей. Как объяснил Очумелый, в сообщении генерала был специальный знак, который означал команду "обеспечить максимальное сохранение личного состава группы". Командиры Долга знали, что такая команда не сулит ничего хорошего при выполнении задания, потому что говорит о возможных осложнениях. А в Зоне осложнения смертельны. Поэтому Очумелый принялся, со всем рвением, готовиться к отражению массированной атаки. Он таскал, сложенные неподалеку в штабеля, бетонные плиты. Экзоскелет позволял поднимать и не такие тяжести. Он поставил две из них на входе в строительный дворик, как сталкеры прозвали свое временное убежище. Потом несколько плит затащил внутрь вагончика и облокотил их на стены, усилив защиту от пуль. Даже умудрился закинуть пару из них на крышу вагончика. Последнее он не стал никому объяснять, просто сделал это и все. Остальные не стали доставать его расспросами, положившись на его боевой опыт. Все старались закрыть возможные бреши в обороне и делали что могли. Только Болтун сидел около костра и подкидывал в огонь доски, не забывая прикладываться к бутылке. Никто не обращал на это внимания. Только Ворчун, прихрамывая на ходу, время от времени бросал косые взгляды в его сторону. Наконец он не выдержал и, бросив на землю какую-то железяку, стал ему высказывать:
- Ты что, особенный что ли?! Все что-то делают, а тебе хоть бы хны! Помог бы! Сидишь только и водку жрешь! Или думаешь что самый главный и тебе все должны?! Да ты просто...
- Да не ори ты, из-за тебя ничего не слышно. - Спокойно перебил его Болтун.
Проходивший мимо них Очумелый остановился и настороженно спросил:
- Чего не слышно? Ты о чем?
Болтун поднял на него мутные глаза и ответил:
- Жарки шипят...
После этого он поднял вверх указательный палец и повернул голову так, что его левое ухо было направленно в сторону подземного перехода со стороны дороги на Янтарь. Очумелый коротко позвал:
- Байкер!..
Тот был занят тем, что проверял свой автомат, который он ласково называл "букашка". Почему именно «букашка», Байкер никогда никому не говорил. «Абакан» - оружие хорошее, тем более что над ним поработал один оружейный мастер. После его доработок, отдачи практически не ощущалось, хотя скорострельность выросла раза в полтора. Из обвесов на нем стояли подствольник и оптика. В довершение ко всему ствол был удлинён и сделан из особой высокопрочной стали, слабо поддающейся перегреву и деформации. В итоге выросла дальнобойность и, соответственно, убойная сила. За такой автомат любой сталкер был готов выложить очень приличную сумму... или пустить пулю в затылок. Поэтому Байкер, будучи на базе, доверил хранение автомата Очумелому - от греха подальше, как говорится. Вставив увеличенный рожок, на сорок пять патронов, он удовлетворенно произнес, передернув затвор:
- Бронебойные!
В это время Очумелый его и позвал. Повернув к нему голову, Байкер сразу понял, что дело серьезное. Дернув головой, как бы спрашивая - что случилось, Байкер потянул за комбез возившегося рядом Осень. Очумелый дотронулся пальцем до своего уха и показал в сторону перехода. Байкер нахмурил брови и покачал головой, собираясь сказать, что ничего не чувствует. Но тут же закрыл рот и показал один палец. Затем еще один. Затем еще... Под конец он показал сразу четыре пальца и махнул рукой в ту сторону, куда и показывал Очумелый. Осень схватил гаусс и побежал к вагончику, на ходу взяв за шиворот Болтуна, и уволок за собой. Тот даже не сопротивлялся и только что-то вяло пробубнил. Осень цыкнул на него, пинком отправил внутрь вагончика и заскочил следом сам. После этого оттуда донеслось еле слышное пение заряжавшегося аккумулятора и тут же смолкло - Осень был готов к отражению атаки, высматривая в щель вагончика возможных противников. Очумелый бегло отдавал команды, надевая на голову шлем. Байкер, следуя указаниям друга, укрылся за одной из бетонных плит справа от входа во дворик, выставив ствол поверх плиты. Ворчун, со своим укороченным калашом, занял позицию за углом вагончика, спрятавшись за кучей железного хлама, найденного в недостроенном здании рядом. Сам Очумелый встал напротив входа во дворик, только отошел вглубь на пару метров - туда, где он поставил еще одну плиту, но прятаться за ней не стал. Такое расположение людей отвлекало все внимание противника на бронированную фигуру в центре прохода, давая небольшой шанс остальным атаковать внезапно. Больше всего Очумелому хотелось, чтобы у гостей не оказалось при себе гаусс-пушек. От остального оружия его броня сильно не пострадает. В том, что гости являются Новыми, он почти не сомневался, потому что генерал говорил только про завтрашнее утро, а эти пожаловали намного раньше. Значит, торопились больше всех. Ну кто еще может так торопиться, кроме этих?! - убеждал себя Очумелый, направив свой огромный пулемет в сторону здания, из-за угла которого должны были прийти гости. Но когда он увидел четыре фигуры в форме Долга, вышедших быстрым шагом из-за угла здания, палец сам сполз со спускового механизма пулемёта. Трое из них были в экзоскелетах и шли позади человека в обычном, на первый взгляд, долговском комбезе. Только нашивка на рукаве человека была совсем необычной - такую носил только один человек из всей группировки - Рядовой - правая рука генерала по проведению особо сложных операций. И если Рядовой здесь, значит ситуация очень и очень серьезная. Очумелый и не догадывался, как он был близок к истине. Он только думал - почему квад Рядового появился именно со стороны Янтаря, хотя, по логике вещей, должен был идти с базы. Времени на раздумья не оставалось, потому что люди приближались быстрым уверенным шагом. Очумелый боялся, что Осень может выстрелить первым, поэтому громко сказал: