Выбрать главу

- Проводник? - переспросил Байкер.

- Да.

- И куда же это он нас поведет?

Макс хитро подмигнул и сказал:

- Ну, это уж вы сами знаете, не мне решать. Но, говорят на Болотах, самое оно. Безопасно, короче.

Байкер не нашелся что сказать, поэтому сделал удивленное лицо:

- Да?

Осень, стоявший рядом, спросил в свою очередь:

- А ему-то какой резон влезать во все это?

- Ну, он и не влезает. Пришел, провел, ушел. Работа у него такая.

Осень постоял молча, о чем-то размышляя, потом негромко сказал Байкеру:

- Ладно, собираемся.

Сборы не заняли много времени. Единственное, что заставило сталкеров провозиться, так это привести в надлежащее состояние Болтуна. Потому как, после боя, его трясло так, что зуб на зуб не попадал. Он наотрез отказывался куда-то идти и вообще что-либо делать. Ворчун тоже был не далек от нервного срыва, но как-то держался. И пока Осень, уговорами и пинками, убеждал Болтуна, Ворчун смотрел на них исподлобья, сидя в углу вагончика на своем рюкзаке. Минут через тридцать Болтун завопил высоким голосом:

- Уйди от меня, порождение Зоны! Сгинь с глаз моих, мутант проклятый! Не пойду!.. Никуда не пойду! Вы все ненормальные, психи, идиооотыы... - Последнее он уже причитал, закрыв лицо ладонями.

- Сломался. - Сочувственно сказал один из бойцов.

Остальные переглянулись и занялись дальше своими делами - ничего не поделаешь, и такое бывает - но это не их забота. Они свое дело сделали, а нянчится с ним - это его друзьям...

Ворчун не выдержал и вышел на улицу под моросящий дождь. Подошел к костру и остановился. Пленные сидели все также, даже старались не двигаться. Капли стекали по их лицам так, что, в свете костра, Ворчуну показалось, что они плачут. Он передернул затвор и поднял автомат, из которого так до сих пор ни разу и не выстрелил за все пребывание в Зоне...

Черно-красная молния вылетела из вагончика и опрокинула Ворчуна на землю лицом вверх. Но палец уже вдавил спусковой крючок. Грохот выстрелов, как и положено калашу, смолк через три секунды. Все пули ушли в черное, моросящее дождем, небо, никого не задев. Когда обойма опустела, стала слышна трехэтажная брань Рядового, который вырывал оружие из рук сталкера.

После того как Рядового еле оттащили от Ворчуна, тот еще долго грозился пустить яйцеголового в расход. Хорошо, что бойцы его квада встали между ним и Ворчуном, постоянно повторяя, что Генерал дал приказ отпустить сталкеров. И только когда перед вагончиком возникла фигура в темном плаще, как будто из-ниоткуда, и убежденно заявила что: "Видимо, я вовремя", Очумелый облегчённо вздохнул и поволок Ворчуна в ночь. При этом Ворчун не сопротивлялся и был даже рад, судя по выражению его лица, на котором расплывалась пара пятен, грозивших стать хорошими синяками. Дальнейшие сборы не заняли много времени и через десять минут группа из шести человек во главе с проводником, ушла в центр Ростка…

Так началась нелегкая гонка на выживание, итог которой не мог предугадать никто из сталкеров, вышедших с базы Долга на территорию бывшего завода.

Проводник.

Байкер, шедший сразу за человеком в темном плаще, смотрел по сторонам. По тому, как тот уверенно куда-то их вел, было видно, что маршрут ясен, хотя никто не говорил, куда им нужно. Поэтому Байкер спросил:

- Куда идем?

Проводник, не оборачиваясь, ответил:

- Сначала подальше от этих. - И немного помолчав, добавил, - А так, на Болота.

Байкер удивленно спросил:

- Почему именно туда?

- Макс заплатил за Болота.

- Погоди-погоди. С каких это пор он будет решать - куда нас вести?

Проводник так резко остановился, что Байкер чуть не налетел на него.

- Вообще-то мне без разницы куда вести. Как говорится - плати и лети... - Проводник смотрел в упор на Байкера - Но если вы сразу не обговаривали с ним маршрут, то я могу просто свалить, и идите куда хотите.

- Ладно, не кипятись. Я просто задал вопрос.

- А я просто не хочу, чтобы такие вопросы решались на пол дороге.

Очумелый, шедший замыкающим, подошел к Проводнику и сказал будничным тоном, как будто обсуждали - в каком ларьке пива попить:

- Дружище, давай на Свалку. Доплатим.

Проводник посмотрел на него, пожал плечами и сказал:

- На Свалку, так на Свалку. - И подумав, добавил, - Доплачивать не надо. Тем более там клиент ждет.

- Вот и ладушки. - Отозвался Очумелый, улыбаясь чему-то своему.

Группа людей облегченно вздохнула и двинулась дальше, прислушиваясь к ночным звукам и обходя аномалии.

Примерно минут через двадцать, Проводник остановился и настороженно посмотрел по сторонам. Отряд сразу же ощетинился стволами и превратился в подобие ежа.