— Откуда они у тебя? — ошеломленно спросила я.
Боже милостивый, неужели она стала обшаривать карманы?
— Это был подарок в благодарность, — сказала она, широко улыбаясь. — Ты видела ту маленькую девочку, с которой я играла? Ну, ее мама говорила со мной на прошлой неделе, и ей очень нравится, как я работаю с Айви. Она отстает в развитии в отличии от других детей, и ей тяжело. Я знаю, каково это, поэтому я проводила с ней больше времени. Её мама дала мне денег, поблагодарив меня. Она спросила, могу ли я поработать няней!
— Джесси, это просто фантастика! — сказала я, обняв ее импульсивно. Она тут же отстранилась от меня, нахмурившись, но я видела удовольствие в ее глазах. Это была огромная победа для нее.
Может быть, и возможность тоже.
— Знаешь, мисс Дуайер сказала, что у тебя есть особый подход к детям, — сказала я ей. Она излучала гордость, даже когда пинала камень, делая вид, что ей все равно. — Она считает, что тебе следует заняться дошкольным образованием. Ты очень хорошо с ними ладишь, особенно с детьми с особенностями.
— Они мне нравятся, вот и все, — сказала Джесс. — Но я не хочу больше ходить в школу. Я говорила тебе уже, что не люблю школу. Это слишком тяжело для меня.
Меня отрезвило.
— Я знаю, что тебе тяжело. Но бывает время, когда у тебя действительно хорошо получается. Ты закончила школу с 3,1 балла, и в этом нет ничего постыдного.
Она хмыкнула.
— Это просто потому, что я брала только легкие задания. Я дебилка и мы обе это знаем.
Я остановилась как вкопанная и схватила ее, повернув к себе. Поймав ее взгляд, я изучала ее лицо. То, что я там увидела, убило меня. Она верила в это. Не важно, сколько раз я говорила ей обратное, она все еще не могла забыть, как те маленькие сучки в средней школе обзывали ее. Даже смена школы не спасла.
— Я больше никогда не хочу слышать, как ты произносишь это слово, — сказала я ей четко и строго. — Неспособность к обучению не делает тебя глупой — это просто означает, что ты должна работать усерднее. У тебя совершенно нормальный IQ. Я невероятно горжусь тобой, Джесс, и когда я предложила тебе пойти в другую школу, это только потому, что я знала, что ты справишься.
Она закатила глаза, и я боролась с желанием встряхнуть ее.
— Джесс, послушай меня, мисс Дуайер сказала, что у тебя есть способность, и знаешь, что? Я согласна. Ты считаешь детей, с которыми работаешь здесь, умственно отсталыми?
Глаза Джесс сузились, а лицо вспыхнуло.
— Нет. Я бы никогда такое не сказала, и ты это знаешь.
— Тогда почему, черт возьми, ты говоришь так о себе? Ты либо пойдешь в другую школу, либо нет, но даже на минуту не думай, что ты глупа. Ты умная, Джесс.
Она замерла, и я практически увидела, как в ее голове крутятся колесики.
— Ты сказала «черт возьми».
— Да, — ответила я, внезапно почувствовав смущение. — Не отрицаю.
Запоздалая улыбка скользнула по ее лицу. Затем она наклонилась вперед и крепко обняла меня.
— Спасибо, Лони, — сказала она. — Я знаю, что свожу тебя с ума, но я люблю тебя. Спасибо, что всегда на моей стороне.
Я обняла ее в ответ, слезы наполнили мои глаза.
Почему Джесс не может быть такой все время?
Это была девушка, ради которой я часто от многого отказывалась. Несовершенство и разочарование, но стоило всех жертв, и даже больше.
— Ты собираешься купить мне пиццу или как? — спросила я наконец, отстраняясь.
— Первый, кто сядет в машину, выберет ресторан, — сказала она и побежала через парковку, перебирая длинными ногами. Я бросилась за ней, но у меня не было шанса. Девушка была на шесть дюймов выше меня, и всем стремлением доказывала это.
Боже мой, я любила эту девочку, и каждый раз, когда начинала забывать почему, она делала что-то прекрасное, чтобы напомнить мне.
Риз
Официально среду, можно объявлять самым дерьмовым днем.
Одна из девушек, работавших в «Лайн», умерла от передозировки после обеда, прямо на сцене. Парни вызвали скорую, и Гейдж начал делать искусственное дыхание, но скорая не успела. Мы все знали, что Пеппер употребляет, но не знали, сколько, и, видимо, у нее остался сын. Я трахался с ней в прошлые выходные, но она ни слова не сказала о ребенке. Не то чтобы я дал ей возможность много говорить или услышал бы, если бы она попыталась, что-то сказать.
Я немного ненавидел себя за это.
Теперь вмешаются социальные службы, и я чертовски надеялся, что у нее где-то есть семья. Мы, наверное, устроим для мальчика небольшой сбор средств, который ничего не изменит, потому что ему мама нужна больше, чем деньги.