— Это кольца имеют право носить только прошедшие ритуал члены клана. Они полые внутри. Несмотря на свою миниатюрность, внутри скрыт тонкий механизм. Как вы видите, кольца выполнены в виде драконов-змей, кусающих свой хвост. — Первая показала правую руку, на которой было такое же кольцо… только золотистого отлива с рубиново-красными глазами на мордочке дракона. — После обручения кольцо одевается на палец избраннику и поворачивается против часовой стрелки. При этом зажимается голова дракона. Это приводит в действие встроенный механизм колец. Внутренняя полость наполняется кровью, после чего кольцо поворачивают в обратную сторону. После этого процедура повторяется уже с девушкой.
— А зачем это? — Удивленно спросила Фуриндзи. — Впервые слышу про подобный обряд.
Первая усмехнулась:
— Согласна, выглядит немного странновато, но эти кольца пришли к нам из глубины веков… а эти два — особенные.
— Так просто? И чем же? — Удивленно спросила Ренка. — Наполнить эти обручальные стекляшки кровью — и ты получаешь вертикальный зрачок и золотистую радужку?
Первая расхохоталась:
— По сути все верно, но этого мало. Одного раза обычно бывает мало, плюс еще необходимо… — Первая загадочно улыбнулась, не окончив фразу.
— Что именно? И как понять, что кольца особенные? — Фуриндзи нарушила первой тишину.
— Самый простой способ — через ребенка. Именно этот способ и планируют большинство кошек — им не нужна женитьба, им нужны глаза, ребенок и положение в клане. — Первая откровенно наслаждалась вспыхнувшими лицами обеих девушек, до которых только сейчас дошел смысл загадочного "процесса". — Как вы помните, Кеничи пробудил свои глаза. На грани смерти, своей или чужой, человек способен на невозможное. Мию, ты должна быть в курсе, что он тогда едва не "перегорел"?
— Да, до того случая у него были проблемы с внутренней энергией "Ки", запас у него был крайне малым.
— Глаза, кстати говоря, не совсем проснулись. Они у него работают спонтанно, когда он начинает использовать внутренние запасы энергии "Ки", либо при сильном эмоциональном подъеме.
— То есть, когда они проснутся, глаза будут постоянно с вертикальным зрачком?
Первая только кивнула.
— Саори-доно… — Ренка слегка прикусила губу. — А в чем отличие ваших глаз от глаз обычного человека?
— Хороший вопрос. Как бы попроще ответить? "Глаза — зеркало души, в них отражается душа человека". Помимо того, мы, обладатели таких глаз, можем видеть-чувствовать эмоции человека. Не жалкое отражение, а то, что человек в действительности испытывает. У Кеничи данное чувство доведено до абсолюта, но он пока только учится абстрагироваться от чужих эмоций. Именно поэтому он не особенно любит людные места… Но успехи уже есть.
— Прошу прощения, как понять: "чувствовать эмоции"? Разве это не сказка?
— Отнюдь, моя дорогая Ренка. Именно из-за этого Кеничи так к вам привязался, хоть и старается не показывать этого. Он хорошо "видит", ЗАЧЕМ к нему клеятся. Я сомневаюсь, что любая из вас стала бы общаться с человеком, когда от него исходят злость, презрение, ненависть или даже обычное равнодушие. На лицо люди привыкли надевать маску, пряча эмоции. Мы же видим сквозь эту маску, как сквозь открытое окно…
На столе назойливо запищал сигнал интеркома. Первая раздраженно подошла к столу и нажала клавишу приема:
— Что случилось?
— Саори-доно, вас по красному коду вызывает старейшина!
— Пять минут. — Она посмотрела на все еще пунцовых девушек, задумчиво рассматривавших хрустальные ободки. — Прошу меня простить, но, похоже, нам придется отложить наш разговор. Ренка, я не отказываюсь от твоей кандидатуры в качестве партнерши моего сына, но я и не отказываюсь от кандидатуры Мию. Пока Кеничи не исполнилось двадцать один год, и он находится на обучении, никто за него решать не будет. Это будет его выбор.
Девушки поднялись на ноги.
— Я затеяла весь разговор только потому, что в отличие от всех представительниц ветвей клана, вам нужен мой сын, а не только глаза и ребенок для того, чтобы поднять свой статус в клане. Кольца, что я вам дала, это возможность пробудить, но стопроцентной гарантии в этом дать ни я, никто-либо еще, не сможет. Думаю, в скором времени мы продолжим наш разговор.
Попрощавшись, девушки вышли.
— Соедини меня со старейшиной.
На огромном экране появилось изображение главы ветви.
Первая упала на левое колено.
— Встань, дочь! — Старейшая отбросила с лица ткань капюшона. — У нас небольшая проблема!