— Поражение школы Хонсю зафиксировано всеми присутствующими! — Голос монаха со шрамом прекратил ропот, и повисла тишина. — Пусть врач осмотрит проигравшего.
— Как же стал мельчать народ, ведь не сильно порезал, а воя — словно отрубил обе руки и ногу…
— Хаяшидзаки Мусорю Широиши… так? — Красивый женский голос, донесшийся с дерева, заставил присутствующих вздрогнуть и схватиться за оружие.
Японец спокойно положил руку на рукоять катаны, поднял голову и спросил, глядя незнакомке в глаза:
— Кто ты?
— Косока Рю… Косака Сигуре. — С легкой улыбкой произнесла Сигуре, и тенью слетела с ветви дерева.
Со всех сторон послышался вздох изумления. Ночная гостья дуэли школ оказалась прекрасна, словно богиня. Но далеко не ее красота привлекла внимание присутствующих. Ее имя заставило побледнеть многих…
Дуэлянт, только что выигравший бой, ощерился будто гончая, учуявшая желанную добычу.
— Косака Сигуре… — Хаяшидзаки с интересом рассматривал визитершу. — Оружие, посланное богами, Косака Сигуре!
К дуэлянту подошел монах и, благословив Хаяшидзаки, приказал:
— Широиши-доно! Умри, но не смей проиграть!
Хаяшидзаки радостно оскалился:
— Великолепная провинция! Здесь все подходит для "смертельного поединка"! И как можно поверить, что ты из Рёдзанпаку? История любит каверзы…
Сигуре все так же равнодушно-спокойно рассматривала Хаяшидзаки, медленно подходящего на дистанцию удара. Он еще не понял, что уже проиграл, просто войдя в зону досягаемости ее клинка.
— Ты… я слышала, имеешь при себе… острый клинок… катана?
Хаяшидзаки перенес вес на правую ногу, готовясь к прыжку:
— Победа за мной!
Быстрое движение и рубящий взмах мечем…
Он замер напротив девушки, которая, казалось, даже не шелохнулась. Никто не заметил движение ночной гостьи, никто, кроме старого монаха тихо и тяжело вздохнувшего. Ибо он-то увидел разницу между уровнями бойцов.
— Мой меч с гербом трех кедров! Невозможный барьер шести путей…
На этих словах клинок в его, слегка отведенной правой руке переломился и глубоко вошел в землю.
Японец рухнул на колени, словно подрубленный, неверяще переводя взгляд с обломка меча на Сигуре и обратно. Его лицо отражало шок и ужас от поломки драгоценной и казавшейся нерушимой вещи.
— Этого не может быть… Я повсюду искал эту катану! Ее мастер был величайшим оружейником!!! — Из глаз Хияшидзаки текли слезы горя.
— Печаль… но.
Девушка поправила ножны за спиной и, спокойно развернувшись, исчезла в ночной тиши.
Прошла неделя с того момента, как я сполз с операционного стола. Не знаю, что делали учителя, но на коже остались только тонкие белые полоски шрамов.
Странно: отношение между Мию и Ренкой неуловимо изменились. До того случая были, как две кошки, шипя и подначивая друг дружку. Изменилось и их отношение ко мне. Мию и Ренка старались не показывать своего беспокойства, но я постоянно ловил на себе взгляды, наполненные легкой тревогой. И еще… я больше не могу ощущать их эмоции, только легкие отголоски и — все…
Грациозной пантерой Сигуре спрыгнула со стены и, не сбавляя шага, направилась к себе, позевывая. В руке у нее был серый от дорожной пыли сверток. Судя по длине, внутри был недлинный слегка изогнутый меч. Катана? Мию проговорилась, что Сигуре коллекционирует мечи поверженных в бою врагов. Хобби у нее такое…
— С добрым утром, Сигуре-сан.
— Добро… е. — Никак не могу привыкнуть к ее стилю общения, она словно растягивает или даже делит слово или фразу пополам. Тут ее взгляд зацепился за мои бинты, выглядывающие из-под куртки кимоно. — Что-то… случилось?
В следующий миг ее перехватила Мию и, слегка подталкивая в спину, что-то зашептала. А я же вернулся к своим размышлениям и уборке территории. Мне запретили занятия еще на неделю, пока полностью не восстановится организм. Сказать честно, болей практически не было, но вот постоянный зуд сводил с ума! Словно рой муравьев постоянно сновал по спине, периодически покусывая под кожей…
К обеду, когда я, наконец, закончил уборку, меня окликнула Фуриндзи:
— Кеничи, отнеси обед Сигуре.
Из кухни показалась Мию с накрытым подносом, обтянутым тонкой полиэтиленовой пленкой.
— Сейчас.
Прислонив метлу к дереву, подошел к Мию и принял поднос. Не смотря на улыбку на лице, в ее глазах словно затаилась тихая боль. Черт бы побрал это задание с оружейным магнатом!
К дверям Сигуре я подходил с большой опаской. Что поделаешь, она сделала из своей комнаты целый склад колюще-режущего оружия. И наставила ловушек. Не знаю, какое у нее было детство, но стоит его себе представить, как пробирает дрожь.