— Как ты смотришь на то, чтобы поработать вместе? — прямо спросил приятеля Бен — сколько у тебя есть подходящих ребят?
— Что, они вам тоже сделали предложение от которого нельзя отказаться?
— Хуже — ответил Медведь, и рассказал о том что произошло с ними год назад.
— Н-да, вот же дерьмо… — Чак покрутил стоявший на столе стакан — я в принципе не против. И люди у меня есть подходящие. Только вот с вооружением проблема…
— Пушки, патроны, как раз-таки не проблема — перебил его Бен, Чак вопросительно посмотрел на него и великан продолжил: — мы нашли и вскрыли базу Резерва.
— Ого! Ну тогда я в деле. Наливай — Роджерс подтолкнул бутылку к Медведю.
— Там меня парни ждут…
— Спокойно. Мы сейчас все решим — Чак взял лежавшую на столешнице рацию и включил ее.
***
Ниган тупо смотрел на зажатую в пальцах игральную карту — пиковый туз с черепом. Разбитая вдрызг колонна и сорванный рейд, вконец выбили его из колеи. Наверное впервые с тех пор как мир накрылся медным тазом, он не знал что делать. А ведь он-то раньше думал что все, вот оно: он всех нагнул, задавил всех недовольных уродов на корню. И тут такая засада… Он хоть и представлял в начале, что в реальности все будет сложнее. Не так как в его любимом сериале. Но это… Это просто п…ц какой-то! Вместе с уничтоженным аванпостом, таких потерь у его ватаги еще не было никогда. Он еще раз вспомнил бойню на дороге: горящая техника, разорванные взрывами и осколками, обглоданные трупы в придорожной канаве, кровищу, кишки разбросанные повсюду, и его передернуло. Все увиденное напоминало репортаж из какой-то сраной "горячей точки", и к такому повороту он был не готов. Сейчас он уже окончательно убедился в том, что на его территории появилась какая-то новая сила. Кто-то хорошо подготовленный и умный. Еще в его лагере сейчас находилась куча раненых, с которыми медики просто не справлялись…
Его размышления прервал осторожный стук в дверь.
— Кто там? Заходи, чё скребешься? — обернувшись, раздраженно бросил главарь. Дверь в его аппартаменты приоткрылась, и в проеме показалась голова одного из бойцов:
— Босс, все уже собрались… — нервно произнес он.
— Пусть ждут, я ща выйду.
Голова парня кивнула и скрылась в двери. Ниган еще раз взглянул на карту, затем смял ее, выбросил в открытое окно, и направился к выходу из номера. Приехавшие с аванпостов командиры, уже давно ждали его в зале на первом этаже. Как только он вошел в зал, все разговоры сразу утихли, сидевшие кто где люди сразу же вскочили, и встали чуть ли не навытяжку перед боссом.
— Что там наши люди в поселках, узнали что-нибудь? — спросил Ниган, и втупился в стоявшего ближе всех к нему мужчину.
— Пока глухо, босс… — ответил тот и напрягся так, будто ожидал удара.
— Что ж, пусть роют дальше — Ниган прекратил сверлить мужика взглядом, и уселся в одно из кресел: — короче, сбор дани и все остальные хоздела, пока свернуть. Мы свое потом возьмем. Соберете поисковые команды и отправите в лес. Пусть ищут танк.
— Танк? — удивленно переспросил кто-то.
— Да, мать твою, танк! Ты чё глухой, или тупой?! Или ты придурок, не знаешь что это такое?! — рявкнул он на одного из подручных — так я тебе объясню: это такая бронированная дура на гусеницах, со здоровой пушкой! Которую ты мудак, должен найти! Теперь тебе все понятно?!!
— Да босс.
— Дальше, пустую болтовню в эфире прекратить. Связь по радио между постами и патрулями, только в крайнем случае и кодом. Любой незнакомый человек, которого ваши парни встретят в лесу — враг. Мочите всех, но по возможности пусть они постараются взять кого-нибудь живым. Для допроса. И кончайте щелкать клювом — нам объявили войну, так что хватит расслабляться!…
Закончив раздавать инструкции, Ниган сразу же всех разогнал и направился к технику. Когда он вошел в комнату охраны где стояла рация, тот как раз колупался в каком-то приборе:
— От Слима есть что-нибудь? — босс встал над сидящим на стуле мужчиной, глядя на него сверху вниз.
— Нет, глухо — ответил тот, разведя руками — я уж их вызывал, вызывал, ничего.
— Хреново — произнес Ниган — ты вот что, попробуй еще. Вдруг получится. Может у них просто со связью проблемы. Короче, сиди, слушай, вызывай, хоть до усрачки. А эту херню — Ниган ткнул своей битой в прибор на столе — чтоб я больше не видел, ясно?
Техник кивнул.
— Все, давай делом занимайся — Ниган сбросил прибор со стола на пол и вышел.
***
— А неплохо вы здесь устроились… — удивленно присвистнул Роджерс, входя в огромную пещеру. Спустя день после поездки Бена и Джека в Клеменс он, как они тогда и договорились, приехал к своему приятелю вместе с несколькими бойцами. В отличие от его людей, Джек осторожничать не стал и сразу велел часовым их пропустить.
— Итак — продолжил Чак, как только сопровождавший его боец вышел — у меня два вопроса: первый — когда мы получим то что нам обещали? Второй — как мы будем действовать?
— Вооружение для вас уже в пути — ответил Медведь — а насчет плана действий, тут как раз все просто: мы хотим ударить по всем точкам Нигана одновременно, но у нас не хватает бойцов. Именно поэтому мне нужны твои ребята — они свяжут боем тех кто сидит на аванпостах, а мы тем временем ударим по его основной базе, которая находится на Эверетте.
— Задумка неплохая, только вот людей вам все равно не хватит — заметил Роджерс — Сотни две, ну две с половиной бойцов, я тебе найду. И сколько там? Восемьсот ваших, и все? — Бен кивнул — Чтобы взять Эверетт нужно еще тысячи две, как минимум.
— А как насчет людей из Доусона? — спросил слушавший разговор друзей Джек — знакомых тех парней, что сейчас у нас находятся…
— Доусон… — пробормотал Чак — м-да, было б неплохо если бы они к нам присоединились. Поселок я этот знаю — там больше 10тысяч беженцев живет. Тысячи три народу выставить — для них не проблема. Но воевать с бандитами они не будут. Побоятся. Ниган их хорошо зашугал. Да и мэр ихний, бандитам давно жопу лижет, сука. Сдаст он нас, если мы туда сунемся.
— Значит нужно искать среди них тех кто не побоится — возразил Бен — в крайнем случае, добром с ними поделимся. Мы теперь богатые. Или вообще, к себе жить возьмем если понадобится. Короче, нам без них по-любому не обойтись.
— Нужно через кого-нибудь из освобожденных с ними связаться, у тех наверняка в Доусоне есть родственники, друзья или знакомые — добавил Тейлор.
— Можно попробовать — согласился Чак — но только так. Напрямую лезть туда не надо.
На этом и закончили. Приятель Холлидея остался со своими в пещерах до завтра. Утром следующего дня из Кентукки, должен был прийти состав с оружием и боеприпасами для них. Ночь прошла спокойно. Поднялись они еще до рассвета, и сразу же стали собираться в дорогу, так как по радио с поезда передали что состав уже на подходе. Чак со своими приехал на грузовиках, на них они и выдвинулись к составу. Бен, Джек с Аней, сопровождали их на БТРе. Дорога до места встречи заняла минут сорок. В пути все было спокойно, неприятности начались уже по прибытии на точку. Вначале они получили сообщение о нападении, а пару минут спустя, когда их ехавший первым по просеке бтр, добрался до жд путей увидели бой: неизвестные бойцы атаковали стоявший на рельсах состав. Из вагонов огрызались и удачно — неподалеку от насыпи лежало несколько тел, а еще сквозь трескотню выстрелов были слышны крики и стоны раненых.
— Броня стоп! — скомандовал Холлидей как только они подъехали к краю леса — все из машины, рассыпаться!
Машина встала, аппарель десантного отсека открылась и они втроем выскочили наружу, вместе с ехавшим с ними отделением бойцов:
— Держись рядом! — Джек притормозил выскочившую раньше него Аню, и пригибаясь побежал вместе с нею к стоявшему неподалеку от бтра дереву. Время от времени Тейлор подгонял жестами двигавшихся рядом парней и девчонок. Рассыпавшись вдоль опушки, они укрылись за деревьями и приготовились к бою. Медведь залег неподалеку от девушки. Аня повернула голову и посмотрела на великана: тихо разговаривая по рации, тот установил свой пулемет на сошки, поправил ленту, дернул затвор, готовясь к стрельбе. Джек тем временем связался с остававшимся позади Чаком, и обрисовал ему ситуацию: