— Чистая правда. Идем — Джек позвал мужчину за собой. Они подошли к одному из выстроенных во дворе фермы амбаров, и Тейлор открыл ворота. Внутри находились штабеля темно-зеленых, армейского образца ящиков. Сняв один из них, Джек отщелкнув замки открыл его, достал штурмовую винтовку. Он протер ее куском найденной там же ветоши, достал из другого ящика цинк с патронами. Распечатав его, воткнул десяток штук в магазин, затем зарядил оружие и выйдя во двор, дал короткую очередь в небо.
— Как видишь все работает. Если вы согласны идти с нами — это ваше — Тейлор протянул оружие Хэнку.
— Согласны — улыбнувшись, тот взял ее — давай рацию, и скажи как называется это место.
Успокоив примчавшуюся на выстрелы охрану, Джек дал Хэнку рацию, и после того как он связался с ожидавшими их людьми, он вместе со всеми отправился к дому наказав часовым предупредить его сразу же, как только те появятся.
Уже вечером на обширном, примыкавшем к ферме пастбище возник небольшой, палаточный городок. Там разместились все те, кому не хватило места в доме и расположенных вокруг него амбарах и коровниках. Свободной осталсь лишь одна комната в доме на первом этаже, в ней был организован штаб их небольшой армии. Пришедшие из Доусон-сити люди, после короткого отдыха разобрали оружие, комплекты формы, амуницию, и сразу же принялись все подгонять под себя, чистить, настраивать и пристреливать. Шум и гам продолжался до самой ночи. Джек с Хэнком, братьями, и еще парой толковых людей, тем временем сидели над картой. Тейлор подробно и терпеливо объяснил им план предстоящей операции, попутно отвечая на все вопросы и замечания. Кое-кто из присутствовавших выдвинул свои предложения, два-три из них, самых дельных, Джек принял, и сразу же внес в план небольшие изменения. Когда с этим было покончено, Джо задал вопрос, инересовавший всех:
— Когда выступаем?
— Послезавтра — ответил Тейлор.
— А почему не завтра? — спросил Саймон — люди готовы, стволы, патроны есть, чего тянуть?
— Завтра сюда должна подойти колонна бронетехники: БМП, танки, САУ… — начал объяснять Джек. Лица присутвовавших вытянулись от удивления:
— САУ?! — переспросил Хэнк — у вас есть самоходная артиллерийская установка, я правильно понял?
— Да, только из экипажа — один водитель имеется. Остальных я думал из ваших набрать — взглянув на Хэнка, Джек продолжил: — а ты че, думал мы пойдем на эту кодлу лишь с автоматами? Извини, но я своих людей гробить не хочу. В отличие от вас, у меня в строю лишь зеленые пацаны да девчонки. Еще каких-то полтора года назад, многие из них за школьной партой сидели, и пускать их на пушечное мясо я не собираюсь.
— Слушай, я только "за". Снаряды к пушкам у вас имеются?
— Этого добра как раз навалом, а вот спецов не хватает.
— Ничего — довольно улыбнулся Хэнк — среди тех кто пришел с нами, полторы сотни бывших военных. Кажется, и артиллеристы среди них тоже имеются. Так что, не ссы — придумаем что-нибудь.
***
Уложив вещи в рюкзак, Нина прежде чем застегнуть молнию остановилась вспоминая: не забыла ли она чего? Вроде бы нет. Застегнув рюкзак, она взвалила его на спину и потянулась за автоматом. Пристроив оружие поудобней, она в последний раз окинула комнату взглядом, вздохнула и направилась к двери.
Снаружи было шумно — так же как и всегда днем. Завод жил своей обычной жизнью. Шагая по асфальтированной дорожке от заводоуправления до депо, она как обычно крутила головой по сторонам. В их лагере каждый был чем-то занят. Людей слоняющихся без дела, за всю дорогу она не увидела ни разу. Строгий, армейский порядок и дисциплина, установленные еще Джеком и Медведем, после их отъезда поддерживался неукоснительно. Часовой на посту узнал ее сразу, назвав кодовое слово, Нина перебросилась с ним парой слов и направилась к стоявшему под парами на пути, составу из вагонов и платформ. Рыча движками, на платформы грузилась бронетехника. В вагоны же, грузились бойцы из второго батальона, который до этого времени оставался в резерве. Погрузкой руководила Эшли Морган.
— Ты? — удивилась Нина — а как же ранение? Ты сейчас в госпитале лежать должна.
— Да ну ее, эту больницу — отмахнулась Эшли — Рана у меня несеръезная, так что пусть наши медики с другими возятся, а я уж как-нибудь обойдусь. В конце-концов, мне в танке сидеть а не пешком топать… Ты тоже едешь?
— Ага.
— Тогда давай грузись, скоро отправляться будем.
С погрузкой Эшли и правда управилась быстро, в этот раз техники было намного больше: кроме десяти БМП и танков, на платформах стояли 155мм САУ, а также много бронированных грузовиков и бронемашины типа "Кугуар". Для экономии времени при разгрузке, кунги некоторых грузовиков были забиты ящиками с боеприпасами. Остальной груз был распихан в десантные отсеки нескольких Кугуаров. Поезд тронулся с места спустя двадцать минут после того, как Нина заняла одно из купе в своем вагоне. В остальных разместились водители. До места они добрались часа за четыре, после выгрузки технику сформировали в колонну. Эшли заняла место в головном танке, а Нина разместилась в одной из БМП, рядом с водителем. Двинулись в путь. По прикидкам Морган, на ферму они должны были приехать во второй половине дня. Если все пойдет как задумано, без сюрпризов.
На ферме их встречали чуть ли не с цветами. Как только колонна заехала туда, ее сразу же окружила трехтысячная толпа народу. Выбравшаяся из БМП Нина, кое-как протиснувшись, подошла к стоявшим на крыльце Джеку с Аней.
— Привет.
— Привет, ты зачем здесь? — спросил ее Тейлор.
— Да так, приехала с Беном повидаться, он здесь? Кстати, вы когда хотите отправляться?
— Бен сейчас далеко отсюда — сказала Аня — отправляемся мы завтра. Хочешь с нами?
— Да, для этого я и приехала — улыбнулась Нина.
К концу дня, на каждую машину был сформирован полноценный экипаж. Среди пришедших из Доусона военных, как Хэнк и говорил, нашлись артиллеристы и еще, механики-водители. Помимо техники, с завода были доставлены ротные и батальонные минометы. Расчеты для них тоже собрали из бывших вояк. Там же, на ферме, всех сразу разделили на штурмовые группы. Каждая была усилена танком, БМП, и несколькими минометными расчетами. Всего таких групп было создано десять. Когда все приготовления были закончены, Тейлор с Хэнком дали людям передохнуть пару часов и выдвинулись в путь, как только солнце начало подниматься из-за горизонта. Каждая группа пошла по своему, определенному маршруту. Группа которой командовал Тейлор, и к которой присоединилась Нина, направилась к горе Эверетт. Как только двинулись, Джек достал коммуникатор и послал Медведю сообщение состоявшее всего лишь из одного кодового слова: Мередит.
— Чего звал? — зевая спросонья, спросил Медведь, подойдя к ожидавшему его радисту. Группа Холлидея лишь несколько часов назад вернулась после боя, и великан был недоволен тем что его дернули не дав как следует отдохнуть.
— От штаб — сержанта Тейлора сообщение пришло, сэр.
— Чего пишет?
— Слово только одно: Мередит.
— Ну наконец-то! Значит так, свяжись с Роджерсом и Санчесом передай, пусть все бросают и двигают к Эверетту. Ты все понял?
— Да сэр.
— Тогда давай, стучи. И да, после того как закончишь, тоже собирайся. Мы уходим отсюда.
Радист кивнул и умчался передавать сообщение. А Медведь тем временем, достав рацию, также объявил общий сбор. Спустя сорок минут пещеры опустели: группа Холлидея выдвинулась к горе, располагавшийся там же мобильный госпиталь был свернут, раненых загрузили в два грузовика. Они выехали последними и направились к границе штата.
Глава 10
Ниган стоял у подробной карты округа, что-то прикидывая, когда к нему в номер ворвался радист:
— Ты о…ел, скотина?! Че вламываешься, стучать не научился?! Я те щас, падла…!
— Босс, босс! Связь с аванпостами пропала! — крикнул мужчина. Услыхав это, Ниган немного поостыл и спросил уже спокойнее: