Это свободное время Рей потратила на то, чтобы как можно сильнее сосредоточиться на обучении — овладеть Силой максимально эффективно. Она очень углубленно занялась чтением тех древних книг — Кайло предоставил ей переводчиков с древнего языка, а в свободное время усиленно медитировала и тренировалась. Их совместные спарринги стали самым привычным и обычным делом — каждый вечер они встречались в тренировочном зале и очень эффективно пытались прикончить друг друга бутафорскими мечами.
Рей снова стала чувствовать себя… живой. Хотя, когда это раньше она вообще себя так чувствовала? Никогда. На Джакку все время было потрачено на бесконечное ожидание и тоску, время с Сопротивлением — война, смерти, потери и страх проиграть. И только сейчас Рей вдруг стала чувствовать себя максимально сильной, бодрой, сосредоточенной и собранной. Она ощущала внутри твердый стержень, который формировал новый характер и новые принципы. Она чувствовала странную силу, свободу и легкость. Она чувствовала, что впервые за всю свою жизнь обрела некое спокойствие и подобие стабильности.
Кайло был здесь и по-прежнему никуда ее не отпускал. Она даже перестала поднимать этот вопрос и решила отложить все на неопределенный срок. Сначала — обучение, потому что Сила теперь всегда будет с ней и в любом случае придется жить с новыми возможностями. Пусть все некоторое время идет так, как идет — Рей устала все решать и нести на себе этот груз ответственности.
А вот Кайло Рен, новый Верховный Лидер, не мог позволить себе такой роскоши — отстраниться и плюнуть на все, что происходило вокруг. Рей сейчас серьезно понимала, какой груз ответственности он на себя взвалил и что может скрываться за всем этим. Работы было просто колоссальное количество: бесконечные переговоры с разными губернаторами и главами планет, Систем, богатыми и влиятельными людьми, требовалось установить контроль над Внешним Кольцом и пробиться к самым преступным уголкам Галактики, взять под свой контроль самых известных преступников или контрабандистов. Кроме всего этого, требовалось установить полный порядок в аппарате управления Первого Ордена, собрать людей, которым действительно можно было доверять. Требовалось много финансовых средств для поддержания боеспособной армии и создания нового подобия малого Сената, где единоличным правителем все-таки был бы Кайло Рен.
Рей знает, что он вымотан и в глубине души сейчас появилось чувство благодарности за то, что он действительно старается и выполняет свои обещания. У них было очень сложное прошлое, но Рен был прав: рано или поздно кто-то должен был уступить и сделать первый шаг навстречу. Шаг сделан и Рей, разумеется, после долгих раздумий, приняла этот шаг и тоже начала делать ответные навстречу.
Они снова на «Превосходстве-2» в космосе. Мустафар — отвратительная планета и вообще ей не нравится, вызывая только чувство тоски и мрачности, обреченности и темноты. Лучше уж здесь, хотя девушка втайне мечтала о том, чтобы перебраться на какую-нибудь планету, полную зелени и рек. Как Такодана, тот дивный мир до сих пор был в памяти, как и Хан Соло, который ее туда доставил. Иногда Рей задумывалась — что чувствует Кайло по поводу того, что ему пришлось убить собственного отца? Задумывается ли о том, что это было зря? Связь никогда не говорила ей ничего о Хане Соло, никогда. Наверное, эту часть своих мыслей и размышлений Рен похоронил где-то очень и очень глубоко.
Имя Люка Скайуокера всплывало в их разговорах и совместных тренировках. Но оба соблюдали осторожный нейтралитет и старались лишний раз не злиться. Связь по-прежнему была очень сильной, Рей в течение дня постоянно видела Кайло на бесконечных заседаниях или переговорах, а также чувствовала его настроение или эмоциональные вспышки. Пока ее план был таков: овладеть Силой и максимально много почерпнуть из обучения у Рена. Надо сказать, что он был превосходным учителем, но ничего удивительного, с такой-то родословной и таким прошлым!
Этим вечером Рей уже медитирует, когда Кайло заходит в тренировочный зал. Она мгновенно чувствует его усталость и даже некоторую опустошенность, открывает глаза и наблюдает, как мужчина со вздохом скидывает тяжелый черный плащ и падает на мат рядом. Он вымотан и явно очень устал, а еще и несколько раздражен.
— Как прошли переговоры? — искренне интересуется Рей, поворачиваясь к нему.
— Сложно, пришлось напугать этого главу, показать, что его выходки здесь не работают, — Рей знает, что сегодня здесь был глава одной из планет, где обычно скрывались преступники всех возрастов и мастей, — Винтер Рен отправится с ним и проследит, чтобы он выполнил условия сделки. В противном случае того казнят.
Девушка немного хмурится, но пока не думает возражать. В принципе, это звучит довольно логично, да и жизнь этого человека, который является отвратительным преступником, не особо ценная. Тот, кто не соблюдает условия перемирия, должен понести наказание, это было бы справедливым решением.
— А как прошел твой день?
— Как и обычно, — пожимает она плечами и легко вскакивает на ноги, — чтение книг, медитация, тренировка. Эмир еще не вернулся из своей последней миссии? Я могла бы с ним попробовать сражаться, он — достойный противник!
Вспышка неудовольствия и некоторой ревности приходит в разум Рей через их Связь, но это и было ожидаемо.
— Я не могу постоянно общаться только с тобой, — твердо и спокойно отвечает девушка, глядя прямо ему в глаза, — я — свободный человек и хочу общаться, заводить друзей иметь что-то личное, знаешь? Так что когда Эмир вернется, я бы хотела с ним потренироваться. А Аминат? Где она сейчас?
— На Корусанте. И еще, — Кайло хватает в руки бутафорский меч, немного разминаясь, — я хотел предложить тебе занятие и некоторое… задание.
— Какое? — возбужденно переспрашивает девушка, тоже беря в руки меч и вставая напротив него в позицию перед атакой.
— Мне нужно выбрать новую столицу для Первого Ордена. Я бы хотел, чтобы этим занялась ты.
Ого.
Рей даже опускает меч, в небольшой растерянности глядя прямо на него. Какое интересное и ответственное предложение, но, к сожалению, придется отказаться.
— Спасибо, но не могу, у меня нет совершенно никакого опыта и знаний. Я кроме Джакку ничего не видела в этом мире, не смогу что-то выбрать или даже понять.
— Я знаю. Но впереди — будущее, и ты — его важная часть. Что бы ты хотела видеть на планете, которая станет столицей нового мира?
Она задумывается, но совсем ненадолго:
— Зелень. Много деревьев и трав. Много солнечного света и красивых озер. И зелень. Это очень красиво. И навевает мысли о мире и умиротворении.
— Я все равно предлагаю тебе заняться этим вопросом.
— Это… это немного не мое. Слишком большая ответственность и власть, я никогда не хотела такого.
Внезапно он резко атакует, но Рей ожидала нападения и быстро отбивает его выпад. Пара секунд — и их пока еще бутафорские мечи схлестнулись друг с другом, азарт и ярость витают в воздухе, напряжение и сила сквозят в движениях. Рей точно знает, что их с Кайло тренировки — это нечто особенное и такое важное, ни с кем и никогда у них не будет такой близости или притяжения.
Некоторое время они сражаются, все идет так, как и всегда.
Пока очень внезапно в комнате не раздается оглушительный вой сирены.
Тревога.
Мгновение — и они смотрят прямо друг на друга, в панике не понимая, что происходит.
Тревога может означать только одно: или что-то внезапно вышло из строя, или…
Нападение.
— Оставайся здесь, в безопасности, — Кайло швыряет бутафорский меч и быстро подхватывает плащ с пола, — я выясню, что происходит и скажу тебе, не закрывайся от меня.
— Я пойду с тобой, — Рей тоже швыряет свой меч, — я должна знать, что происходит!
Внезапно гул сирены становится еще сильнее и, видимо, он решил, что не стоит спорить дальше. Кайло просто кивает, и оба вылетают в пустынный коридор, по направлению к нижним этажам, где находятся технические отсеки и мостик управления.