— Любимая, — тихо позвал Клинт, присев рядом. — О чем думаешь?
— Как ты считаешь, — едва слышно прошептала Анастейша, продолжая наблюдать за Стивеном и Лаки, — нам стоит попрощаться?
Бартон приоткрыл рот, чтобы возразить, но прежде чем ответить, посмотрел на девушку и, проследив за ее взглядом, догадался, что именно послужило столь поспешным выводам. Вздохнув, он нахмурился. Что же ей сказать? Солгать? Не вариант. Рассказать все как есть? Да какой в этом смысл? Клинт знал, что так будет, поэтому и старался не сближаться вновь, но теперь уже было поздно что-либо менять.
— Ана, посмотри на меня, — мягко попросил мужчина, накрывая ее ладошку своей рукой.
В ответ, девушка подняла глаза на Бартона и, немного помедлив, повторила:
— Так, как ты считаешь, Клинт?
— Я думаю, что ты должна сейчас предельно внимательно выслушать меня. Мы здесь с одной целью — бросить вызов не только Шмидту, но и Таносу. Нам предстоит сразиться не только с армией солдат, но и инопланетных существ. Нельзя разделяться, нельзя действовать не по плану, понимаешь?
— Да, кажется, — сбивчиво пробормотала Ана, сжимая горячую мужскую ладонь.
— И, тем более, нельзя терять контроль, — продолжил Бартон. — Я буду рядом, и, нет, мы не станем прощаться, потому что выиграем это сражение, и все наладится. Я приглашу тебя на нормальное свидание, и мы вместе будем вспоминать этот день с улыбкой на лице, договорились?
— Да. — Девушка натянуто улыбнулась и, снова взглянув на супругов, опустила глаза на колени. Задерживая взгляд на ладонях, она переплела мужские пальцы со своими и, прижавшись к спинке сидения, посмотрела на Бартона. — Все в порядке, ты должен вернуться к пилоту.
— Уверена? — встревоженно спросил Клинт, поглаживая большим пальцем нежную кожу на тонком запястье. — Там справятся и без меня.
— Да, я уверена, — повторила Анастейша и разжала ладонь. — Ты управляешь отрядом, и должен быть на месте.
— Ничего не бойся, — попросил мужчина, поднимаясь на ноги. — Я рядом.
— Да, — протянула девушка и, ощутив легкий поцелуй у виска, подняла глаза на Бартона.
Улыбаясь, он медленно вернулся к штурвалу и, присев в кресло, закрепил наушники на голове. Сверяя данные на приборах с показателями навигатора, Клинт связался со вторым Джетом. Оба самолета летели практически друг за другом, один чуть выше, поэтому и атаковать должны были вместе.
— Старк, как слышишь меня? — заговорил Бартон, настраивая микрофон.
— Я слышу тебя так, словно ты нежно шепчешь мне на ухо колыбельную, — сообщил Тони, а затем громко усмехнулся.
Клинт поморщился и, убавив громкость, поспешил продолжить:
— Замечательно, значит, скоро породнимся, — пошутил он, отправляя второму пилоту координаты местоположения базы «Совета Нации».
— Я до сих пор не отошел от того, что увидел в спальне дочери этим утром, так что попридержи свой язычок, коллега, — попросил Старк, серьезно добавив: — Не поделишься своим инструктором по фитнесу?
— Ты координаты получил? — спросил Бартон, едва сдерживая улыбку. — Сможешь вычислить наиболее уязвимые места на базе?
— Без проблем, — ответил Тони. — Как сделаю, доложу.
— Отлично.
— До связи, зятек.
Бартон покачал головой и, отключив микрофон, повернулся в сторону Аны. Девушка все так же сидела на месте, погруженная в собственные мысли. Мужчина прекрасно знал, о чем она думает, но ничего не мог изменить. Будущее каждого из них напрямую зависело от исхода боя, поэтому Клинт и пытался приложить все возможные и невозможные усилия, для того, чтобы следовать плану. Если верить словам Фьюри, без жертв не обойдется, но Джулия и Тор знаю свое дело. Главная партия остается за ними, а остальные лишь пешки в этой игре.
Италия встретила гостей дождем и холодным ветром. Подключив водоотталкивающую панель, Клинт внимательно следил за радаром. Не теряя связи со вторым самолетом, он направил Джет на первый круг. Приближаясь к цели, мужчина поднялся с кресла и, громко отсчитывая секунды, дал разрешение открыть огонь. Стаскивая наушники с головы, Бартон замер у иллюминатора, наблюдая за тем, как снаряды взрываются над невысоким зданием, подвал которого уходил на несколько этажей под землю.
— Есть попадание в цель, — сообщил второй пилот.
— Отлично, — протянул Клинт, сжимая пальцы на спинке кресла. — Заходим на второй круг.
— Попали? — спросил Стив, замерев рядом с другом.
— Да, еще круг и будем приземляться.
Обернувшись, он заметил Анастейшу в окружении Лаки и Наташи.
— Первая готовность, отряд, — громко предупредил он, обращаясь к девушкам, а затем, перевел взгляд на Брюса. — Для тебя есть особое задание. Это касается базы.
— Я весь во внимании. — Мужчина подошел к напарнику.
— Как только самолет сядет на землю, ты должен проникнуть в лабораторию и отключить главный реактор. Он дает инопланетным кораблям подпитку.
— Отлично, выпущу зеленого, и мы быстро разберемся с этим, — согласился Брюс, едва удерживаясь на ногах при очередном заходе.
— Как можно быстрее, — предупредил Клинт. — Времени у нас будет мало.
— Чем это поможет в битве? — поинтересовался Роджерс, ухватившись за железный поручень.
— Отключим реактор — выиграем время, которое может спасти наши жизни, — объяснил Бартон и, прижав палец к уху, переключил все свое внимание на базу. — Старк, ты слышишь меня?
— Да, дружочек, я на связи, — отозвался мужчина. — Атаковали цель, пошли на второй круг.
— Мы уже завершаем повторный виток, приземляемся на четыре часа. Какие новости от Шмидта? Он готов к бою?
— Да, рыбешка на крючке, — сообщил Тони. — Судя по данным с навигатора, у нас будет крутая вечеринка. Поразомнемся немного на солдатах.
— Я тебя понял. До связи.
— До встречи, напарничек.
Сорвавшись с места, Клинт закрепил пистолет за сапогом, затем, распахнув небольшой люк в кабине, он прикрыл лицо от порывистого ветра
и выглянул вниз, подозвав Стивена.
— Видишь? — спросил он, указав в сторону леса.
— Нет, — протянул Роджерс. — А что там?
— Это иллюзия, смотри на дисплей.
Бартон указал на гаджет. Присмотревшись, Стивен увидел несколько сотен ярко-алых маячков, мигающих на экране.
— Там солдаты, — догадался он, крепко сжимая щит в руке.
— Именно. — Клинт кивнул и, задраив люк, повернулся к остальным. — Мы должны действовать быстро. Медлить нельзя. Старайтесь не использовать все свои силы. Равномерно распределяйте нагрузку. На данный момент, нам противостоят только люди, но самое опасное впереди.
— Уж я-то разомнусь на них, — прошептала Лаки, сжимая кулаки. — Шмидт ответит за то, что сотворил с нашим домом.
— Спокойно, — предупредил Бартон, выставив ладонь вперед. — Действуем по моей команде. Все закрепили наушники для связи?
— Да, — отозвалась Наташа, сжимая в руках шокер и пистолет. — Мы готовы.
— Ана? — спросил Клинт, вопросительно взглянув на девушку.