— Нет, — прошептала она, сжимаясь от безудержной душевной боли, сотрясающей тело, — нет, Боже мой. Прошу, нет.
— Ана, — тихо позвала Наташа, присаживаясь рядом, — кму уже не помочь.
— Он должен очнуться, — прошептала девушка, обхватывая лицо Паркера руками. — Так не должно быть!..
— Он спас тебя от смерти, — напомнила Наташа, прижав руку к кровоточащей ране на голове. — Отпусти его.
— Я должна быть на этом месте, — прошептала Ана, давясь слезами, — Шмидт сбежал, а я не смогла защитить Питера...
— В этом нет твоей вины.
— Нет, есть!..
Смахивая слезы со щек, девушка вскинула голову к небу. Всматриваясь в пустоту, она наблюдала за тем, как инопланетные корабли падают на землю, и догорают, оставляя за собой россыпь пепла, застилавшего глаза. Ана не интересовалась, что именно произошло, и почему Читаури отступили. Боль от потери близкого друга казалась нестерпимой, но еще больше ее беспокоила странная тишина вокруг. Облизнув потрескавшиеся губы, девушка дрожащей рукой прижалась к наушнику, тихо вызывая:
— Кто-нибудь слышит меня? — сорвалось с губ, и слезы вновь хлынули из глаз. — Пожалуйста, отзовитесь.
Из сорока восьми человек, на зов откликнулись лишь единицы. Старк сообщил о том, что один из самолетов уже выдвигается за ними, но даже настолько радостная новость, как победа, не обрадовала никого из команды. Джеймс до сих пор мучился в неизвестности о судьбе Александры, Наташа не находила себе места без новостей от Брюса, а Ана, в свою очередь, не могла связаться с Клинтом. Он так и не ответил. Тишина надломила девушку. Ком застрял в горле, а страх с бешеной скоростью распространялся по телу, не позволяя дышать. Девушка обхватила себя руками. Она молча всматривалась в бледное лицо Питера и, покусывая губы, продолжала давиться слезами. Теперь, Ана уже ничего не могла сделать. Она лишилась не только собственных способностей, но и потеряла лучшего друга и, возможно, была на грани самой большой драмы в своей жизни. Клинт все еще молчал, и не было никаких гарантий, что он до сих пор жив. Мысли терзали душу, выворачивали наизнанку, а бездействие приводило в ярость. Ана ничего не могла сделать, не могла ничего изменить!..
Лаки продолжала обходить поляну. Несколько раз она встретилась с Тором и Джулией, но им удалось обнаружить лишь несколько уцелевших, в их числе: Роуди, Старк, Хоуп и Скотт, но на этом список прерывался. Никаких новостей от Стива и Бартона, никаких следов Халка. С каждой минутой надежда угасала, и силы покидали Ледяную Ведьму. Рыская по поляне, она то и дело останавливалась и, оглядываясь вокруг себя, осознавала: если они еще и живы, то, скорее всего, сильно ранены. Каждая секунда в поисках была бесценна. Возможно, в эту самую минуту, Стив умирал, а девушка даже не знала, в какую сторону податься и куда бежать. Смаргивая ледяные слезы, она миновала небольшой каньон и, остановившись у небольшого инопланетного корабля, разбившегося неподалеку, Лаки, внезапно, заметила знакомую фигуру. Вздрогнув, она сорвалась с места и направилась в сторону мужчины.
— Клинт! — закричала девушка, сбегая вниз по каньону, — ты жив!
Перемахнув через бездыханные тела пришельцев и военных, ведьма обхватила друга руками, сжимая в объятиях.
— Хвала богам, — прошептала Лаки, ощутив, как мужчина обнимает ее за талию. — Почему не отзывался?
— Связь, мы ее потеряли, — сбивчиво объяснил Бартон, едва удерживаясь на ногах. — Все закончилось. Эти корабли, сами по себе рухнули на землю. Мне удалось уйти, но многие не уцелели.
— Стивен, ты видел его? — взволнованно пробормотала девушка, всматриваясь в лицо друга. — Я не могу нигде его найти.
— Нет, — ответил Бартон, прислонившись спиной к тому, что осталось от корабля, — мы разошлись задолго до того, как Читаури отступили. Да и вас, я не видел. Что произошло?
— Я должна попытаться отыскать мужа, — обеспокоенно сообщила Лаки, встревоженно изучая территорию глазами. — Сейчас не время объяснять. Просто знай, что мы победили. Нам удалось.
— Танос повержен?
— Да.
Ведьма оторвала руки от плеч Бартона. Озираясь по сторонам, она запустила пальцы в волосы, ощущая, как пульс отбивает бешеный ритм в висках. Куда же идти, и где искать?! Опираясь рукой о стальную конструкцию, Лаки устало прикрыла глаза. В надежде связаться с кем-то из команды, она прижала палец к наушнику, тихо призывая к ответу:
— Если кто-нибудь из раненых слышит, отзовитесь. Я не могу отыскать Стива и Брюса.
Тишина. И снова ни звука. Опустив голову вниз, девушка прикусила губу и, ощущая теплую ладонь на плече, подняла глаза на Бартона. Мужчина слабо улыбнулся, стараясь поддержать подругу.
— Он найдется, ты же знаешь, Стив всегда выкарабкается, — напомнил друг, поглаживая Лаки по спине.
— Мне так страшно, — прерывающимся голосом прошептала она, сдерживая подступившие слезы. — Я предчувствую беду. Боюсь, что больше не увижу его и детей.
— Не говори глупости, — попросил Клинт, с серьезным видом поглядывая на девушку. — Все образуется. Мы живы — это главное.
Внезапно, Ледяная Ведьма замерла, расслышав слабое движение за кораблем. Прижав палец к губам, она сделала неуверенный шаг в сторону. На секунду в душу закралась слабая надежда, но она развеялась в тот же миг, стоило лишь девушке увидеть нескольких солдат. Видимо, им удалось каким-то образом выжить и затаиться в полуразрушенном самолете. Разглядев в руках одного из мужчин пулемет, Лаки старалась двигаться бесшумно, но в этот самый момент, Клинт невольно закашлялся, чем привлек к себе внимание со стороны военных. Реакция мужчин оказалась незамедлительной. Они резко развернулись и открыли огонь по Бартону. Ощутив, как несколько пуль прошли на выход через грудную клетку и плечо, он попятился назад, а события стали развиваться с молниеносной скоростью. Лаки громко закричала и, сорвавшись с места, выбежала вперед, прикрыв собой друга. Принимая удар на себя, она взмахнула руками, но не успела воспользоваться силой. Одна из пуль попала прямо в легкое, и ведьма громко ахнула, медленно оседая на колени. Мир вокруг, словно, замер. Девушка видела все в замедленном движении так, будто смотрела старый фильм. На мгновение голоса стихли, и в каньоне появился Халк. Разрываясь оглушительным ревом, он постарался защитить Лаки, но опоздал всего на несколько секунд. Ведьма негромко закашлялась. Прижав пальцы к губам, она смутно разглядела алые пятна на ладони. Дыхание затруднилось, ноги онемели. Всхлипывая, девушка медленно упала головой на землю. С губ сорвался протяжный хрип.
— Лаки, — прошептал Клинт. С трудом поднимаясь на ноги, он прижал руку к кровоточащей ране на груди и осел на траву, рядом с подругой, — ты слышишь меня?
В ответ, девушка моргнула, и одинокая слеза скатилась вниз по ее щеке. Сморщившись от боли, Бартон обхватил Лаки руками и заглянул в потускневшие глаза.
— Не смей, слышишь? — потребовал мужчина, скользя взглядом по окровавленному костюму. — Потерпи, сейчас нас заберут отсюда, и Старк вернет тебя в форму.
— Клинт, — сбивчиво прошептала ведьма, с трудом шевеля губами, — я не могу.
— Боги не умирают, ты поняла меня? Так не бывает! — воскликнул Бартон, сглотнув тоску и отчаяние, вырывающееся из груди. — Не смей сдаваться! Не закрывай глаза, пожалуйста.
В ответ, девушка слабо выдохнула, и мужчина увидел алые струйки крови, медленно стекающие с уголка губ вниз по подбородку. Не в силах сдержаться, он прижал лицо подруги к своей груди и почувствовал, как слеза скатилась по щеке.
— Ну, зачем, зачем ты это сделала? — пробормотал Клинт, стискивая зубы в немом крике.
— Ты должен жить.
Лаки закашлялась, сплевывая кровь на окровавленный мужской костюм. Поднимая глаза на Бартона, она приподняла уголки губ в слабой улыбке, а затем обмякла в крепких руках. Ее взгляд застыл, а кожа в тот же миг приобрела синеватый оттенок. Клинт не осмелился выпускать девушку из объятий. Прижимаясь лицом к темным волосам, он громко выдохнул, и спустя мгновение, до его ушей донесся собственный крик. Поляна закружилась перед глазами. Мужчина потерял слишком много крови, но все же, продолжал сидеть на месте. Как же он мог оставить ее в одиночестве, среди всех этих бездыханных тел? Лаки только что подарила ему жизнь, но взамен отдала свою, и Бартон ничего не мог исправить.