«Клинт, — позвала Ледяная девушка, медленно поднимаясь на ноги, — Я здесь. Теперь все хорошо, боль ушла».
Но он не мог ее услышать. Мужчина все так же прижимал к себе бездыханное тело, а девушка стояла совсем близко, окутанная ореолом яркого света. Она с улыбкой взглянула на друга, с нежностью скользя пальцами по каштановым волосам.
«Отдохни, — попросила Лаки. — Ты сделал все, что мог. Ты должен поправиться».
Внезапно Бартон почувствовал, как разум постепенно отключается. Он прекрасно знал о том, что нельзя засыпать, нельзя закрывать глаза, но не мог справиться с собой. Клинт из последних сил боролся со сном, но в итоге проиграл сражение. Медленно разжимая ладони, он упал на траву, рядом с телом Лаки. Темнота заполнила разум, сердце замедлило ритм. Ничто не отделяло его от смерти. Расплата за победу оказалась слишком высока.
Ана так и просидела у тела Питера, не в силах оставить его. Все это время, она молча смотрела в одну точку и не могла пошевелиться. Слезы застыли на щеках, а отчаяние настолько сильно овладело ею, что девушка мало реагировала на то, что происходило вокруг. Она не заметила, как неподалеку от разрушенного здания приземлился Джет. Тони появился на поляне и, завидев дочь, поспешил отдать распоряжения по поводу тела Паркера. Несколько коренастых агентов подняли парня и потащили в сторону корабля. Только в этот момент Анастейша пришла в себя. Она отвела взгляд от окровавленной травы и, заметив отца, медленно поднялась на ноги.
— Дочка, — воскликнул Тони, крепко прижимая девушку к себе, — родная, ты жива. Все в порядке.
— Питер, — прошептала она, обнимая отца за плечи, — он погиб. Пытался защитить меня от Шмидта, и умер по моей вине!
— Тише, тише, — заговорил мужчина, поглаживая Ану по волосам и спине. — В этом нет твоей вины. Он поступил как герой. Он спас твою жизнь. Я никогда этого не забуду.
— Мне так страшно, — пробормотала девушка, медленно следуя за отцом в сторону Джета. — Клинт молчит, я не смогла связаться с ним.
— Забирайся-ка на борт, — бегло попросил Тони, отводя глаза в сторону.
Несколько минут назад, он получил весьма тревожные новости, и не знал, как сказать об этом дочери. Обращая особое внимание на ее эмоциональное состояние, мужчина предпочел повременить. Усаживая Ану на одно из свободных мест, Старк проследил за тем, чтобы Наташа и Баки получили первую медицинскую помощь, а затем снова посмотрел на дочь.
— Тебе необходимо успокоиться, — попросил Тони, протягивая девушке платок.
— Скажи, куда мы летим? — равнодушным голосом спросила Ана. Она была настолько опустошена, что не могла контролировать свои эмоции. Поднимая глаза на отца, девушка почувствовала, как слезы снова заскользили по щекам. — Я должна найти Клинта.
— Через пару минут будем на месте. Неподалеку от поляны мы разбили временный лагерь для раненых. Там ты, возможно, найдешь его.
— Если с ним что-то случилось, я не переживу, — сбивчиво прошептала Ана, прикрывая лицо руками. — Господи, лучше бы я тоже умерла.
— Не смей говорить мне такие вещи! — воскликнул Старк и, резко отняв хрупкие ладошки от лица, заглянул дочери в глаза. — Ты меня поняла?!
— Прости, — растерянно попросила девушка, громко всхлипывая, — я упустила Шмидта, и он… Он лишил меня сил.
— Что? — переспросил мужчина, шокировано уставившись на Ану. — Что ты сказала?
— Он забрал их, не используя прототипы и оружие, — пробормотала девушка, стирая слезы со щек. — Я пыталась справиться с ним, но костюм обладает такими свойствами. Шмидт вобрал в себя мою силу. Теперь я превратилась в обычного человека, поэтому и не смогла спасти Питера. Это все моя вина.
— Так, — протянул Тони, осмысливая ситуацию, — к этому мы вернемся немного позже. Не переживай, мы отыщем Шмидта, мы вернем твои способности. Сейчас главное — ты должна успокоиться.
— Я не знаю, как жить дальше, — прошептала Ана, всхлипывая. — Я не знаю, что мне делать со всем этим.
— Мы победили, но заплатили слишком дорогую цену.
— Мне так жаль...
— Все хорошо.
Тони крепко обнял дочь. Скользя глазами по салону, он остановил взгляд на бездыханных трупах, которые агенты собрали по всему полю, а затем посмотрел на Наташу и Джеймса. Сказать по правде, мужчина ожидал, что жертв будет гораздо больше, однако все могло быть еще хуже, если бы Тор и его семья не остановили Таноса. Одной проблемой меньше. Планета спасена, а со Шмидтом они еще поквитаются. Тяжело вздыхая, Старк почувствовал, как тело дочери медленно расслабляется. Она немного успокоилась. Как кстати, именно в этот момент Джет пошел на посадку. Вздрогнув, девушка отняла лицо от груди отца и, поднявшись на ноги, молча остановилась у поручней. Она наблюдала за тем, как трап медленно опускается вниз, призывая к ответам. Всего несколько шагов, и девушка узнает правду. Боже, сколько отчаяния и боли зародилось в ее душе, разрастаясь и проникая в самые потаенные уголки подсознания. Анастейша сглотнула ком, застрявший в горле и, дождавшись, пока самолет полностью приземлится, поспешила вниз по лестнице. Выбежав на траву, она с тяжелым сердцем двинулась вперед, между ранеными и агентами, которые оказывали выжившим первую помощь. Огибая импровизированные кровати, Ана остановилась неподалеку от невысокой ширмы, за которой раздавались приглушенные всхлипывания. Задержав взгляд на несколько секунд, она обернулась и тут увидела его. Клинт сидел на траве. Прислонившись к дереву, он устало осматривал лагерь. Замерев на мгновение, Анастейша почувствовала, как огромный груз срывается с груди. Она медленно направилась в сторону мужчины. Ноги не слушали, запинались друг о друга, но девушка не осмелилась остановиться. Приблизившись к Бартону, она медленно опустилась перед ним на колени и, задержав любящий взгляд на перебинтованной груди и плече, нежно обхватила родное лицо руками.
— Ты жив. Хвала Небесам, ты жив.
— Ана... — едва шевеля губами, произнес Клинт, прикасаясь пальцами к влажной щеке.
— Боже!..
Девушка прижалась лицом к его шее, безустанно выдыхая его имя, обдавая горячим дыханием окровавленную кожу. Губы коснулись угловатого подбородка и заскользили чуть выше, по скулам и, наконец, прижались к губам.
— Почему ты не отвечал? — спросила Ана, не сдерживая слез. — Я так испугалась.
— Прости, огонек, — попросил Бартон, слабо улыбнувшись, — у меня не было возможности связаться с тобой. Взрывная волна отбросила нас, и я потерял наушник.
— Ничего, главное — ты жив, — пробормотала девушка, беспорядочно скользя пальцами по мужскому лицу. — Мы справились, но не без потерь. — Ана снова заглянула мужчине в глаза и, срываясь на шепот, заговорила: — Питер, он погиб. Он спас мне жизнь, но сам лишился ее.
— Любимая…
Клинт прижался губами к влажному лбу, с трудом сдерживая эмоции под контролем. Перед его глазами все еще стояло безжизненное лицо Лаки, и он не знал, как сказать девушке об этом. Привлекая Ану чуть ближе к себе, мужчина тяжело выпустил воздух из легких и, внезапно, расслышал громкий крик. Девушка оторвала лицо от груди Бартона. Обернувшись, она узнала голос. Он принадлежал Джеймсу. В ту же секунду тоска охватила девичью душу, разрывая на части. Ана посмотрела на любимого мужчину и тихо спросила:
— Что с остальными? Кто-то еще погиб?
— Ана… — прошептал Клинт, и девушка заметила, как в его глазах заблестели слезы.
— Что? – медленно просила она, ощущая, как кровь застывает в жилах. — Что произошло, скажи мне.
— Я не знаю, как, — пробормотал мужчина и опустил голову вниз. — Мне чертовски жаль, но ты должна пережить это.
— Ты пугаешь меня, — призналась девушка, медленно поднимаясь на ноги. — Это там, за ширмой, верно?
Клинт посмотрел на Ану исподлобья, и она все поняла. Унимая дрожь в теле, девушка обернулась, а затем сделала неуверенный шаг в противоположную сторону. Приглядываясь, она заметила, как у белоснежного занавеса, отделяющего живых и мертвых, столпились люди. Среди них, Ана узнала и некоторых друзей. Наташа беззвучно рыдала на плече у мужа. Завидев подругу, она отняла лицо от мужской груди, медленно покачивая головой. Скользнув взглядом чуть дальше, к самой ширме, девушка разглядела Тора. Он стоял с отсутствующим взглядом, крепко прижимая жену к себе. Джулия молча стирала слезы со щек, то и дело вздрагивая. Замыкал процессию Тони Старк. Он медленно повернулся к дочери и, бросив на нее сочувствующий взгляд, отошел в сторону, позволяя увидеть все собственными глазами. Анастейша приблизилась к нему и, проскользнув мимо Наташи, громко вскрикнула. Этот момент на всю жизнь врезался в память. Такое невозможно пережить без потерь и остаться прежним.