«Сбылась мечта идиотки», – подумала девушка, поправляя маску.
Раздался телефонный звонок. Паркер подняла трубку:
- Да?
- Джанис, я уже в клубе. Когда ты прибудешь?
- Минут через десять, Оскар. Ирвинг на месте?
- Давно, уже успел выпить бокал пива.
- Значит, пора. Готовься.
Джанис положила трубку, последний раз посмотрелась в зеркало, и вышла на улицу, где ее ждал новенький байк. Она села на «Харлей» и завела мотор, взорвавшийся оглушительным грохотом. Девушка почувствовала всю мощь управляемой ею машины, и это придало ей храбрости. Она летела по ярко освещенным улицам Лос-Анджелеса, наслаждаясь ветром, который бил ей прямо в лицо.
Джанис подъехала к рок-клубу и резко затормозила, оставив на асфальте след от горящих покрышек. Легким движением ноги она припарковала своего железного коня и прошла в клуб.
Джанис просто наслаждалась произведенным эффектом, когда шла между столами. Мужчины всех возрастов, с банданами, бородами и цепями на кожаных куртках глядели ей вслед, забыв о бокалах с пивом, которые они держали в своих руках. Джанис обвела глазами зал и обнаружила Ирвинга, сидящего у самого подножия сцены.
«Что ж, тем лучше для меня!» – подумала Джанис и взошла на сцену. Ведущий рок-клуба крикнул зашумевшей публике:
- Это сегодняшний сюрприз для посетителей нашего клуба! Агент Джокер и Мистер Вселенная, поприветствуем! Только одно выступление! В то же время заиграла музыка “We gent’s” и из-за кулис выскочил Оскар Пирс в таком же латексном костюме.
- Ну, наконец! – шепнул он ей.
- Начнем! – ответила девушка и они стали танцевать заранее поставленный танец, демонстрируя присутствующим свою природную силу и грацию. Затем Джанис схватила микрофон вместе со стойкой и спела припев. На последних словах она ткнула пальцем на окаменевшего Ирвинга.
Началась партия Оскара. Он начал полупеть-полуговорить из-за плеча Джанис, при каждом слове кладя руки на грудь и бедра девушки. Та легонько, но чувствительно била его по рукам в такт песне. Они продолжали танец, прерываемый лишь пением. Согласно сценарию, Оскар всячески приставал к Джанис, как бы заигрывая. Они вдвоем спели куплет и под проигрыш стали выделывать такие акробатические трюки, что из зала то и дело неслись изумленные восклицания: прыжок-олень, сальто, колесо, ходьба на руках...
На следующий припев Джанис прямо со сцены перешла на столик Ирвинга, уперлась ему ногой в плечо и наклонилась близко к его лицу. Тот сидел, не жив, ни мертв. Он узнал Джанис, но слова застряли у него в горле, когда она на последних аккордах песни взяла его за подбородок и поцеловала в губы. Затем легонько пихнула ногой, отстранилась и спрыгнула на пол.
Джанис вышла из клуба под гром аплодисментов и свист. Она снова села на свой байк, но не поехала домой, так как знала, что именно туда поедет Ирвинг Ларсон после устроенного выступления. Девушка скрылась в ночи, позволяя своему железному коню везти ее туда, куда глаза глядят.
Ирвинг взлетел по ступенькам кукольного домика Джанис и нажал звонок. Тишина. В доме не горел свет, дверь никто не открывал. Он жал на звонок еще и еще, но бесполезно. Ирвинг в сердцах ударил кулаком в дверь, вызвал такси и уехал домой.
====== Глава 31, в которой Кортни демонстрирует Дэну свои кулинарные таланты. ======
Уже третий день Кортни ломала себе голову, чем бы таким поразить Дэна. Несмотря на месяц сотрудничества, она все еще плохо знала своего звукооператора. Наконец, она приняла единственно правильное решение и набрала номер Питерсона.
- Да? – раздался ленивый голос.
- Дэн, привет. Как у тебя дела?
- Все по-старому.
- Послушай, Дэн, у меня есть к тебе предложение. Я собираюсь испечь яблочный пирог и устроить небольшое чаепитие. Придешь сегодня в шесть вечера?
Кортни старалась говорить как можно мягче, дабы не спугнуть жертву. С замиранием сердца она ждала ответа. Очевидно, Дэн раздумывал. Наконец, он ответил:
- Отличная идея. Увидимся вечером. Пока!
- Пока.
Ровно в шесть вечера Дэн позвонил в дверь. Ему открыла какая-то симпатичная девушка в цветастом платье и повязкой в тон на рыжих волосах.
- Здравствуйте, а где Кортни?
Девушка удивленно воззрилась на него:
- Дэн, ты что? Это же я!
- А? – Дэн подумал, что ему послышалось. Но, когда он внимательно присмотрелся, то все же узнал свою сотрудницу.
- Извини, я ошибся.
- Да ладно, – махнула рукой Кортни, – Богатой буду. Проходи, присаживайся, сейчас я все принесу.
Дэн послушно прошел в гостиную и сел на мягкий салатневый диванчик. Он с интересом рассматривал комнату, в которой находился. Безумство ярких красок и смесь разных стилей мебели указывали на то, что в этом доме живет творческая личность. Дэн остановил свой взгляд на ореховом кофейном столике, перед которым сидел и задумался о том, что же от него хочет мисс Якобсон.
В этот момент раздались тихие шаги, и в комнату вошла Кортни с серебряным подносом в руках. На подносе стояли чашки с блюдцами, фарфоровый чайничек, блюдо с пирогом, сахарница и кувшинчик со сливками. С непроницаемым лицом она посмотрела на Дэна, словно ожидая какой-нибудь реплики.
Выдержав ее взгляд, Питерсон медленно опустил взгляд. Снова взглянув на Кортни, он с трудом удержался от улыбки – слишком уж по-домашнему она сейчас выглядела. Действительно, высокая, представительная девушка, держащая в огромных кухонных рукавицах маленький, казалось, игрушечный поднос с чайными принадлежностями, казалась отчаянной домохозяйкой, а не молодой популярной певицей. Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, Дэн задал ни к чему не обязывающий вопрос:
- Ты давно здесь живешь?
Девушка поставила поднос на стол, разлила по чашкам чай, и села в кресло напротив:
- Чуть больше месяца. Я родом из Детройта, а сюда переехала три месяца назад. Дом купила, как видишь, недавно.
- А где ты жила раньше?
Кортни медлила с ответом. Стараясь выиграть время, она поднесла к губам чашку с чаем и сделала еще один глоток. Затем поставила чашку с блюдцем на стол и, взглянув на своего напарника, проговорила:
- Это не интересно, поверь мне.
- И все-таки, я настаиваю.
Якобсон скорчила гримасу и сказала:
- В бомжатнике на краю города, который носит гордое название «Отель «Лотос»». Мне неприятно вспоминать о днях, проведенных там.
- Ну что ж, понимаю тебя! – с притворным вздохом произнес Дэн. – Не самое приятное место для жизни.
Кортни хмыкнула и сделала еще один глоток. Ее мысли носили крайне сумбурный характер, и она была бы крайне благодарна Питерсону, если бы он поддержал разговор. Но тот молчал, и делал вид, что слишком занят своим чаем.
- Ну... как пирог? – выдавила из себя Кортни вместе с улыбкой.
- Замечательный!
Дэн запихнул в рот остатки пирога и проглотил его, практически не жуя. От этого зрелища у девушки пирог стал буквально поперек горла, и она закашлялась.
- Все в порядке? – поинтересовался Дэн.
- Кхм-кхм... Да... – пробормотала девушка, переводя дыхание.
Дэн допил одним глотком чай, порывисто встал с дивана и сказал:
-Огромное спасибо за угощение, но мне пора.
Кортни несказанно обрадовалась, но виду не подала:
- Жаль. Я провожу тебя.
Она провела гостя за порог и закрыла дверь. Со вздохом облегчения девушка стянула с себя повязку и поплелась в гостиную. Кортни упала на диван, как раз на то место, где сидел до этого Питерсон. Под ней что-то хрустнуло. Девушка приподнялась и достала из-под своей спины пакетик с презервативом.
Усталость как рукой сняло: