Не видя дороги, он подъехал к воротам и быстро взбежал по ступенькам.
На кухне уже сидели остальные агенты «Мужского сезона», а мрачное лицо Ирвинга и полупустые стаканы с бренди красноречиво говорили о его внутреннем состоянии. Питерсон сидел, уставив взгляд в столешницу, ну а Саймон же сидел с безмятежным выражением лица и явно витал в облаках. Майкл тоже плеснул себе немного жидкости в стакан.
- Ну? Как? – спросил Ирвинг.
- Лучше не бывает! – съязвил Грэнс и сел рядом с ним. – Никаких тебе скандалов, дебошей и потоков слез. Одно лишь «Ты свободен». Бедная моя девочка! Она же лучшее из лучшего, что я когда-то видел! Не хочу показаться придурком из любовных романов, но между нами словно существуют какие-то невидимые нити, которые я вот только что разорвал.
- Понимаю, – кивнул Ирвинг. – У меня было почти так же, только я сначала начал действовать через удаление всех связей через социальные сети, а конкретней, я удалил Джанис из Фейсбука, написав напоследок: «Спасибо за общение!» Когда она это обнаружила и позвонила мне, я отморозился и, после нескольких звонков и сообщений, все же приехал к ней, пьяный вдрызг. Наболтал ей кучу всякой дряни типа «Ты в прошлом, мы не пара; у меня есть другая девушка, любовь, знаешь ли». Как она еще не выкинула меня с окна, не представляю. Вместо этого она открыла дверь настежь и сказала: «Пошел вон, скотина!» Я вышел и сразу же приехал сюда.
Ирвинг выпил залпом остатки бренди в стакане и сказал:
- Это расставание далось мне намного тяжелей, чем все остальные в моей жизни. Приятного мало.
- Зато мне никого не пришлось бросать! – хмыкнул Питерсон. – Между мной и Кортни никогда не было никаких отношений, кроме деловых.
- А почему тогда сидишь такой расстроенный? – спросил его Ларсон, еле ворочая заплетающимся языком.
- Да так. Не важно, – отмахнулся Дэн.
- Саймон, а как же ты? Ты же чуть было не женился! – спохватился Майкл.
Штольц усмехнулся и произнес:
- Я не разрывал отношений с Сандрой. Ради нее я хочу бросить «Мужской сезон» и перейти на сторону Джейн.
====== Глава 37, в которой наметился раскол. ======
- Что? – не поверил своим ушам Ирвинг.
Саймон повторил.
- Ты в своем уме?!
- В полном уме и здравой памяти! – подтвердил Штольц, кладя руку на сердце.
- Но ты же слышал, что сказала Танита! – ужаснулся Майкл.
- А мне наплевать, что говорит Танита! Даже если бы на кону была моя собственная жизнь, я бы ни за что не предал Сандру. Ведь, как я убедился, вам абсолютно наплевать на своих любимых, а я не такой. Вы боитесь эту ведьму, и делаете все, чтобы не разозлить ее. И ради этого страха вы приносите в жертву любовь своих девушек, тех, кто вас любит, разбиваете им сердца. Это немыслимо! Не ожидал этого от вас, надеялся, что у вас есть хотя бы капля здравого смысла. Ну, все, с меня хватит! Я ухожу из «Мужского сезона», и будь что будет! У меня хватит сил, чтобы защитить от Таниты мою Сандру. А вы сидите, сидите!
С этими словами Саймон поднялся со своего места и вышел из дома, громко хлопнув дверью напоследок.
Ирвинг и Майкл сидели, разинув рты от удивления. Чего-чего, а такого взрыва эмоций от инфантильного Саймона они явно не ожидали. Дэн совершенно не изменился в лице и так же упорно изучал столешницу, как и прежде.
- Черт возьми, а ведь он прав! – воскликнул Майкл, ударив кулаком о стол. – Он прав, как и был прав всегда! Он презирал Таниту с самого начала и не выполнил ни одного ее приказания! Это мы, как ослы, подчинялись ей.
- Майкл, как же ты не поймешь! – взмолился Ларсон. – Она страшная женщина, эта Танита! Она может раздавить любого. Мы не единственные агенты у нее, у нее еще есть Джордж Таун, а у него много дружков-бандитов. Им ничего не стоит поймать на улице девушку и запихнуть в машину.
- О Господи, Ирвинг, неужели ты не в состоянии защитить Джанис? Да и не забывай, они тоже спецагенты, а потому владеют приемами самообороны. Я ухожу.
Майкл вышел из кухни, на ходу доставая телефон и набирая номер Штольца.
Ирвинг посмотрел на Питерсона и взвесил все «за» и «против». Он ненавидел Таниту всеми фибрами души, но в глубине душе питал к ней некое подобие страха – в этом Саймон был прав. Он любил Джанис и хотел быть ближе к ней, но страх, что Хелл исполнит свою угрозу, заставил Ирвинга бросить ее. Танита научила его бороться, а Джанис – любить. Все, решено!
- Дэн Питерсон! – произнес Ларсон низким голосом, – Ты согласен бросить «Мужской сезон» и перейти на сторону Джейн Смит в борьбе против Таниты Хелл?
- Ты еще спрашиваешь? Естественно! – воспрял духом Питерсон и взглянул на своего друга.
- Тогда мотаем отсюда! Пока Танита не вернулась!
Когда Танита пришла в свой особняк, чтобы провести собрание, ее встретила полная тишина. Предчувствуя неизбежное, она прокралась на кухню, и ее взору предстали пустые стаканы из-под виски и клочок бумаги, одиноко белеющий на столе. Танита схватила его и прочла следующее:
«Ха-ха-ха!:))»
Ее ярости не было границ. Танита металась по кухне, словно раненый зверь, пока, наконец, не набрала номер и коротко сказала:
- Джордж, собирай своих людей. Пора исполнять план Б.
====== Глава 38, в которой Клэр и Джанис борются с депрессией. ======
Едва Майкл скрылся за дверью, Клэр добрела до кресла и рухнула в него, не сдерживая потока горьких слез. Она закрыла лицо руками и разрыдалась, сжавшись в маленький комочек.
«Как так могло случиться?» – этот вопрос Меддокс задавала себе сотни раз, но ответа на него она так и не смогла найти. Майкл унизил ее, оскорбил, растоптал, сравнял с грязью! И это после того, как он горячо клялся в своих чувствах к ней! Почему? Почему?
Погода за окном напоминала ее собственные душевные переживания: серые тучи, заслонившие небосклон; резкий, порывистый ветер, бьющийся в стекла; внезапно начавшийся ливень. Небо потемнело в один миг.
Клэр поднялась с кресла и, всхлипывая, подошла к окну. В мутном оконном стекле, омытом дождем, она рассмотрела свое отражение: красные, опухшие от текущих слез глаза, мокрые щеки, приоткрытый в муке рот... Ужасная картина! Но ей было не до этого. Майкл бросил ее. И это главное.
Раздался резкий звонок в дверь. Звонили еще, и еще. Клэр вытерла ладонями слезы и побежала к дверям.
На пороге стояла Джанис в плаще с капюшоном, с которого стекали потоки воды.
- Позволишь войти? – спросила она странным, резким голосом.
Клэр кивнула и пропустила ее. Джанис сняла плащ и распустила волосы. Не глядя на Клэр, она прошла в гостиную и начала:
- Какой подлец! Заявился ко мне домой только для того, чтобы сказать, что завел себе подружку! Любовь у него, видите ли! Как он вообще посмел мне сказать такое в глаза? Ненавижу его!
Джанис повернулась к Йоко, ожидая от нее какой-нибудь реакции или слов сочувствия, но, увидев ее лицо, поняла все.
- Бедная! И тебя тоже?
Клэр кивнула, и ее губы снова затряслись, сдерживая нахлынувшую истерику. Джанис бросилась к ней и обняла за плечи. От сочувствия Меддокс разрыдалась по новой. Уже через две минуты девушки обе горестно оплакивали друг друга и свои растоптанные чувства, ругая Ирвинга и Майкла, на чем свет стоит, желая им всяческих напастей и скорой гибели от рук Таниты. Это было то, что им нужно. Выплеснув свои эмоции, они выпили бутылочку маренго и теперь сидели в креслах, удобно подобрав под себя ноги и просматривая какую-то ерунду по телевизору. Честно говоря, этот фильм вообще не стоил внимания, но девушкам следовало расслабиться и отвлечься.
Вдруг Джанис вскочила и сказала:
- Пошли, сходим куда-нибудь! Развлечемся, напьемся, поищем себе парней! Пусть эти уроды пожалеют о том, что бросили таких, как мы!
- Согласна! Только пойду, переоденусь! – Клэр подскочила с кресла и помчалась в спальню. Из гардероба она выкинула все черное и надела веселенькое платьице в зеленый горох, а сверху легкое белое пальто.