- Я готова! – сообщила она, и девушки отправились на поиски приключений.
====== Глава 39, в которой команда Джейн пополняется новыми членами. ======
- Это невероятно! – воскликнула Джейн, проходя в гостиную вслед за Ирвингом и Питерсоном. – Что вас привело сюда, молодые люди? Или у вас, наконец, открылись глаза?
По-прежнему сохраняя молчание, Ларсон и Дэн прошли в гостиную, где уже сидели Майкл и Саймон, пришедшие несколькими минутами раньше.
- Присаживайтесь и расскажите мне все.
Ирвинг сделал глубокий вдох и рассказал бывшей противнице всю историю, начиная со встречи с Танитой в подвале. Время от времени его рассказ дополняли другие ребята, Дэн же по-прежнему молчал.
Терпеливо и внимательно выслушав парней, Джейн сказала:
- Ну что ж. Все понятно. Я рада, что вы сделали правильный выбор. Особенно я рада за тебя, Саймон. Если бы не ты, все эти молодые люди не скоро бы оказались здесь.
- Миссис Смит, позвольте спросить, когда придет Сандра? – спросил Штольц, зардевшийся от гордости.
- Ах, ну конечно! – в глазах Джейн запрыгали лукавые чертики. – Я сейчас позвоню ей, а заодно и всех остальным.
Последние слова адресовались Ирвингу и Майклу, и они заметно напряглись, предчувствуя неизбежное объяснение.
Джейн поднялась с кресла и вызвала всех по телефону на срочное собрание.
Спустя пятнадцать минут в дверь позвонили, и в гостиную ворвалась растрепанная Сандра.
- Саймон! – крикнула она и повисла у него на шее.
- Да, это я.
- Я не верю своим глазам! – сказала девушка, еще сильней прижимаясь к парню.
- И все-таки...
Саймон вернулся на место, посадив Сандру к себе на колени, словно маленькую девочку. Майкл с легкой завистью смотрел на эту милую пару и думал о том, что и он мог бы сейчас так качать Клэр, если бы не его ужасно глупый поступок.
Следующей пришла Кортни. Она так и застыла на месте, когда увидела перед собой «Мужской сезон» в полном составе. Едва она зашла, Дэн, наконец, поднял глаза от пола и уставился на рыжую девушку с зонтом-тростью в руках.
Джейн коротко объяснила изумленной Кортни суть ситуации. Девушка весело рассмеялась и упала на диван, поддаваясь несказанной эйфории и весело улыбаясь Дэну.
Тот тоже улыбался ей, не говоря ни слова.
Прозвенел еще один звонок. Джейн посмотрела на Сандру с Саймоном и на Кортни с Дэном:
- Я думаю, вам следует разойтись по комнатам.
Сандра ловко вскочила с колен возлюбленного и, схватив его за руку, потащила в свою комнату. Кортни молча встала с дивана и, поманив Дэна пальцем, увела из гостиной, оставив там только Ирвинга и Майкла.
Джейн подмигнула им и пошла открывать дверь. В коридоре раздались озабоченные голоса девушек и мягкое контральто Джейн, успокаивающее их.
Раздались негромкие шаги, и в гостиную зашли Джанис и Клэр. Обе они выглядели достаточно бледно, чтобы у их парней появились мучительные угрызения совести.
Едва увидев тех, кто сидел на диване, девушки резко развернулись, чтобы уйти. Но на их пути стояла Джейн, которая мягко подтолкнула Паркер и Меддокс навстречу взволнованным парням.
- Мне кажется, вам всем надо объясниться. Идите в свои комнаты и не выходите оттуда, пока не придете к консенсусу.
Джанис сжала губы в тонкую полоску и сказала Ирвингу:
- Ну что ж, пошли!
Он молча вышел за ней. Клэр повернулась и, едва сдерживая гнев и слезы, пошла к своей комнате. Майкл последовал за ней.
====== Глава 40, в которой парни пытаются снова завоевать обиженных девушек, и в которой с Джейн случается беда. ======
Едва за ней и Майклом закрылась дверь, как Клэр стала в оборонительную позу, гордо подняв подбородок и скрестив руки на груди.
- Ты негодяй!
- Угу! – кивнул Майкл, делая к ней шаг.
- Подлец!
- Согласен! – еще шаг.
- Сволочь!
- Не спорю! – еще шаг.
Клэр слегка струсила, а потому стала отступать к стене, продолжая сыпать оскорблениями в Майкла, который ни капельки не обижался, даже наоборот: вся эта ситуация его забавляла.
- Козел!
- Пускай!
- Дурак! – у Йоко явно заканчивались оскорбительные эпитеты, а потому она начала вспоминать слова, когда-либо слышанные в ее жизни.
- Э, ну почему дурак? – Грэнс сделал вид, что обиделся.
- Дурак! Дурак! Дурак! – кричала Клэр, пятясь от нависающего Казановы.
- А знаешь, кто ты? – картинно сказал Майкл, глядя Клэр прямо в глаза. – Маленькая, разъяренная, прелестная в своем гневе дурочка!
Девушка от возмущения потеряла дар речи:
- Да как ты смеешь?!
- Смею! – сказал парень и сделал навстречу Меддокс еще шаг. Она уперлась спиной в стену и поняла, что дальше бежать некуда. Грэнс оперся обеими руками о стену так, что Клэр оказалась между ними, и наклонил голову.
- Я буду драться! – предупредила девушка, сжимая кулаки.
- Да ради Бога! Дерись, сколько вздумается, но сначала выслушай меня. Я признаю, что сегодня утром совершил ошибку, но на то были свои причины.
Майкл говорил, не спуская глаз с Клэр. Исповедь давалась легко, и постепенно Клэр успокаивалась, ее взгляд становился все мягче.
- Прости меня! – Майкл опустил голову и вздохнул.
В данный момент он напомнил Клэр нашкодившего школьника. Она простила его, но решила еще немного помучить.
- Ну что я скажу, Майкл, – притворно вздохнула девушка, отходя в сторону, – Ты не только дурак, но и слабохарактерный червяк.
- Дорогая, неужели ты меня не простишь? – с неподдельным отчаянием воскликнул Казанова-Грэнс и сделал то, чего никогда в жизни не делал – упал на колени и схватил девушку за руку. Йоко испуганно вздрогнула:
- Майкл, что ты делаешь? Встань!
- Ты меня простишь?
- Я тебя уже давно простила! Поднимайся с пола.
Охваченный счастьем, Майкл поднялся с колен и сгреб Клэр в охапку, целуя ее лицо и волосы. Клэр залилась краской и высвободилась из объятий:
- Эй, держи себя в руках. Мы не дома.
Грэнс с шумом втянул в себя воздух и сел на кровать, притянув к себе Клэр. Так они сидели до тех пор, пока их не позвала Джейн.
В это время в комнате Джанис все было намного спокойней. Девушка была не по возрасту мудрой, а потому не устраивала сцен, а просто выслушала Ирвинга от начала до конца. Затем, поправив складки платья, произнесла:
- Наконец-то все стало на свои места. Я поняла ситуацию, в которую мы попали, и хочу сделать следующий вывод. Еще вчера ты говорил, что хочешь вырваться из ярма Таниты, однако сегодня снова пошел у нее на поводу и разорвал со мной отношения. Однако это твоя жизнь, и только тебе решать, как поступить. Вот тебе совет: борись со слабохарактерностью и бери у людей только то, что может быть для тебя полезным. Если бы не Саймон, нас бы здесь не было. Вот достойный пример для уважения.
Джанис замолчала и посмотрела на Ирвинга. Тот водил пальцем по узору на покрывале, ни говоря ни слова. Наконец, он поднял на нее глаза и произнес, четко выговаривая каждое слово:
- Джанис, я не достоин тебя. Но я не смогу жить, если ты уйдешь. Ты в праве это сделать, найти другого, более достойного, и вместе с ним создать семью. Мне нет оправдания.
Паркер потянулась к нему, схватила его за плечи и легонько встряхнула:
- Ирвинг Ларсон! Прекращай молоть чепуху! Куда я от тебя денусь? Повторяю, ты не идеал Мужчины с большой буквы, ты МОЙ идеал. Да, ты гулящий, неряха и выпивоха, но без этого ты настоящее сокровище. И я тебя исправлю, понял меня?
Ирвинг кивнул и обнял Джанис. В его голове крутилась мысль: «Когда же я скажу ей самое главное? И хватит ли у меня на это сил?».
Джейн постучала в обе комнаты, где находились влюбленные, и вызвала их в коридор. По счастливым лицам парней и девушек было видно все, без лишних слов.
Миссис Смит улыбнулась и сказала:
- Помирились? Замечательно! Думаю, вам есть о чем поговорить. Я пока что спущусь на пару минут вниз – мне позвонили, и сказали, что надо срочно встретиться. А вы пока идите в гостиную, к остальным. Я скоро к вам присоединюсь.