Джордж, в одном нижнем белье, хромая и пошатываясь, переступил через тело Клэр.
Все молча следили за его действиями. Вреда он никому причинить не мог, оставалось только наблюдать.
Он подошел к Таните и не без труда поднял ее на руки.
- Не бойся, любовь моя! – прошептал он, наклонившись к ее уху. – Мы не попадем в тюрьму, обещаю!
Окинув всех бессмысленным взглядом, Джордж разбежался и выскочил в окно. Все кинулись туда. Таун приземлился на колени, встал, положил Таниту на заднее сиденье темно-желтого «Шевроле», принадлежавшего ему, сел за руль и укатил в неизвестном направлении.
- Ой, дурак! – пропела Джанис, провожая машину взглядом.
- Точно, – поддакнула Кортни, глядя в окно через плечо Сандры. – Далеко они не уедут.
Где-то вдали послышалась сирена полицейской машины и «Скорой помощи».
- Вот и конец истории, – пробормотал Саймон, обнимая свою невесту.
- Ну да, ну да. – Ирвинг повернулся к Джанис и взял ее за плечи. – Как там делают в большом кино?
- Вот так, – ответила девушка и поцеловала его.
Кортни смущенно отвернулась, а Дэн взял многострадальную Клэр на руки, чтобы вскоре передать ее квалифицированным врачам.
====== Глава 50, в которой снова демонстрируется сила оживляющего поцелуя. ======
Четыре дня Клэр находилась в бессознательном состоянии. Она лежала на узкой больничной кровати в отдельной палате, неестественно прямая, положив свои худенькие кисти на одеяло. Глаза ее были закрыты, веки казались восковыми. Дыхание было легким, почти неощутимым. Медицинские приборы мерно пищали, показывая, что в организме девушки нет никаких сбоев. По нескольку раз в день к ней приходили девочки из CSDI, жали руки, шептали ей слова ободрения и уходили. А она так и лежала, принимая пищу из трубочки, торчащей из вены на руке.
Все это время Майкл находился в соседнем корпусе больницы. Сотрясение головы и переломы оказались неопасными, и вскоре Грэнсу разрешили выходить из палаты. Он потихоньку передвигался по коридору больницы, с тревогой глядя на окна корпуса, где находилась Клэр. Но как бы Казанова ни просил, ему не разрешали идти туда, где лежала его любимая. Поэтому он терпеливо ждал, что когда-нибудь он все же посетит палату Клэр. Наконец, этот день настал. Врачи дали ему свое разрешение, и Майкл сразу же направился туда.
В палате находилась медсестра. Она как раз поставила девушке новую капельницу и собиралась уходить.
- Как она? – спросил Майкл хриплым и слегка гнусавым голосом – заживающий нос еще давал о себе знать.
Медсестра покосилась на Клэр и ответила:
- Да никак. Все показатели в норме, но в сознание она еще не приходила.
Женщина покинула палату, а Майкл подошел к кровати и сел рядом на стул. Меддокс дышала тихо, почти неслышно. Казалось, что она всего лишь спит, как спят больные простудой дети. В парне проснулась внезапная нежность, и он взял ее худенькую руку в свою ладонь и легонько сжал. Ладонь Клэр была прохладной, и Майкл сжал ее посильнее, чтобы как-нибудь согреть. Он хотел, чтобы часть его силы и энергии перелились в ее тело, чтобы Йоко снова ходила, улыбалась ему и смотрела своими нежными карими глазами в его глаза.
Грэнс покосился на дверь. чтобы проверить, закрыта ли она. Убедившись в этом, Майкл присел на кровать Клэр и провел рукой по волосам девушки. Ему почему-то вспомнились старые диснеевские мультфильмы «Спящая красавица», «Белоснежка» и извечный сюжет об оживляющем поцелуе. Осторожно, чтобы не повредить капельницу, Майкл наклонился к лицу Меддокс и легонько прикоснулся губами к ее губам. Отстранившись, он легонько погладил девушку по щеке, встал с кровати и пошел к двери. Едва он переступил через порог, как услышал звук, напоминающий легкий вздох. У парня внутри все перевернулось, и он обернулся. Клэр смотрела на него из-под полуопущенных век и едва заметно улыбалась.
- Майкл... – прошептала она.
От радости Грэнс чуть не закричал и подскочил к кровати.
- Ты очнулась? Наконец-то!
- Где я?
- В больнице.
- А что произошло там, в особняке? Что с Танитой?
Майкл ответил:
- Она нас больше не побеспокоит. Нет ее – нет CSDI и «Мужского сезона». Организации развалились. Остальное я расскажу тебе, когда ты окончательно окрепнешь, и тебя выпишут. Выздоравливай, любовь моя.
Майкл аккуратно поцеловал Клэр в щеку и вышел из палаты.
====== Глава 51, в которой описывается поход в ночной клуб. ======
Спустя месяц, когда всех пострадавших, в том числе и Джейн, выписали из больницы, Сандра сообщила всем о предстоящей свадьбе. Изумление и легкий шок – это далеко не все эмоции, которые испытали наши герои, узнав о предстоящем событии. Они забрасывали жениха и невесту вопросами, сетовали на то, что не узнали о помолвке раньше. Сандора же сидела, скромно опустив глаза в пол, а Саймон с огромным удовольствием отвечал на все вопросы, сыплющиеся на него со всех сторон.
Когда все вопросы были исчерпаны, Штольц громко хлопнул в ладоши и сказал:
- А давайте сегодня сходим в клуб! Сегодня у них новая программа с Кэти Пэрри.
- Вау! – воскликнула Кортни. – Я не против! К тому же, мы еще ни разу не выходили развлекаться в такой компании. Ну же, Клэр!
- А почему я? – удивленно спросила девушка. – Разве я что-то говорила?
Якобсон закатила глаза:
- Ты же домосед! Когда ты в последний раз ходила гулять?
- Клэр, без обсуждений! – Саймон с деланной строгостью посмотрел на девушку. – Идем все.
- Ну, а как же! – пробурчала она и послала Майклу нежную улыбку: мол, «все в порядке, я пойду».
- Отлично! – воскликнула Сандра. – Только надо одеться, сделать макияж, прическу, накрасить ногти...
В ее голосе слышалось столько эйфории и блаженства, что все парни переглянулись, сдерживая улыбку.
- И никаких черных платьев! Ненавижу черное! – воскликнула Клэр, в порыве непокорности подаваясь вперед.
Все засмеялись, а Майкл прижал бунтовщицу к себе.
Девушки, кому, как не нам, известно, как тщательно мы подходим к выбору одежды, прически и накладыванию макияжа! Все должно подходить к цвету кожи, глаз, волос, туфли – такого же цвета, как сумочка, а лак для ногтей такой же, как и губная помада.
С парнями намного проще: оделся, в лучшем случае, побрился, зачесал волосы, освежился одеколоном – и вперед!
Так же и с нашими героями. Парни битый час ждали своих девушек возле их домов, чтобы сопроводить их в клуб, пока красотки принимали душ, одевались, красились, и т.д. и т.п. Дэн вызвался сопровождать Кортни и, наверное, десять раз об этом пожалел, ведь рыженькая из бывшего CSDI опоздала на целый час от назначенного времени.
Майкл не нашел ничего лучше, чем прочесть завалявшуюся в бардачке прошлогоднюю газету, что делал с огромным для себя усилием, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.
Саймон был самым терпеливым, тем более, что Сандра пригласила его войти, а сама собиралась в соседней комнате, деловито дефилируя туда-сюда то в полотенце, то в легком халатике, уворачиваясь от цепких рук Штольца.
Ирвинг к тому времени уже переехал к Джанис, и девушка отправила его мыть машину, дабы парень не наблюдал ее сборы. Тот с особой тщательностью вымыл машину снаружи, пропылесосил внутри, протер зеркала, терзаемый предвкушением увидеть что-то необычное.
И вот он – момент истины. Первой с исконно женской задачей справилась Клэр. Она выпорхнула из дома в белом платье в горошек цвета клубничного джема. Вдоль подола шла яркая лента того же цвета, а из-под нее пышными оборками выглядывали нижние юбки, похожие на взбитые сливки. Талия слегка затянута в корсет, лиф выгодно подчеркивает грудь. В светло-русых волосах, тщательно выровненных утюжком, кокетливо выделяется алая лента с бантиком, чуть сдвинутым на бок. На ногах – красные босоножки, сделанные из сплошных переплетенных ремешков.
Это чудо подплыло к машине, прыгнуло на переднее сидение и чмокнуло Майкла в щеку:
- Привет!
- М-м-м, Клэр, ты выглядишь очень аппетитно! Прямо как мороженое с клубничным джемом.