— Ну, разве это противники? — спросил Онмунд.
— Берегись! — крикнул Кадгар.
Онмунд не сразу заметил, что на него с огромной скоростью бежал средних размеров паук. Парень едва успел отпрыгнуть в сторону, пока Кадгар читал заклинание. Паук замер на месте всего в метре от Онмунда, как в тот же момент превратился в лёд. Онмунд посмотрел на Кадгара, который явно был доволен тем, что ему удалось произнести заклинание правильно.
— Ты спас мне жизнь.
Кадгар подошел и протянул парню руку, помогая ему подняться на ноги.
— Обращайся.
Толфдир строго посмотрел на ребят и указал в сторону непроходимой чащи леса.
— Нам нужно поторопиться, если мы хотим к вечеру пройти половину пути.
Возражений не последовало. Ребята прекрасно осознавали, что чем раньше они придут в пещеру, тем больше у них будет времени потренироваться. Для Онмунда поход оказался сложнее, чем он думал. Прежняя жизнь осталась далеко позади, и теперь он должен приспосабливаться ко всем трудностям, возникающим у него на пути.
Ближе к вечеру, изнурённые от долгого путешествия ученики, начали постепенно отставать. Толфдир, без слов понял, что ребята больше не могли идти, и нужно сделать привал.
— Остановимся здесь. — сказал мужчина, осматриваясь по сторонам.
— А я уж думал, что он этого не скажет. — шепотом сказал Онмунд.
Кадгар засмеялся, как раз в тот момент, когда маг грозно на него посмотрел.
— Онмунд, Кадгар, принесите дров, для костра.
Парни моментально убрали улыбки с лица, и опустив головы, побрели в лес.
— И почему он с нами так строго? — спросил Онмунд.
— Он всегда такой, когда дело касается обучения.
— Но мы ведь ничего не сделали.
— Поверь мне, это не самое худшее, что он мог бы придумать.
Онмунд на секунду задумался, поднимая очередную ветку с земли.
— А что хуже, кроме того, что ты уставший, замёрзший и голодный ещё и собираешь дрова? — спросил Онмунд не скрывая своего возмущения.
— Меня он заставлял ходить по несколько раз на дню за эликсирами, когда я случайно разбил пару колб с настойками.
— Да уж, неприятно.
Набрав в руки столько дров, сколько они смогли унести, парни вернулись в лагерь. Сложив дрова в центре лагеря, Кадгар с помощью магии разжёг небольшой костёр. Толфдир неодобрительно посмотрел на горящее пламя.
— Разве это костёр? — спросил мужчина.
Толфдир подошел к костру и сказал всего два слова на древнем языке и пламя разгорелось настолько, что его языки доставали ему почти до пояса.
— Вот это костёр.
Мужчина развернулся и пошел к своему спальному мешку. Кадгар хотел было возразить, но понял, что это бессмысленно. Наблюдавший, за магами Райнал, ждал удобного момента, для нападения.
— Сколько нам ещё ждать? — спросил наёмник, подойдя к парню.
— Ещё немного.
— Мы наблюдаем за ними уже целый день.
Райнал резко повернулся и посмотрел на парня.
— Эти люди опозорили меня, и я поклялся, что отомщу им всем.
— Так чего ждать, пошли уничтожим их прямо сейчас.
— Идиот, они маги.
— Они всего лишь ученики.
— Это не меняет сути. Мы дождёмся, когда они все уснут и нападём на них. Тогда, они не смогут нам противостоять. — сказал Райнал с усмешкой в голосе.
На улице стемнело в течение часа. Уставшие и изнурённые, ученики расстелили свои спальные мешки вокруг костра и сразу же уснули. Толфдир остался охранять покой учеников, пока они отдыхали.
Мужчина достал книгу заклинаний и начал читать, чтобы отвлечься от сна, который то и дело подступал к его уставшим глазам.
— Пора. — сказал Райнал.
Небольшой отряд наёмников выдвинулся из своего укрытия и направился в лагерь магов. Парни обошли Толфдира со спины, но мужчина сразу почувствовал неладное. Обернувшись, он увидел перед собой парня, с оружием в руках. Наёмник замахнулся, но Толфдир успел прочитать заклинание. Всего несколько слов, заставили парня взмыть в воздух и пролететь несколько метров, прежде, чем он упал на землю переломав практически все кости.
Услышав шум, ученики быстро вылезли из своих мешков и поспешили на помощь наставнику. Поняв, что маги оказались сильнее, чем они думали, Райнал поспешил скрыться в лесу.
Небольшая битва закончилась потерей как со стороны наёмников, так и со стороны магов. Толфдир подошел к ученику, и грустно на него посмотрел. Острое лезвие меча было воткнуто в грудь парня.
— Нам нужно… — начала Нирия, но Толфдир резко её оборвал.
— Нет, мы должны уйти немедленно.
========== Тайные знания ==========
События ночи не оставили никого равнодушным. Онмунд, Софи и Кадгар шли практически в самом конце группы учеников. Холодный ветер, дул им в спины, словно подгоняя, и без того уставших ребят.
— Сколько ещё? — раздраженно спросил Онмунд, не поднимая головы.
Кадгар, посмотрел на дорогу и указал в сторону виднеющейся вдалеке горы.
— Ещё часа два идти. — сказал Кадгар.
— Это и есть пещера, которая нам нужна?
— Конечно, а ты чего ожидал? — грубо ответил каджит, идущий впереди.
Онмунд с недоумением посмотрел на ученика. Имя его он не помнил, зато внешность этого представителя кошачьих, ему запомнилась очень хорошо. Среди магов, он единственный, кто хорошо освоил заклинания магии разрушения. Иногда, он даже подсмеивался над Кадгаром, который не мог зажечь огонь в главном зале.
— Дж’зарго, замолчи, мы не с тобой разговариваем. — сказал Кадгар.
— Больно нужно, мне с вами болтать.
Парень хотел возразить, но Толфдир сердито посмотрел на парней.
— Хватит болтать, лучше смотрите под ноги.
— Да, учитель. — тихо сказал Кадгар.
Оставшуюся часть пути ребята прошли в тишине. По мере продвижения к пещере, ветра практически не ощущалось. Гора, возвышающаяся над лесом, защищая путников от разбушевавшейся стихии.
Софи, шедшая с Кадгаром, неожиданно остановилась и посмотрела в сторону леса.
— Что случилось? — спросил Кадгар.
Софи посмотрела в сторону парня и опустила взгляд.
— Тебе не кажется что за нами кто-то наблюдает? — спросила девушка.
Кадгар на секунду смутился и посмотрел в ту сторону, что смотрела Софи. В лесу никого не оказалось кроме учеников.
— Но тут никого нет. — сказал Кадгар.
— Не знаю у меня какое-то странное чувство.
Кадгар посмотрел на Толфдира, который шел впереди.
— Я сейчас.
Парень подошел к учителю и начал говорить шепотом.
— Учитель, а вам не кажется, что за нами кто-то наблюдает?
— Я знаю. Я это заметил ещё полчаса назад. Нам нужно как можно скорее добраться до пещеры. Делайте вид, что вы ничего не замечаете, ведите себя естественно. — спойконо сказал Толфдир.
Опасения девушки подтвердились через несколько минут. Перед самой пещерой путников поджидала засада.
— Это еще кто такие? — спросила Софи.
Онмунд внимательно посмотрел на нападающих. С виду разбойники походили на обычных вампиров, но что-то с ними было не так. Парень заметил, что глаза вампиров излучают зелёное свечение непохожее ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.
— Не дайте им сбить себя с толку. — крикнул Толфдир.
Софи, заметив рядом с собой одного из вампиров, произнесла защитное заклинание. Перед девушкой словно из воздуха появился энергетический щит.
В сражении с вампирами маги уступали. Их магии было недостаточно чтобы противостоять их силе. Толфдир собрал свои последние силы и собрал всех ребят под одним куполом.
— У нас мало времени. Нужно что-то придумать пока у меня ещё есть силы. — сказал Толфдир.
— Но кто это такие? Почему они могут противостоять нашей магии?