========== Подготовка ==========
Вернувшись с собрания капитула, Йеннифэр первым делом пошла к Трисс, чтобы рассказать ей про то, что решил верховный совет, вот только Трисс эта затея совершенно не понравилась.
— Я вообще не понимаю, как вы собираетесь приводить план в действие.
— По-моему, все очень просто и понятно.
Трисс отрицательно покачала головой. Девушка знала, что план настолько неидеален, что из-за него могут пострадать все чародейки и чародеи, кто в нем участвовал. Ухудшить свою репутацию в глазах короля, было бы самым безобидным, но ведь на этом ничего бы не закончилось.
— И что? Вы действительно собираетесь соблазнить короля?
— Да.
— Невероятно.
— Трисс, не воспринимай все это всерьез.
— Я понимаю, что нас учили политике, но это уже не то. Зачем вам все это нужно? Все из-за какой-то чародейки, которая оказалась сильнее нас?
— А она по-твоему не управляет королем? Почему он затыкает мне рот, а ей он ни слова не сказал.
— Ну и что в этом такого?
— До потому что до прихода этой Лиры такого никогда не было.
— Звучит так, словно ты ей завидуешь.
Йеннифэр гневно посмотрела на Трисс и скрестила руки на груди.
— Мне нет до нее дела. Я хочу чтобы король слушал меня, как это было и прежде.
— Она просто знает больше, вот и все.
— И откуда у нее такие знания?
Трисс в ответ лишь пожала плечами.
При дворе Лира была самой загадочной личностью. Никто не знал откуда она и чем всегда занималась, кому из королей служила и служила ли вообще. Девушка словно прибыла из ниоткуда.
— Ты можешь делать что угодно, но что если Лира об этом узнает?
— Мне плевать.
— Послушай, она ведь тоже человек и у неё есть чувства. Что если, ей это не понравится и она пойдёт против тебя?
Йеннифэр ухмыльнулась и села в кресло рядом с камином.
— Я не понимаю, ты её защищаешь?
— Нет.
— Правда, а похоже именно на это.
— Йеннифэр, послушай, мне всё это очень не нравится.
— Если тебе не нравится, можешь не участвовать, я сделаю всё сама.
— В одиночку?
— Нет, Филиппа мне поможет. Она на моей стороне, в отличие от тебя.
— Это безумие.
— Расценивай как хочешь.
Трисс села напротив Йеннифэр и задумалась.
— Филиппа так легко согласилась на твою авантюру?
— А что в этом такого?
— Ничего, просто она всегда действует лишь из выгоды.
Йеннифэр улыбнулась и посмотрела на Трисс.
— Мы все действуем из выгоды.
— Я нет.
— Может, ты просто её боишься?
Йеннифэр встала с кресла и медленно направилась к выходу, оставляя Трисс наедине со своими мыслями.
========== Лучший помощник ==========
Не найдя помощи у Трисс, Йеннифэр отправилась к ведьмаку, в надежде, что он сможет исполнить её замысел.
Геральта Йеннифэр нашла рядом с тренировочным залом. Ведьмак почувствовал знакомые духи и остановился.
— Йеннифэр.
— Мне сейчас не до милых бесед.
— А чего же ты хочешь?
— Мне нужен Лютик.
— Зачем?
— Это долгая история.
— Опять какие-то тайны.
Ведьмак ухмыльнулся и посмотрел в сторону зала, где тренировались новобранцы.
— Ну так что, ты мне поможешь?
Геральт посмотрел на Йеннифэр и улыбнулся.
— Я бы помог, но я не знаю где Лютик.
— В смысле?
— Мы с ним разминулись.
— Да ты издеваешься надо мной.
— Зачем он тебе понадобился?
— Мне нужны от него кое-какие сведения.
— Я тебе в этом не помогу?
— Поможешь, если доставишь мне Лютика.
Йеннифэр быстро развернулась и пошла противоположную сторону, как только увидела в коридоре Вернона и Бьянку.
— Проблемы с девушками? — спросил Вернон с иронией в голосе.
Бьянка прошла в зал, оставив Вернона и Геральта наедине.
— Я порой не понимаю Йеннифэр.
— Разве её кто-то вообще может понять?
— Сложно сказать. Честно, её чародейские Тайны мне уже порядком надоели.
— Что на этот раз?
— Подошла ко мне и сказала, что ей нужен Лютик.
Вернон в ответ засмеялся и похлопал.
— Не думал, что они общаются.
— Вообще-то они никогда нормально не общались, за исключением момента, когда они собачатся между собой.
— Да, я помню это.
Вернон посмотрел в сторону зала и встретился взглядом с Бьянкой.
— А как твои отношения с Лирой?
Вернон моментально перевел взгляд на Геральта и скрестил руки на груди.
— Сложно.
— Она хотя бы ничего от тебя не требует.
— Это уж точно. Проблемы у меня даже не с Лирой, а с Бьянкой.
Геральт удивлённо посмотрел на Вернона, словно он сказал что-то странное.
— У вас всегда были хорошие отношения с ней. Что изменилось?
— Появилась Лира.
— И ты влюбился?
Вернон отрицательно покачал головой.
— С тех пор как ты принёс в замок полуденницу, она сама не своя. Да и вся эта история со скверной. Лира отстранилась от меня и кажется, что я ей просто надоел.
— Чародейки очень непостоянные.
— Но не Лира.
— И чем ты думаешь она отличается от остальных?
— Не знаю. Что-то в ней есть такое, чего нет в остальных девушках. Обычно я использовал женщин, а теперь Лира использовала меня.
— Да уж, неприятно.
— Странное чувство, с которым я пока не могу ничего сделать.
— Это пройдёт.
Вернон лишь пожал плечами и сразу после разговора пошёл в зал, где проходила тренировка.
========== Новый заказ ==========
Странная просьба Йеннифэр едва не сбила Геральта с толку. Местоположение Лютика было для него загадкой, ведь талантливый бард мог находиться где угодно и с кем угодно.
Ведьмак всё же решил отправиться в город, чтобы разузнать о своём друге.
Местная таверна славилась изобилием сплетен и интриг. Геральт не понаслышке знал, что за публика ходит в это заведение.
Подойдя к трактирщику, ведьмак бросил на стол монету.
— Ведьмак, чем обязан такой честью?
— Я ищу одного человека.
— Монстры уже закончились? — с иронией в голосе сказал трактирщик.
— Смешно. — безразличным тоном сказал Геральт.
Посмотрев на серьёзное лицо ведьмака, трактирщик поспешил извиниться.
— Ладно, прости.
Мужчина налил в кружку пива и поставил перед Геральтом.
— Так что за человека ты ищешь?
— Барда Лютика.
— Какие люди.
— Слышал о нём?
— Да кто ж не слышал о мастере Лютике?
Трактирщик засмеялся и посмотрел в сторону погреба.
— Я уже давно не встречал здесь Лютика.
— Не знаешь, где он может быть?
— Кажется, неделю назад его видели в одной из деревень рядом с городом. Он там знатно с кем-то поссорился.
— А из-за чего?
— Вроде из-за женщины.
— Как это похоже на Лютика.
— Это уж точно.
— Что ещё знаешь?
— Думаю, что тот с кем он поссорился, мог быть из банды местных головорезов. Они жуткие люди.
— Что ещё за банда?
— Говорят, что они вообще никого за людей не принимают. Думают что хотят, берут что хотят и всё в этом духе.
— Пора бы мне к ним наведаться.
— Будь осторожен.
Трактирщик посмотрел по сторонам и убедившись что за ними никто не следит, продолжил говорить.
— Вокруг головорезов вообще ходит много слухов. — шёпотом сказал мужчина.
— Например?
— То что они едят людей.
— Каннибалы?
— Я точно не буду утверждать, но пока все, кто находились в их логове, оттуда не возвращались.
— Это ещё ни о чём не говорит.
— Может быть. Вот только никто ещё не смог противостоять им.
Ведьмак задумался и поставил пустую кружку на стол.