— Ты его плохо знаешь.
— Я его знаю достаточно, чтобы понять, что он за человек.
— Тогда поверь мне, ты глубоко заблуждаешься.
В нескольких метрах от здания прошелся патрульный стражник и даже не обратил внимания на чародеев.
— Я хочу, чтобы ты была в курсе всего, что происходит за твоей спиной.
— Как мило. — с иронией сказала девушка.
— Думай что хочешь, но я уверен, что единственная кто может противостоять скверне, это ты. Я верю, что есть тёмная магия, которую невозможно победить. Если она существовала сотни лет назад, то существует и сейчас, просто она копила мощь все эти годы.
Лира ничего не ответила и исчезла в тот же момент, как Феркарт закончил свою речь.
========== Неприятная встреча ==========
Милостью короля Фольтеста Лютику были выделены покои в королевском замке. Парень такой чести был очень рад, ведь теперь он сможет рассказать о себе гораздо больше. Быть придворным бардом, это огромная честь, которая выпадает не каждому.
Самое странное в нахождении в замке, было то, что каждый день нужно было сталкиваться лицом к лицу с чародейками. Их конечно в жизни Лютика было не так много, но вот воспоминания от каждой встречи не самые приятные.
Утро началось как обычно. Парень проснулся и хотел пойти в уборную, как заметил, что рядом с окном стоит Йеннифэр.
— Я конечно удивлён, но что ты здесь делаешь? — начал парень.
— Жду тебя.
— А чего не разбудила?
— Уж слишком мил ты, когда спишь.
— О, ну спасибо.
Парень кое-как накинул на плечи халат и сел на кровать.
— Так и что ты от меня хотела?
Йеннифэр повернулась в сторону Лютика и едва заметно улыбнулась.
— Нужен твой список женщин.
— Что?
— Кто-то, кто настолько красив и глуп, что сможет очаровать короля.
Лютик ухмыльнулся и с недоумением посмотрел на Йеннифэр.
— Ты себя сейчас слышала?
— Да, и я хочу услышать ответ.
— Ну, надо подумать.
— Думай быстрее.
Лютик встал с кровати и прошелся по комнате.
— Ну, все мои женщины не очень-то меня жалуют.
— Потому что ты бабник.
— Ну я бы сказал…
— Мне плевать, как ты бы это назвал. Говори имя.
Йеннифэр явно теряла терпение, а Лютик прекрасно знал, что могло после этого последовать.
— Я так не могу.
Девушка подошла к Лютику и схватила его за горло.
— Думай.
Холод моментально сковал его горло, парень едва ли мог дышать, от сковавшей его боли.
— Ладно. — хрипло сказал парень.
— Так-то лучше.
— Есть одна девушка. Я бы не сказал, что она глупая, но она дворянка и очень красивая. — откашлявшись сказал Лютик.
— Имя. — твёрдо повторила Йеннифэр.
— Лили ван Мэйр.
— Отлично и где она находится?
— Её можно найти к востоку от города. У её отца там небольшое имение.
— Замечательно.
Йеннифэр направилась к выходу, узнав всё необходимое.
— Слушай, а зачем тебе соблазнять короля?
— Это тебя не касается.
— Она же простая девушка.
— Я же сказала.
— Ну, просто хотел уточнить…
Йеннифэр громко хлопнула дверью, выходя из покоев Лютика, твёрдо давая понять, что она больше ни на какие вопросы, связанные со своей просьбой, отвечать не будет.
========== Неотложные дела ==========
Скверна, спасение Лютика и странное поведение Йеннифэр, всё это вынудило Геральта как можно скорее отправиться в Каэр Морхен, чтобы узнать у Весемира, что он знает о скверне.
Подготовка к отъезду не осталась незамеченной. Лютик первым подошел к Геральту выведать у друга о его планах.
— Ты только приехал в город, а теперь куда-то собираешься.
— Я ненадолго.
— Правда, а собираешься так, словно надолго.
— У меня появились неотложные дела.
— Которыми ты не хочешь со мной поделиться.
— Поверь, лучше, если ты не будешь лезть не в своё дело.
Лютик скрестил руки на груди и с недовольством посмотрела на Геральта.
— Так ты хочешь оставить меня наедине с замком, наполненным чародейками?
— Их не так много.
— Слушай, я конечно всё понимаю, но ты же знаешь как я к ним отношусь. Тем более, Йеннифэр…
Геральт тяжело вздохнул и резко перебил Лютика.
— Не хочу ничего о ней слышать.
— Ну уж нет, я скажу.
Геральт сел на Плотву и посмотрел на Лютика сверху вниз.
— Она задумала соблазнить короля.
— Что?
— Не сама конечно.
— О чём ты говоришь?
— О том, что она что-то хочет сделать, но пока непонятно что именно. Ей для чего-то понадобилась одна из моих знакомых, чтобы соблазнить короля.
— Это глупо.
— Я тоже так подумал.
— Надеюсь, ты в этом разберёшься. — безразлично сказал ведьмак.
— А как же ты?
— Мне нужно ехать.
— Да что с тобой такое? Король, возможно в опасности, а ты покидаешь замок, оставляя его без защиты.
— Я не нанимался охранять короля.
— А мне что делать?
— Выясни то, что тебя беспокоит.
Геральт, не желая больше продолжать бесполезный разговор, дал команду Плотве и поехал прочь из королевского замка.
— Ну вот почему ты всегда так? — вслух сказал парень.
— Если он так спешил, значит на то действительно есть причина.
Лютик обернулся и увидел позади себя Лиру.
— О, ты та самая незнакомка, что спасла меня.
— Да, как видишь.
Лира сделала что-то похожее на реверанс и засмеялась.
— Вышло немного неловко. — сказала девушка.
— Знаешь, я тоже не силён во всех этих учтивостях.
— Пойдём, прогуляемся. Мне нужно с тобой поговорить.
— Надеюсь, ты не будешь выпытывать из меня какую-то информацию. — с недоверием в голосе сказал Лютик.
— Скорее, я сама тебе эту информацию расскажу.
— Это всё меняет.
Лира улыбнулась и направилась в сторону небольшой аллеи, где их никто не мог услышать.
========== Возвращение в Каэр Морхен ==========
Первое, что бросилось в глаза Геральту, как только он переступил порог неприступной крепости Каэр Морхена, так это то, что крепость словно пустовала. Никто не ждал его возвращения, и это было вполне себе ожидаемо.
Оставив свои вещи в главном зале, Геральт направился на второй этаж, где располагались комнаты ведьмаков. Чьё-то присутствие не давало ведьмаку покоя. Он точно знал, что крепость не пустует, но не мог найти найти того, кто в ней скрывался.
Выйдя на балкон второго этажа, Геральт увидел Цири, упражняющуюся во дворе. Девушка никого не замечала, оттачивая каждое своё движение.
— Ты приехал как раз вовремя.
Геральт услышал голос Весемира, раздавшийся позади него.
— Давно она здесь?
— Уже неделю.
— А где все остальные?
— Странствуют по миру.
— В это время, многие уже должны были вернуться.
— Как видишь, все заняты. — с грустью сказал Весемир.
— Ты говоришь так, словно что-то случилось.
Весемир отрицательно покачал головой и повернулся в сторону коридора.
— Просто сейчас очень сложное время.
— А если подробнее?
— Чудовищ стало меньше, меня это беспокоит.
— Наоборот, это хорошая новость.
— Если не ведьмаки, то кто их уничтожает?
Геральт посмотрел вниз, но Цири уже не было на тренировочной площадке.
— Чародейки говорили о какой-то скверне.
Весемир с интересом посмотрел на Геральта, но ведьмак увидел в его взгляде ещё и тревогу. Старый ведьмак редко когда тревожился, если на то не было веского повода. Похоже, скверна была общей проблемой, о масштабах которой пока никто не догадывался, а чародейки и вовсе не верили в неё.
— Пошли, я покажу тебе кое-что.