Весемир медленно начал спускаться по лестнице в лабораторию, где его уже ожидала Цири.
— Геральт, ты вернулся!
Девушка, только увидев ведьмака побежала и крепко его обняла.
— Почему не предупредила, что ты здесь?
— Не хотела тебя беспокоить.
— Ты же знаешь, что это я о тебе беспокоюсь.
Цири улыбнулась и сделала шаг назад.
— Давайте, я покажу вам то, над чем работаю уже несколько недель.
— Только не говори, что это скверна.
— Сейчас ты всё увидишь.
— Скверна? — удивлённо спросила Цири.
— Да.
— Йеннифэр говорила, что всех чародеев, владеющих скверной уничтожили ещё сотню лет назад.
— Похоже, у них остались потомки или ученики.
— Так или иначе, нам нужно найти их.
— Это не так просто, как кажется.
Весемир нагнулся над столом, где в стеклянной колбе светилась какая-то зелёная эссенция.
— Вот то, о чём мы говорим.
— Скверна.
— Да. — тяжело сказал Весемир и посмотрел на Цири и Геральта, которые пытались понять что же на самом деле скрывает в себе эта таинственная эссенция.
========== Предупреждение ==========
Цири, несмотря на то что Весемир был весьма озабочен появлением скверны, старалась скрыть свое волнение.
— Как так получилось, что скверна все еще существует спустя столько лет? Почему именно сейчас?
— Цири, если бы я знал.
— Если так, то нам нужно в этом разобраться.
— Лира говорила, что это очень опасно.
— Кто такая Лира?
— Еще одна чародейка при Фольтесте.
— Никогда не слышал о ней.
— Она должна помочь в войне с Радовидом.
— А Фольтест уже не справляется? — с иронией в голосе сказала Цири.
— Я в его дела не лезу.
Геральт еще раз посмотрел на склянку с эссенцией и отошёл от стола.
— Так или иначе, но нам нужно узнать с чем мы имеем дело.
— И что ты планируешь делать? Несколько деревень уже сожжено. Люди начинают беспокоиться, но никто не знает, что на самом деле происходит.
— Я поеду в город и заставлю эту чародейку рассказать мне всё, что ей известно о скверне. — сказал Геральт.
Весемир с недоверием посмотрел на ведьмака.
— Что-то мне не кажется, что она станет тебе помогать.
— Не все чародейки такие, как вы думаете. — сказала Цири.
— Так может ты поедешь со мной?
Девушка недолго думая, кивнула головой в знак согласия.
— Поеду.
— Тогда собирайся.
Геральт вышел из лаборатории, а Цири всё ещё стояла рядом с Весемиром.
— Не нравится мне всё это. — сказал старый ведьмак.
— Если Геральт взялся за дело, то он доведёт его до конца.
— Это меня и тревожит.
— Почему? Думаешь он не справится?
Весемир посмотрел на стол и скрестил руки на груди.
— Даже не знаю как сказать.
— Ты меня пугаешь.
— Дело в том, что это не просто какое-то чудовище, которое под силу уничтожить ведьмаку. Мы имеем дело с тёмной магией.
— А что я?
Весемир удивлённо посмотрел на Цири, ожидая, что она скажет.
— В смысле?
— Я дитя старшей крови, может я смогу как-то помочь.
— Цири, прошу не лезь в это.
— Почему? Если есть возможность помочь, то почему бы ей не воспользоваться?
— Потому что мы до сих пор не знаем, как эта магия может повлиять на тебя.
— Если всё дело в этом, то мне не страшно.
— Цири, одумайся.
Девушка поспешила направиться к выходу, но Весемир её догнал прямо перед дверью.
— Эта магия гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить.
— Если это поможет спасти мир от скверны, то я готова рискнуть.
— Ты не понимаешь о чём говоришь. Остальные ведьмаки до сих пор не вернулись в Каэр Морхен, хотя это время всеобщего сбора.
— Я поеду с Геральтом, и ты меня не остановишь.
Девушка открыла дверь и вышла в коридор, где её ожидал Геральт.
========== Затишье ==========
В коллегии магов в последнее время было весьма неспокойно. Преподаватели словно что-то скрывали от своих учеников, а Толфдира и вовсе почти невозможно было встретить вне уроков. После последнего разговора с ребятами, он делал всё, чтобы не пересекаться с ними.
— Мне одной кажется, что в коллегии как-то тихо? — сказала Софи.
— Мне тоже так кажется.
— И мы так и будем сидеть и ждать?
Кадгар в ответ лишь пожал плечами.
— А я не знаю, что ещё нужно сделать? Толфдир просил нас не лезть в это.
— Ну и что? Ты будешь его слушаться?
— Вообще-то стоило бы.
Софи в ответ лишь ухмыльнулась.
— И когда это тебя останавливало?
Девушка посмотрела на Онмунда, словно ожидая от него поддержки.
— А что я?
— Ты тоже будешь сидеть сложа руки?
— Я бы предпочёл готовиться к экзаменам.
Софи тяжело вздохнула и развернувшись, пошла в сторону комнат отдыха.
— Что это с ней такое?
— Кажется, она просто сильно обеспокоена ситуацией со скверной.
— Так не только она одна.
— Просто, она же девчонка.
Онмунд пожал плечами и посмотрел в сторону главного зала.
— Может, пойдём в библиотеку?
— Это поможет?
— По крайней мере, мы сможем подготовиться.
— Пошли.
Поднявшись по лестнице, парни пришли в библиотеку. На удивление, в зале тоже почти никого не было.
— Вот теперь мне это не нравится.
— Куда все делись?
— Может, они в городе?
Онмунд отрицательно покачал головой.
— Нас не выпускают в город.
— Ну и что, многие хотят по ночам, в тайне от мастеров.
— Ты один из них?
— Не всегда.
— Я не пойду в город. Тем слишком опасно.
Онмунд поморщился, вспоминая, как в последний раз его избили в трактире.
— Мы можем дождаться утра.
— Да, завтра ведь экзамены, а значит, мы сможем выйти за пределы города.
— Мастера ни слова не говорят об экзаменах.
— Ну и что?
— Мне не по себе от одной мысли, что за этим на самом деле может стоять.
— Мы же знаем, что главная наша угроза, это скверна.
— А что если нет? Что если есть что-то, что ещё хуже чем скверна.
— Мне кажется, что тебе нужно отдохнуть.
— Но я не устал.
— В твою голову лезут самые странные мысли.
— Это точно.
— Пойдём. Завтра всё будет ясно.
Кадгар едва уговорил Онмунда вернуться в комнату, а парень с неохотой, но всё же согласился.
========== Опасность близка ==========
Утро в коллегии началось довольно с необычной новости, которая застала всех врасплох.
Нирия разбудила всех ребят раньше времени и попросила собраться в библиотеке.
— Что происходит? — спросил Онмунд.
— Не знаю.
— А где Софи?
— Это тоже хороший вопрос.
Парни поднялись в библиотеку и увидели Софи, стоящую рядом с книжными полками.
— Софи, ты…
— Не знаю.
Вид у девушки был обеспокоенный.
— Что-то мне всё это не нравится.
— Мне тоже.
Нирия зашла в библиотеку, когда все ребята уже собрались.
— У вас сейчас сотня вопросов что происходит. — начала мастер.
— Но вы же ответите на них. — уточнил один из учеников.
Нирия слабо улыбнулась и опустила взгляд.
— Не на все.
— Что это значит?
— Это значит, что сейчас коллегия самое безопасное место во всём Скайриме.
Софи, Онмунд и Кадгар переглянулись между собой, словно думая об одном и том же.
— Почему?
— Этого я сказать не могу.
— Получается, вы что-то от нас скрываете.
— Это для вашего же блага.
В разговор вмешалась Софи, которая больше не хотела находиться в неведении.
— Если коллегия самое безопасное место, то как быть всему к Скайриму?