— Это место не знало скверны.
— Похоже на то.
— Интересно, что тут вообще находится?
Кадгар посмотрел в сторону, но кроме бескрайнего поля и редких деревьев, вокруг ничего не было.
— Я не вижу ни одного человека. Тут даже не видно хотя бы очертания деревни, чтобы можно было с кем-то поговорить.
— Пойдём по дороге, она нас точно куда-нибудь приведёт.
Недолго думая парни так и сделали. Сколько они шли прежде чем перед ними появилось что-то похожее на небольшое поселение.
— Вот и люди.
Парни поспешили к поселению, но каково же было их удивление, когда они увидели пустую деревню, в которой никого не оказалось.
— Что здесь произошло?
— Похоже, что все люди ушли.
— Да, но куда?
— Хороший вопрос.
Онмунд подошел к одному из домов и увидел на нём странный знак.
— Кадгар, подойди.
Онмунд указал на знак и сделала шаг назад.
— Это защитное заклинание. — сказал парень.
— Откуда ты знаешь?
— Я читал об этом в книге.
— Но зачем оно, если тут никого нет.
— Похоже, люди всё равно ушли несмотря на то что они пытались защитить себя всеми возможными способами.
Онмунд посмотрел в сторону и увидел мужчину, стоящего рядом с доской объявлений.
— Все ушли. — сказал мужчина.
— Куда?
— В город.
— Но почему вы остались?
— Мне нет смысла покидать родной дом.
Парни переглянулись между собой, а когда посмотрели в сторону мужчины, его там уже не было.
========== Барды тоже умеют любить ==========
Время в темнице шло слишком медленно. Хоть король и узнал правду, отпускать Лиру пока никто не собирался. Девушка находилась под постоянным контролем со стороны стражников и магов. Кто-то верил, что девушка не опасна, а кто-то наоборот высказывал явное беспокойство тем, что она до сих пор находится в замке, хоть и под стражей.
— Вернон, я должен ее увидеть. — сказал Лютик.
— Король сказал, чтобы я никого к ней не подпускал.
— Ну пожалуйста, всего на минутку.
— И что ты собрался делать с ней?
— Просто поговорить.
— Тебе мало того, что она рассказала на допросе?
— Это не то, неужели ты не понимаешь?
— Нет, не понимаю.
Лютик знал, что в глубине души Вернон все еще любит Лиру, хоть и всячески пытается показать обратное. Делить одну девушку на двоих ужасно, особенно когда твой соперник глава синих полосок. Человек, который прошел не одну войну и может даже без меча объяснить тебе, что тебе здесь не рады.
Лютик все же любил рисковать. Не важно что у него была за избранница. Будь то замужняя дворянка или молодая крестьянка, он знал путь к сердцу любой девушки в мире. Что заставило его влюбиться в Лиру неизвестно, однако эти чувства оказались сильнее, чем очередная мимолетная влюбленность.
— Я тебе уже все объяснил. К ней нельзя.
— Тогда, я думаю ты будешь не против, если я исполню одну из своих новых баллад.
— Только не здесь.
— Конечно не здесь, ты же не ценитель высокой культуры.
— Уйди отсюда и пой свои песни в коридоре.
— Отлично, это то что я хотел.
Вернон тяжело вздохнул и опустил голову.
Временами Лютик был просто невыносим. Парень добивался своего, шагая через головы, а иногда и прибегая к помощи своего старого друга Геральта. Сколько раз ведьмак вытаскивал барда из различных передряг, но Лютик снова в них попадал и все повторялось как в первый раз.
В случае с Лирой, парня никто останавливать не стал. Лютик сочинял одну балладу за другой и в каждой воспевал Лиру, словно она была единственной девушкой на свете.
— Только не говори, что ты всерьёз намерен исполнять здесь свои песни.
— Именно.
Вернон с недоумением посмотрел на барда и скрестил руки на груди.
— И сдалась она тебе.
— Я люблю её.
Вернон грустно посмотрел на парня, понимая, что у него есть все шансы завоевать сердце девушки. Хоть он и знал, что Лира не любит подобное выражение чувств, в любом случае, когда-нибудь это всё равно сработает.
— Если не хочешь слушать моё пение, пусти меня к ней.
Вернон тяжело вздохнул и опустил руки.
— Ладно.
— Серьёзно?
— Да, только пять минут.
— Спасибо огромное.
— Иди, пока я не передумал.
— Я уже иду.
Лютик пустился благодарить Вернона, но мужчина лишь вернулся в свой кабинет, не желая слушать благодарности барда.
========== Освобождение ==========
Король недолго думал, прежде чем отпустить Лиру из заточения. Многим такое решение короля показалось несправедливым и весьма опрометчивым, но открыто выступить не решился никто.
В полдень Вернон спустился в темницу к Лире и открыл решетку.
— Что происходит? — спросила девушка.
— Ты свободна.
— Ты смеёшься?
— Похоже? — вопросом на вопрос ответил мужчина.
— Нет, просто…
— Король отпустил тебя.
— Неожиданно.
— Да, только будь внимательна, при дворе тебя не особо жалуют.
— Стоило бы догадаться.
Девушка вышла из своей железной камеры и посмотрела на Вернона.
— Не очень ты и рад, что я свободна.
— Не важно что я думаю.
— А мне важно.
— Не усложняй. Между нами уже ничего нет и не будет. Ты чётко дала мне понять, что тебе это не интересно.
— А мои слова тебя задели.
Вернон ничего не ответил и закрыл решетку.
— Ты теперь свободна, можешь идти.
Девушка сделала что-то похожее на реверанс и быстро ушла из темницы. Цири ждала её наверху, разговаривая с Лютиком, который не мог найти себе места, то и дело перебирая кольца на руках.
— Лира!
Парень побежал к девушке, как только увидел её.
— Я так переживал за тебя.
— Я заметила.
Лира подошла к Цири, словно не замечая Лютика, который светился от счастья.
— Как обстановка во дворце? Вернон сказал, что меня не очень жалуют.
— Да, твоё освобождение не всем пришлось по душе.
— Дай угадаю, Йеннифэр и её друзьям из капитула?
— И им в частности.
— Как мило.
— Что планируешь делать?
Лира посмотрела в сторону выхода и хитро улыбнулась.
— Только не говори, что хочешь опять прогуляться по городу.
— Именно это и скажу.
— Но это опасно.
Лира отрицательно покачала головой.
— Титус не глупец. Он не будет нападать дважды на одного и того же человека.
— Он заколдовал тебя.
— А твоя магия разрушила его заклинание.
— Трисс сказала, что она видела скверну. Думаешь, это тот маг, которого мы ищем?
— Уверена.
Лира вела себя слишком спокойно, для человека, который только что вышел из заточения.
— Я боюсь за тебя.
— Я знаю.
— Так может не стоит тебе…
Но Лира не стала слушать дальше. Всё же упёртость чародейки превышала все допустимые границы, что девушка не хотела прислушиваться к словам близких друзей.
========== Поиски мага ==========
Как только Лиру освободили из заточения в темнице, король лично захотел с ней встретиться. История с магом заставила короля ни на шутку задуматься над тем, как легко он может манипулировать людьми для достижения нужных ему целей.
Заколдовать сильную чародейку и так было за пределами возможного, но маг без труда с этим справился. Хотела Лира или нет, но на встречу с королём ей всё же пришлось прийти.
Девушка пришла сразу же, как стражники передали ей приказ короля.
— Лира, мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить.
— Вы не знаете Титуса, он и не на такое способен.
— Вот об этом я и хотел поговорить.
Король жестом попросил Лиру присесть за стол рядом с ним.
— Дело в том, что моё королевство в опасности и как оказалось, ты одна кто может мне помочь.