Девушка улыбнулась и сильнее сжала клинок в руках.
— А ты попробуй.
Один из мужчин усмехнулся и сделал шаг в сторону девушки. Незнакомка сделала выпад вперёд и взмахнув клинком по телу мужчины, вновь его опустила. Лезвие прошло от одного бока до другого, едва не распоров живот. Капли крови, оставшиеся на клинке упали на деревянный пол. Мужчина схватился за живот, из которого начала сочиться кровь. Ошарашенная толпа молча наблюдала за тем, как силы покидают тело мужчины, осмелившегося бросить вызов незнакомке.
— Кто следующий? — с энтузиазмом спросила девушка.
На этот раз желающих не оказалось. Мужчины расступились, давая девушке подойти к Онмунду. Парень посмотрел на девушку, которая наклонилась к нему, протягивая руку. Онмунд недолго думая, схватился за неё и с трудом встал на ноги.
— Пора делать отсюда ноги, а то их надолго не хватит. — сказала девушка, открывая перед Онмундом дверь.
Холодный воздух ударил в лицо. Парень вздохнул, но сразу же закашлялся.
— Эй, полегче. Они тебе наверно все лёгкие отбили. — сказала девушка, пытаясь хоть как-то поддержать парня.
Солнце светило на землю, от чего приходилось жмуриться. Яркий свет щипал глаза и от него некуда было деться. Девушка уверенно шла, но куда именно, парень понять не мог. Он просто смотрел под ноги, не замечая, что находится впереди.
— Мы уже близко. — сказала девушка.
Прохожие удивлённо наблюдали за избитым парнем и девушкой, которая почти несла его на себе. Кое-кто даже останавливался чтобы что-то сказать в их сторону, но девушка делала вид, что не слышит их слов.
— Ну вот, мы и пришли. Дальше будет проще. — сказала девушка, взяв парня за руку.
— Куда ты меня ведёшь. — прохрипел Онмунд.
— А ты голову подними.
Парень выпрямился и зажмурившись, посмотрел на девушку. Позади неё начинался мост, ведущий прямиком в коллегию магов.
— Но как ты узнала, что мне туда нужно?
— Это долгая история, поэтому просто пошли.
Девушка аккуратно ступала по мосту, так, что её шагов совсем не было слышно. Для Онмунда эта дорога оказалась тяжелее, чем он думал. Каждый шаг давался ему с трудом. Без поддержки, он постоянно останавливался, чтобы перевести дыхание. Девушка терпеливо ждала, когда парень вновь пойдёт за ней.
Дорога до коллегии возвышалась на несколько метров над землёй. С высоты моста весь город был виден как на ладони. Люди, что шли внизу, казались совсем уж крошечными.
Онмунд откашлялся и сделал последние усилия, чтобы ступить на землю. Незнакомка вновь взяла его под руку и повела в здание.
— Мы уже на месте, так что всё в порядке. Ты большой молодец, не каждый такое выдержит. — ободряюще сказала девушка.
Парень попытался слабо улыбнуться, но кровь застыла на его губе, не давая это сделать. Собрав в себе последние силы, он поднял голову, и увидел перед собой три огромных здания, возвышающиеся как башни.
— Это и есть коллегия? — подумал про себя парень.
Девушка на секунду отпустила парня, открывая дверь и пропуская его внутрь. Хромая, Онмунд вошел внутрь. Глаза, привыкшие к свету, стали адаптироваться к слабо освещённому коридору.
— Пойдём. — сказала девушка, беря Онмунда за руку.
Парень посмотрел под ноги, рассматривая странные узоры на каменных плитах. Стены, окна, пол, всё было выполнено из одинакового камня. Парень вышел в просторный холл и осмотрелся. Посередине зала стоял магический колодец, а рядом стояли несколько человек и о чём-то переговаривались.
— Я убил этих элементалей, теперь вы точно должны принять меня в коллегию. — услышал Онмунд знакомый голос.
— Ты был там не один. — сказал мужчина, в робе.
— Да…
Райнал словно пытался выразить сочувствие, которого в нём не было.
— Тот парень, он погиб в схватке.
— А почему ты не принёс его тело в город, чтобы похоронить как должно?
— Мне было страшно, я не знал, что делать… — пытался оправдаться Райнал.
Онмунд подошел поближе и посмотрел на собравшихся. Среди незнакомцев, он узнал одного парня.
— Райнал? — удивлённо сказал Онмунд.
Парень обернулся и с ужасом посмотрел на Онмунда. У парня была разбита губа, а на рубашке застыло пятно крови, от раны, которую нанёс ему Райнал. Порванные и окровавленные брюки, как свидетельство схватки с элементалями, клочьями висели на нём.
— Ты же умер. — сказал ошарашенный Райнал.
— Ты вонзил кинжал мне в спину, когда я и так был без сил.
— Тебе всё это приснилось.
— Да? А это что по-твоему? — спросил парень, указывая на рваную дырку от лезвия.
— Я не имею к этому никакого отношения. — сказал Райнал, пытаясь себя оправдать.
— Довольно споров! — крикнул сильный мужской голос.
Парни посмотрели в сторону мужчины и моментально замолчали, в ожидании того, что он скажет.
— Райнал, мы видели эту битву, и ты поступил бесчестно, оставив этого парня, умирать на леднике. Мы не возьмём тебя в коллегию. Отныне, эти двери для тебя закрыты. — сказал мужчина, стукнув по полу посохом.
Райнал обернулся к Онмунду, смотря на него сверху вниз.
— Ты об этом пожалеешь. Все вы об этом пожалеете! — угрожающе крикнул парень, направляясь к выходу.
Как только Райнал переступил порог коллегии, Онмунд понял, что силы оставляют его. Парень ничего не успел сказать, как в тот же момент без чувств упал на каменный пол.
========== Сложный выбор ==========
Время близилось к ночи. На улице начала разыгрываться настоящая гроза. Ветер с каждой минутой становился всё сильнее и сильнее, грозясь вырвать деревья с корнем и унести крыши домов. Горожане спрятались в домах, закрыв наглухо ставни. Даже городские стражники, старались не выходить на пустыри поодиночке.
Лира сидела в кабинете Роше, молча наблюдая за тем, как мужчина что-то записывает на листе бумаги. Вернон чувствовал на себе прожигающий взгляд девушки, но делал вид, что не замечает её. Разбушевавшаяся погода не давала ему сосредоточиться на записях. Внезапные раскаты грома то и дело сбивали его с мысли.
— Погода на улице потрясающая. — тихо сказала девушка.
Мужчина прислушался к звукам за окном. Гром и молния бушевали в небе, ветер поднимал с земли ветки, которые, казалось, что ещё немного, и сломают окно.
— Ты можешь это прекратить? — сказал Вернон, в очередной раз, отвлекаясь от записей.
Девушка улыбнулась и откинулась на спинку стула, внимательно смотря на мужчину.
— Могу.
Лира не торопилась что-либо делать, ожидая реакции Вернона.
— Ну так сделай. — раздраженно сказал Роше.
— А что мне за это будет? — спросила Лира.
Мужчина выдохнул и стукнул по столу.
— Что тебе от меня нужно? Ты всё время будешь от меня что-то просить? — крикнул Роше.
— А ты как думал, отношения это тоже работа.
— Про какие отношения ты говоришь? У нас с тобой ничего не было и не будет, когда ты успокоишься? — продолжал кричать Роше.
Девушка ухмыльнулась и встала со стула. Вернон наблюдал за каждым её движением. Лира медленно подошла к столу и докоснулась рукой до его подбородка. Мужчина хотел перехватить её руку, но почувствовал, что мышцы его не слушаются. Его тело, оказалось прикованным к стулу. Странная сила удерживала его на месте, парализовав все органы, заставляя почувствовать себя беспомощным. Вернон, гневно посмотрел на девушку, которая и не собиралась его отпускать.
— Ты видимо до сих пор не понял кто я такая.
Лира наклонилась к Вернону и прикоснулась своими губами к его губам, оставляя на них приторный вкус помады. Холод её кожи, словно ожог, отпечатался на его лице. Запах лаванды и мяты, исходивший от её волос теперь чувствовался ещё чётче. Мужчина вновь попытался пошевелить конечностями, но они по-прежнему оставались неподвижными.