Результатом нашего с ним откровенного разговора стала договоренность о том, что ни он, ни его друзья патриархи не будут мешать своим сородичам вступить в орден.
Забегая немного вперёд, хочу заметить, что старик выполнил обещание. Он даже выступил прилюдно с проникновенной речью о важности ордена охотников на чудовищ. В общем, всё как он любит.
Я в долгу тоже не остался. Выполнил его просьбу-условие. Пришлось всё-таки принять его сынка в охотники, но с условием, что тот, если и будет покидать стены города, то только в сопровождении большого отряда. Впоследствии остальные главы родов поступили также. В итоге, на данный момент в ордене уже было почти двести бойцов…
– Прощай, друг, – грустно произнес я.
– Почему прощай? – улыбнулся Боровик. – Мы обязательно еще увидимся! Поэтому – до свидания.
За эти дни хранитель еще больше похудел. Ещё немного – и превратится в ходячий скелет. Любопытно, почему у меня нет этой проблемы. И это при том, что у меня в рюкзаке лежат целых два семечка.
Видимо, все дело в том, что, призвав хранителя и передав ему одно из семян, я активировал какой-то иной процесс.
– Выше нос, дружище! – улыбнулся Боровик, и его скулы заострились. – У нас с тобой еще много дел!
– Это точно, – согласился я и мельком взглянул в сторону берега.
Там сейчас вокруг небольшой пузатой лодки суетились двое эльфов и дриада.
– Справитесь?
– Куда мы денемся? – усмехнулся Боровик. – Осталось дело за малым – подобрать хорошее место.
Несмотря на всю его веселость, я видел, что он волнуется.
– Тем более, я теперь не один, а с помощниками. Кстати, ты как в воду глядел.
Я взглянул на легендарных лесных жителей и усмехнулся. Сам удивлён. И дриада, и эльфы пришли поодиночке из разных мест, почувствовав зов сердца леса.
Первой была дриада. Она жила недалеко от озера. Матери чернокровов в своё время уничтожили ее древо, вот она и скиталась по лесам, как неприкаянная. А потом, когда мы запечатали портал, тьма отступила, и зов сердца леса стал сильнее. Так она оказалась у ворот Лесограда. И когда часовые привели ее к Боровику, тут же бухнулась на колени и, обливаясь слезами, стала умолять не прогонять ее. В тот день я в который раз подивился силе этих маленьких зернышек. Что же будет, когда они немного подрастут?
После дриады пришли эльфы. Я всегда считал их высокомерными и скупыми на эмоции существами. Может они таковыми и являлись, но не в присутствии хранителя.
В общем, история повторилась. Они буквально светились от счастья и радости. Не сдерживая слез, они делились своими переживаниями с Боровиком и умоляли не прогонять их. Да уж, моему товарищу даже делать ничего не придется – его армия соберется сама собой и преданней солдат не будет во всем мире.
– Мне пора, друг мой, – произнёс Боровик и положил правую руку мне на плечо. – Да хранит тебя сила леса, куда бы ты ни пошел.
Я тяжело вздохнул и буркнул:
– Ты, главное, не дай ему тебя сожрать. Они еще те обжоры.
Боровик хохотнул и легонько ободряюще хлопнул меня по плечу рукой. Затем развернулся и пошел к лодке.
Эльфы и дриада тоже тепло попрощались со мной и, дружно столкнув лодку в воду, запрыгнули внутрь. Приветливое отношение лесного народа ко мне объяснимо. Во-первых, они видели амулет, а во-вторых, Боровик разболтал еще о двух семенах. Получалось, что я в какой-то степени тоже являюсь хранителем.
Когда лодка уже практически исчезла в утреннем тумане, я услышал голос Боровика.
– Друг мой! Постарайся не затягивать! Очень скоро они проявят себя!
В ответ я лишь поднял правую руку и прошептал себе под нос:
– Ничего, потерпят. Вот сперва загляну к гномам, а уж потом и буду думать, куда пристроить этих проглотов.
Глава 6
Как бы мне ни хотелось закончить с делами пораньше, все равно в Лесограде пришлось задержаться еще на несколько недель. А дел было невпроворот. Начиная с расселения семей новых охотников, заканчивая усовершенствованием защиты города.
Правда, с последним проблем особо не возникло. На совете ордена, на который в качестве почетных гостей пришлось пригласить и патриархов клана Остроухих, в числе и других вопросов было решено повысить уровень стен города до пятого. Причем решение было принято единогласно.