А затем я вспомнил Ласку. Её лицо, когда она прощалась с родительским домом. Как перед уходом гладила столешницу кухонного стола и с тоской осматривала родительскую посуду.
От грустных воспоминаний защемило сердце. В ладони сама собой появилась маленькая деревянная фигурка ласки. На мгновение я прикрыл глаза, тяжело выдохнул, а затем нехотя спрятал амулет. Как оказалось, моё настроение не осталось без внимания. Эмбер и Оникс тихонько присели на соседние кресла и пытливо уставились на меня.
– Мы чем-то оскорбили тебя? – участливо спросила Эмбер.
– Нет, – качнул я головой. – Просто вспомнил кое-кого…
Лисички переглянулись. Мне показалось, или в их взглядах я увидел понимание.
Дабы не заострять внимание на моей мимолетной слабости, я громко выдохнул и потер ладони.
– Ну как, вам понравились ваши новые комнаты? – с улыбкой спросил я.
– Еще бы! – физиономия Оникс сияла от счастья. – У нас впервые появились собственные комнаты! До этого мы спали вместе с нашими братьями и сёстрами.
– Ты себе не можешь представить, с какой радостью мы уходили в походы! – усмехнулась рыжая лиса.
– Спишь себе возле костра, как королева, – кивнула Оникс. – И не просыпаешься посреди ночи от того, что твой младший братец напрудил в твою постель.
Лисички одновременно расхохотались.
Я тоже улыбнулся и подумал, что для некоторых лучше уж просыпаться посреди ночи из-за обмочившегося братца, чем от рева какой-нибудь жуткой твари, напавшей на твой лагерь.
– Что ж, я искренне рад, что вам здесь нравится, – сказал я.
Лисицы дружно кивнули.
– Хочу заранее предупредить вас, что здесь вы будете бывать очень редко. Ведь у нас впереди долгий поход.
– Мы с радостью последуем за тобой! – воскликнула Эмбер, a Оникс в подтверждение её слов с чувством хлопнула правой рукой по своему колену.
Они были настолько искренни в своем порыве, что моя сложная версия о хитром замысле старейшин Клыков отпала сама собой. С моими показателями воли распознать отголоски настоящих чувств воительниц было довольно просто. Эти две девчонки были у меня, как на ладони.
– Кстати… – я задумчиво потёр подбородок. – Раз уж мы с вами в одной лодке, мне хотелось бы обсудить некоторые детали.
Лисички слегка напряглись. Не знаю, что они себе там сперва надумали, но мои следующие слова заставили их расслабиться.
– Известно ли вам, что с того момента, как вы стали моими фамильярами, я могу видеть не только ваши уровни, но и ваши характеристики.
Судя по их спокойным взглядам, это не являлось для них новостью.
– Да, мы знаем об этом, – кивнула Оникс.
– Это хорошо, – сказал я. – Это значительно поможет нам достичь взаимопонимания.
– Тебя что-то смущает? – прямо спросила Эмбер и от волнения сцепила пальцы в замок.
– Да, – также прямо ответил я.
– И что же? – подала голос Оникс.
– Значительный разрыв между вашими уровнями и вашими характеристиками. Я вижу ваши тридцатые уровни, но при этом по основным показателям вы не дотягиваете даже до тринадцатого. Объясните, зачем такой перекос?
И это правда. Как только я разглядел, в каком состоянии находятся показатели моих телохранительниц, я, мягко говоря, был разочарован. Если так обстоит дело у всех моих охотников, тогда возвышение ордена серьёзно замедлится.
Отец всегда учил меня, что необходим баланс. Каждый уровень требовал максимального развития. Что же я вижу сейчас? Лислюды по какой-то причине развиваются иначе. Я бы ещё понял, имей они безграничные запасы скрижалей, но…
Мои размышления прервала Эмбер.
– Не понимаем, в чем причина твоего замешательства? – осторожно начала она. – Но постараемся всё объяснить. Позволь мне задать один вопрос.
Я кивнул.
– Ты хорошо изучил наши характеристики?
Я снова кивнул.
– И ничего не заметил?
Я нахмурился.
– К чему ведёшь?
– К тому, что ты кое-что упустил. Ты обратил внимание только на характеристики, но забыл изучить все наши умения.
Я снова нахмурился и быстро приступил к изучению. По мере того, как вчитывался в описание показателей Эмбер, мои брови ползли вверх.
– Я вижу, ты наконец понял? – усмехнулась она.
– Получается… – оторвавшись от чтения, начал я.
– Да, – мягко перебила она. – Мы – народ охотников. Мы часто сражаемся с разными тварями, из которых выпадают скрижали умений. Поэтому наш народ предпочитает в первую очередь максимально развивать именно умения и заклинания. Да, показатели наших основных характеристик «страдают», но зато, как видишь, все наши умения почти на максимальной отметке.