— Грим, — прошептала Верли, падая на колени.
Он рывком поднял её:
— Некогда! Складывай оружие. Надо быстрей уходить отсюда.
Заворчавшая пантера блеснула ярко-жёлтыми глазами. Сумеречник опустил руку зверю на шею, направляя обратно в темницу.
Около стены их бывшего места заключения столпились остальные маги. Еле живые, оставшиеся практически без сил, они ждали развязки. Гримэр опустился на колени, торопливо расчерчивая круг для перехода. Байяр, приняв человеческий облик, поддерживал Марина. Гельдр быстро собирал по углам все вещи адептов в общую кучу.
— Куда? — спросил магистр Бирмин, разглядев узор.
— Настолько далеко отсюда, насколько смогу вычерпать силы из хадгара, — мрачно ответил сумеречник.
— Из двух, — Лена встала рядом.
— У тебя руки сгорели, — напарник сердился, видя её ожоги. Не подождала. Ну что стоило ещё чуть-чуть подождать?
— Вылечишь, просто, чем дальше, тем лучше.
Л'Эста вздохнул. Такие раны, полученные волшебным оружием, лечить было очень непросто. Крепость опять затрясло. Она явно оседала вниз, грозя похоронить всех под своими обломками.
Гельдр озадаченно нахмурился. Второй посох! Второй хадгар, подчинившейся девушке, еле вышедшей из детского возраста! Откуда вообще возникает такое оружие? А тут, она подобрала простую палочку в зале хасов и сумела понять, что это такое.
Сумеречный маг кивнул принцу и оборотню. Они стали сносить в круг адептов и вещи. С потолка посыпалась каменная крошка. Встав в центре, напротив друг друга, Лена и Гримэр одновременно соединили навершия посохов. Верхушки ярко вспыхнули, образуя серебристый шар. Девушка глухо застонала от невыносимой боли, раздиравшей её ладони. Очертания круга нехотя загорелись, и внутри заклубился серый дым. В этот момент стены крепости рухнули, погребая в развалинах всё, что находилось внизу.
* * *
На улице начинало темнеть. День клонился к вечеру. Архимаги, сидевшие на балконе центрального корпуса, хмуро обсуждали последние события. Магистр Виарис привёл почти всю свою группу. Почти, потому что трое отправились на новое задание и, так же как и пропавшие адепты, не вышли на связь. Ковен требовал отчёта, к ним шли письма родителей, которые ждали своих отпрысков на каникулы, а маги ничего не могли ответить. Назревал скандал, на практике исчезли далеко не простые адепты, и их семьи имели достаточное влияние в Тэссилирне.
Санфару всё-таки удалось нажать на коменданта общежитий и выбить переселение в общежитие Мастеров Смерти. В отдельное крыло. Теперь Тшех'ка имел собственную комнату, в которую мог приводить любых гостей, не спрашивая чужого мнения. Вирсавия и Сантиэль откровенно завидовали демону — влияния их родов не хватало для подобного нажима. Если бы у них появилась такая возможность, они немедля последовали бы туда же.
Во дворе, перед главным входом в центральный корпус заклубился вихрь серого перехода. Руководители Академии вскочили, отшвырнув свои стулья. Вихрь распался, оставив на плитах двора десятерых — девять адептов и магистра. Все, кто в тот момент находился рядом, кинулись к ним. Санфар, только что вышедший из общежития, подлетел к Гельдру, одним глазом кося в сторону Верли. Дракон жестом показал, что всё нормально, и нужно помочь остальным. Магистры, не тратя время на обход по лестнице, просто попрыгали с балкона вниз. Поднимая на руки и подставляя плечи, они повели пострадавших в лечебницу. Во дворе остались только наследники и Лена с Гримэром. Девушку била крупная дрожь, лицо бледнело на глазах. Ладони были сожжены посохом почти до кости. Магическое оружие взяло свою плату.
Убедившись, что всем адептам оказана помощь, сумеречник повернулся к напарнице. От сумасшедшей боли у неё кружилась голова и подгибались ноги. На мгновение опередив Имхапа, дракон поднял на руки, теряющую сознание девушку, и повернулся к нему.
— В нашу комнату! Никаких целителей, с такими ранами они не смогут ничего сделать.
Положив Лену на кровать, Гельдр вопросительно поднял брови и молча посмотрел на л'Эста.
— Теперь идите, — сумеречник, не глядя на них, махнул рукой.
Ему было не до рассказов или объяснений. С каждой минутой девчонке становилось всё хуже. Парни отступили к двери. Постояв, развернулись и пошли к себе.
Наследники обустроились в двести четырнадцатом блоке на две комнаты. Спальня Санфара как раз оказалась за стеной девушки. Отмывшись и переодевшись, принц драконов начал рассказывать другу об их злоключениях.
Переодев Лену, сумеречный маг начал осматривать её руки. Посох не пощадил её, сжигая кожу и плоть почти до угля. Удивительно, что она вообще так долго смогла продержаться, не потерять сознание, не упасть. Ни одно лекарство, ни один бальзам не смогло бы от этого излечить. Вообще существовало только одно средство, и он решился. Постучав в стену и вызвав принцев, Гримэр попросил:
— Посмотрите за ней. Я попробую найти лекарство.
И испарился, растаяв в воздухе. Демон и дракон сели прямо на пол около кровати девушки. Оба были готовы ждать столько, сколько понадобится.
Потекли мучительные минуты. По рукам Лены начала подниматься багровая опухоль. Ожог воспалялся. Она заметалась в горячке, ловя воздух пересохшими губами. Оба наследника вскочили, не зная, чем помочь.
— Может к целителям? — взглянул в лицо демону, Гельдр.
— Они ничего не сделают. Судя по тому, что рассказывал о посохе л'Эста, только он один сможет ей найти то, чем лечится ожог от магического оружия.
Наконец в воздухе очертился слабый серебристый овал. Сумеречник принёс крохотный голубой кристалл. Властным жестом отодвинув друзей, он встал на колени около кровати и вложил его в ладони девушки. Сжал её руки вместе, удерживая своими. Кристалл ослепительно вспыхнул и начал таять. По кистям Лены и Гримэра побежал светлый иней, покрывая их светящимся слоем.
— Что это?
— Это голубой лёд Имира, — не поворачиваясь, ответил маг.
В комнате заметно похолодало. Иней не растаял, он медленно испарялся, образуя серебристую дымку. Когда голубое лекарство испарилось совсем, Верли облегчённо вздохнула. Воспаление исчезло, руки излечились, полностью восстановившись.
«Молодец, мальчик! Сообразил сам, без подсказки. То, что выковано в огне Хаоса, может быть остужено только льдом Эфира». Около дверей комнаты неподвижно застыл темноволосый мужчина с ледяными глазами.
Нервно передёрнув плечами, Гримэр похлопал девушку по щекам. Принцы облегчённо вздохнули. Самое страшное осталось позади. Не открывая глаз, Лена завернулась в покрывало с головой.
— Э, нет! — маг начал её распутывать, — Посмотри на меня, красавица! Я что зря ноги топтал!
Из-под покрывала донеслось возмущённое сопение.
— Разворачивайся! — рыкнул сумеречник.
Наследники от неожиданности подскочили. Одеяло развернулось, и девушка вылезла на свет. Очень недовольная, даже скорее сердитая. От её нахмуренных бровей л'Эста слегка опешил. Но тут же её насупленность прошла. Сияющая Верли повисла у напарника на шее, ожесточённо зацеловывая и душа в объятьях. Татуировка над левым ухом мага порозовела. Он тщетно попытался отодрать её руки, но она вцепилась намертво, подбираясь, чтобы ещё обвить его и ногами.
— Ты не представляешь, как меня напугал, иллюзионист чёртов! Я же пропустила тот момент, когда ты на ночёвке вместо себя иллюзию подставил. Думала, что это тебя на самом деле разорвали.
Выпустив Гримэра, Лена горько всхлипнула, заново вспомнив прошедшие события.
— Тихо, тихо, моя прекрасная леди! — сумеречный маг, наклонившись, вытирал её слёзы, — Всё обошлось. Только успокойся, пожалуйста. Ты же знаешь, я не переношу твоих слёз.