Когда почти совсем стемнело, вереница вошла в ворота храмового комплекса. Тшех’ка покрутил головой по сторонам, где-то, совсем рядом должен быть храм богини обещаний. Он и впрямь оказался недалеко. Внушительное здание с колоннами и тяжёлой дверью производило впечатление весьма ухоженного места. Наверное, его посещало достаточное количество паломников, жаждущих о чём-то попросить и предложить взамен обет или подношение.
— Лен, идём, посмотрим, — вампир потянул Верли за руку. Безразлично переставляя ноги, она пошла за ним, не поднимая глаз от заснеженной дорожки.
В храме перед изваянием богини в чаше горел огонь, отбрасывая причудливые тени на стены. Сюда не задувал ветер, и было значительно теплее. Принц подвёл девушку к чаше и достал браслеты, которые ему перед самым выходом на практику принесла Энейя.
— Протяни руки, — тихо попросил он, внутренне замирая от нахлынувшего отчаяния.
Лена молча повиновалась. В её глазах не появилось ничего, бессловесная и покорная, абсолютно равнодушная к происходящему.
Тшех'ка скрипнул зубами и смял браслеты в ладонях. Они мягко засветились и тут же угасли. Скрутив их в один бесформенный комок, он отшвырнул его к стенке:
— Я так не могу.
— Интересно, почему? — пытливый вопрос адептки застал его врасплох.
— Потому, что не хочу тебя принуждать. Это нечестно. Ты..., — он поднял голову. На него смотрели живые смеющиеся глаза девушки, — Ты была под воздействием ментального мага, а по собственной воле никогда бы мне ничего не пообещала.
Вампир отвернулся и медленно побрёл к выходу. Всё! Теперь ещё добавится ненависти к нему. Надо уходить из академии, учёба на этом закончена.
— А ну стоять! — рявкнула Лена, одним прыжком оказываясь перед ним и загораживая собой выход.
— Всё кончено. Как только доберёмся до дома, я тут же покину академию и больше не буду никого раздражать своим присутствием.
— Ты идиот, Тшех! Прежде, чем уйти, вот так, не разобравшись, ты ответишь мне на вопросы, — она ухватила его за куртку и с силой прижала к стене.
Принц отвернулся, пряча глаза. На душе было гадко, на сердце ещё хуже. Только в голове долбились странные мысли, непохожие на его собственные.
— Раздевайся! — Девушка дёрнула за застёжки его куртки, одновременно оттаскивая вампира от стены в глубь храма.
Тшех'ка попробовал отстранить её, но она вцепилась, как клещ, сверкая разозлёнными глазами. Пожав плечами, вампир снял куртку.
— Жилет и рубашку тоже снимай, — скомандовала Верли, торопливо раздеваясь сама, — А теперь расскажи-ка мне, милый, как это оказалось, что сильный боец и прекрасный маг внезапно превратился в тряпку. Начал в обмороки падать при виде нежити, которую раньше с успехом уничтожал. На друзей наплевал. Давай, рассказывай.
Она повалила полураздетого мужчину на кучу сваленной одежды и плюхнулась на него сверху. Наследник мысленно застонал. Вспоминать все подробности ужасного лета не хотелось.
— Ну же, — Лена погладила его по щеке, — Пожалуйста, не то пытать начну.
— Да я, собственно говоря, ничего и не помню. Просто, когда бежали к тебе в морг, накатило какое-то неприятное ощущение. Я тогда чуть с ног не полетел, они мне в какой-то момент показались чужими. А потом, эта псина, и мгновенное чувство всепоглощающего ужаса. Будто меня раздвоили, и обе половины живут совершенно отдельной жизнью и борются между собой внутри. Пожалуй, это всё. Что происходило потом, почти не помню, какие-то обрывки мыслей, действий. Нормально очнулся только тогда, когда оказался в родном доме, уехав на каникулы.
— Нет, не всё. Я хочу полностью посмотреть все твои воспоминания. Но это может быть очень больно. Ты заново всё переживёшь.
— Зачем? — в голосе вампира звучала неприкрытая тоска.
— Затем. Только мне неудобно будет так смотреть. Поэтому, — она быстро расстелила шкуру, вытащенную из сумки принца, и легла на спину, — иди сюда. Ложись на меня, и смотри мне прямо в глаза.
Тшех'ка замер.
— Да быстрее же, — девушка потянула наследника к себе.
— Почему? — его голос начал хрипнуть.
— Потому, что так помогут твои эмоции. Ты почувствуешь моё тело, и они высвободят твой разум.
Он аккуратно опустился на неё, опираясь на локти, и прижался лбом к её лбу.
Его серебряные глаза потемнели, а зрачки резко расширились. Лена провалилась в его воспоминания.
Дорога к моргу оказалась довольно длинной и запутанной. Пробегая через толпу, вампир задел черноволосую девушку, оказавшуюся у него на пути. Она что-то неразборчиво пробормотала ему вслед... Морг, собака, кидающаяся на него. Точнее, даже ещё до неё, начавшее накатываться чувство ночного кошмара наяву. Невозможность проснуться и осознание этого. Ужас, всепоглощающий, выворачивающий все внутренности, погружающий в пучину мелкой дрожи. Удивление самому себе. Не может быть, чтобы так говорил и делал... Площадь. Раздвоенность и метания внутри. Кошмар, проникающий внутрь... Горечь. Непонимание, Обида. Желание разобраться и одновременно отстранённость. Жуткая жажда мести, смешанная с отчуждением и отчаянием.
И ведь это не всё, что-то было ещё раньше.Что?
Тшех'ка ощутимо трясло, сдержать себя он уже не мог. Девушка ухватила его за голову, досматривая последние секунды, а потом резко прижалась к его губам. Вампир вздрогнул. По его телу мгновенно прокатилась горячая волна желания, будоражащая чувства. Зарычав, он сжал её в своих объятьях. Намного более сильная эмоция мгновенно растопила в его памяти всё, что там леденило душу. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть.
Лена торопливо гладила его по волосам, пытаясь успокоить. Принц вздохнул и потряс головой. Его самообладание возвращалось, хотя внутри оставалась обжигающая мысль и желание продолжать дальше.
— И что это было? — прошептал он, с трудом сползая с девушки и ложась рядом.
— А это было то, что ты находился под ментальным воздействием очень долго, и неизвестно, каких бы ещё ошибок наделал, — девушка приподнялась на локте, заглядывая ему в лицо.
— Энейя!
— Верно, только она просчиталась. Нельзя было отправлять нас вдвоём. Теперь это воздействие снято, — Верли захихикала, — самым действенным способом.
— Ой, да ну тебя, — вампир смущённо улыбнулся.
— Ладно, сейчас спать, а завтра возвращаемся в Академию. Надо тебя оправдать перед окружающими.
Тшех'ка мгновенно помрачнел. Снова всколыхнулось чувство обиды. Перед его глазами закачался аккуратный кулачок Лены.
— Я тебе подумаю, я сейчас так тебе подумаю. Давай баиньки, только в обнимку, а то тебя думы не в ту сторону уводят.
Укрывшись куртками, они задремали прямо на полу храма.
Отвернувшись от передающей сферы, темноволосый мужчина зло и отчаянно блеснул ледяными глазами.
Утром их разбудило постукивание жезлом. Над спящими, точнее говоря, уже просыпающимися, стоял жрец храма. Недоумённо сдвинув брови, он разглядывал девушку и вампира.
— Что вы здесь делали, дети?
Принц озадачился. Что отвечать?
— Мы выполняли обещания, как пожелала сама богиня, — выкрутилась Лена, слегка залившись краской для наглядности. Наследник поперхнулся.
— А почему здесь? — сурово вопрошал жрец, но в уголках его глаз уже прятались смешинки.
— Чтобы богиня убедилась в нерушимости данных обещаний, и в отсутствии обмана.
Собрав вещи, адепты быстренько потопали к выходу. Завернув за угол храма, девушка заразительно рассмеялась. Тшех'ка внимательно разглядывал её, ненавистью к нему и не пахло.
— Идём, — он потянул её за руку к воротам.
— Тшех, ты порталы строить умеешь? Дальние.
— Умею, но только домой, в империю.
— Я тебя спрашиваю о «вообще», а не «куда». В Академию сможешь поставить переход? — адептка пытливо заглянула ему в лицо.
Вампир отрицательно покачал головой, пряча собственное разочарование. Конечно, возвращаться пешком в такую погоду, было верхом неосмотрительности, но вот когда он ещё получит возможность побыть просто рядом с ней. Да и поцелуй до сих пор жёг губы.